深夜的小吃街，油烟和香气混在一起，飘出老远。大部分摊子都收了，只剩下街尾那家，还亮着昏黄的灯。
老板是个闷葫芦，大家都叫他老刀。他话少，动作也慢，就守着一个油锅。他的摊子只卖一样东西：油炸鬼。
那不是油条，是牛肉块，裹上薄薄的面糊，扔进滚烫的油锅里，炸出来的东西。外皮金黄酥脆，咬开里面却异常鲜嫩多汁，是一种从未尝过的肉香，让人上瘾。熟客都知道，老刀的油炸鬼，得后半夜来，才吃得上“够味”的。
王磊是这里的常客。他今晚心情不好，跟哥们儿喝了不少闷酒，最后还是晃到了老刀的摊子前。胃里烧得慌，想吃点油腻的压一压。
“老板，老规矩，两份油炸鬼，多放辣。”王磊拉开塑料凳子坐下，凳子腿在水泥地上刮出刺耳的声音。
老刀没吭声，只是慢吞吞地从旁边一个看不清内容的红色塑料桶里，捞出一块暗红色的肉。老刀把肉熟练地切成不规则的小块，裹上糊，滑进油锅。
“滋啦……”一声，油花爆响，一股难以形容的奇异肉香瞬间弥漫开来，盖过了整条街的其他味道。这香味让王磊空落落的胃猛地抽搐了一下，更饿了。
他掏出手机，划拉着屏幕，找到一个备注是“骚逼”的联系人，发了条语音过去：“喂，睡没？我刚喝完，馋老刀这口了，给你也带点？……操，真他妈带劲，吃完浑身燥热，正好去找你泄泄火。”
对方很快回了条文字消息：“滚，老娘早睡了。又吃那脏东西，小心吃死你。”
王磊嘿嘿一笑，打字回复：“吃死了也得先把你办舒坦了。等着，马上到。”
他放下手机，看着油锅里翻滚的肉块，它们渐渐变得金黄。那油锅似乎特别深，油也格外浑浊，泛着黑亮的光，看不清锅底。王磊总觉得，那油锅里偶尔会冒出比油花更大的气泡，噗地一下破开，带出一股更浓的香气。
“老板，你这牛肉哪里买的啊？这么香。”王磊不是第一次问。
老刀依旧沉默，用长长的竹筷翻动着油锅里的食物。他的脸在油锅升腾的热气后面，有些模糊不清。过了好一会儿，就在王磊以为他不会回答的时候，老刀嘶哑地开口：“好吃的肉。”
答非所问。
“废话。”王磊啐了一口，也没再追问。这年头，好吃就行，谁管它是什么。他听说过大老鼠肉、流浪猫狗的传闻，但老刀这摊子都说是牛肉，而且开了有些年头了，也没吃出过事，反而熟客越来越多。
油炸鬼好了。老刀用纸袋装好，递给王磊。王磊付了钱，接过烫手的纸袋，那香味直往鼻子里钻，他忍不住直接用手捏起一块塞进嘴里。
“嘶……哈，烫！妈的，真香！”他一边嚼着，一边含糊地赞叹。那肉的口感确实奇特，极嫩，几乎不用嚼就在嘴里化开，满口留香，但细细品味，又似乎带着一点点极细微的、难以察觉的韧性。
他拎着纸袋，晃晃悠悠地往相好李艳住的老旧小区走。夜深了，路灯昏暗，街上空无一人。只有他自己的脚步声在回响。
走着走着，他感觉有点不对劲。
身后好像……有脚步声？
不是他自己的，更轻，更碎，像是光着脚轻轻踩在地上的声音。啪嗒，啪嗒。
王磊停下脚步，猛地回头。
空荡荡的街道，只有风吹过一张废纸，在地上打转。什么都没有。
“妈的，喝多了。”他嘟囔一句，继续往前走，又咬了一口油炸鬼。
那细碎的脚步声又出现了，不远不近地跟着。
王磊心里有点发毛。他又停下，转身，瞪大眼睛看着来路。路灯的光线昏黄，能见度不高，但他可以肯定，视野所及之内，绝对没有人。
难道是野猫？
他低头看了看手里的油炸鬼，香味依旧诱人。他甩甩头，觉得自己真是酒喝多了，疑神疑鬼。
他加快脚步，几乎是小跑起来。身后的脚步声似乎也加快了，依旧保持着那个距离。啪嗒，啪嗒，不紧不慢。
王磊的冷汗下来了。酒醒了一大半。他不敢再回头，拼命往李艳住的单元楼跑。他能清晰地听到自己粗重的喘息声，和那个如影随形的、光脚的脚步声。
终于跑到楼下，他冲进楼道，老旧声控灯应声而亮。他靠在冰冷的墙壁上，大口喘气，心脏咚咚直跳。他侧耳倾听楼道外的动静。
一片死寂。
那个脚步声消失了。
“操……”他抹了把额头的冷汗，骂了一句。看来真是幻觉。
他定了定神，走上楼梯。李艳住在四楼。声控灯随着他的脚步一层层亮起，又在他走过后一层层熄灭。
走到三楼拐角，他下意识地往楼下瞥了一眼。
就这一眼，让他浑身的血液都冻住了。
楼下入口处，声控灯没亮。但在门洞透进来的微弱光线下，他看见一个模糊的、矮小的轮廓站在那里。看不清样子，就像一个……人影的剪影。非常矮小，像个孩子。但它就那样静静地站着，面朝着楼梯的方向。
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