老辈人说，我们那山以前是活的。
这话传了多少代，没人说得清。山就横亘在村北十里外，一条古道如垂死的蛇，蜿蜒穿山而过。古道最险处，有个栈道，木制的，悬在半山腰，我们叫它“阴阳栈”。
栈道分两段，东段向阳，宽阔平坦，叫“阳栈”；西段背阴，狭窄破旧，终年不见日光，叫“阴栈”。
两段交接处有座凉亭，供过往行人歇脚。村里有规矩：日不过亭。意思是，若从东边来，必须在日头偏过山头前走出西边的阴栈；若从西边来，也务必在正午前穿过阴栈到达凉亭，再趁天色尚早继续赶路，否则……
否则会怎样，没人明说，但大家都懂。
我太爷爷那辈，阴阳栈还常有商队经过。后来山外修了大路，这古道就渐渐荒了，只有些图近道的乡亲偶尔行走，却也严格遵守着“日不过亭”的规矩。
直到那年秋天，村里张货郎的儿子得了急病，需到山那头的镇子请郎中。张货郎心急如焚，算算时辰，若立刻出发，赶到阴阳亭时必已过午，再往前就是阴栈，犯了大忌。
“等明天天亮吧！”村里老人劝他。
“等不及了！娃儿烧得都说胡话了！”张货郎望着奄奄一息的独子，一跺脚，“我就不信这个邪！”
他在众人惊恐的目光中背起包袱，大步流星出了村。那天傍晚，他就回来了，脸色苍白，一言不发，郎中也没请来。第二天，孩子就没了。
更怪的是，自那以后，张货郎变得沉默寡言，常常一个人对着北山发呆，眼神空洞。有人发现，他总是在同一时间——就是那天他该从阴阳亭折返的时辰——悄悄出门，朝着北山的方向走一段路，呆立半晌，又默默回来。
“他在那儿看到了什么？”村里人窃窃私语，但没人敢问。张货郎至死都没说出那个下午的秘密，只是临终前，用尽最后一口气对守在床前的乡亲们说：“规矩……规矩是护命的……”
这成了阴阳栈又一个令人毛骨悚然的注脚。
我叫山子，是村里少数读过几年书的年轻人。对于这些乡野奇谈，我向来是姑妄听之。民国二十七年秋，我父亲旧疾复发，咳得厉害，县城老郎中的一剂方子里，需要一味叫做“阴地蕨”的草药，而这药只生长在阴阳栈西段，那片终年不见阳光的悬崖峭壁上。
为父治病，我义不容辞。我精心选了日子，算准时辰，计划在清晨出发，正午前采到草药，然后立即折返，绝不在阴栈逗留。
那天一早，天蒙蒙亮，我便背着竹篓，别过忧心忡忡的母亲，踏上了北山古道。
深秋的山道，雾气氤氲。露水打湿了我的布鞋，路旁的老树枝桠虬曲，像一双双鬼手。山路寂静得可怕，只听得见自己的脚步声和心跳。我尽量不去想那些传说，只埋头赶路。
越往山里走，光线越暗。树木愈发高大茂密，几乎遮天蔽日。空气也变得阴冷潮湿，带着一股腐叶和泥土的腥气。阳栈段还算好走，但路面已经坑洼不平，有些地方的木桩也显腐朽，走上去吱呀作响。
快到正午时分，我终于看到了那座凉亭。
它比我想象的还要破败。亭子是用山石和木头搭的，顶上的茅草早已腐烂脱落，露出光秃秃的架子。亭子中央的石桌倾颓了一半，周围一圈石凳布满苔藓。
最扎眼的是，亭子东侧立柱上，用不知是朱砂还是什么红色颜料，写着几个歪歪扭扭的大字：“日不过亭”。
那红色历经风雨，已变得暗沉发黑，像凝固的血。
我停下脚步，擦了把汗，心中计算着时间。日头已偏过山顶，凉亭以西的阴栈，完全笼罩在山体的巨大阴影中。那里雾气更浓，只能看清十几步内的景象，再往前就是一片令人不安的昏暗。
我深吸一口气，摸了摸怀里的柴刀，定了定神，迈步走进了阴栈。
一过凉亭，温度骤降。那是一种沁入骨髓的阴冷，与阳栈的凉爽截然不同。脚下的栈道明显破败许多，木板松动，有些地方甚至露出了下面的万丈深渊。我小心翼翼，每一步都踏得结实。
栈道一侧是湿滑的岩壁，长满了厚厚的青苔和地衣，另一侧则是云雾缭绕的深谷，一眼望不到底，只偶尔能听到谷底传来的隐约流水声，空洞而遥远。
我睁大眼睛，在岩壁的缝隙间搜寻着“阴地蕨”的踪影。这种草药很好认，叶子呈诡异的灰绿色，背面有孢子囊，像一只只细小的眼睛。
走了约莫一炷香的功夫，我终于在一处石缝里发现了几株。心中一喜，连忙上前，小心地将它们采下，放入背篓。
任务完成，我松了口气，转身欲回。
就在这时，我眼角的余光瞥见了什么。
在栈道前方，大约二三十步远的拐弯处，似乎立着一个人影。
我的心猛地一缩。
阴栈怎么会有别人？而且是在这个时辰？
我屏住呼吸，眯起眼睛仔细看去。雾气缭绕，看不太真切。那人影一动不动，像是靠着岩壁站着，身形模糊，仿佛一个虚幻的影子。
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