北冥的二驸马兼东临镇北王夏耀宸心中思忖，自己身为半个南焰人，且曾是南焰的太子，身份本就极为敏感。
尽管他是东临王的外甥，但根基却深植于北冥。作为北冥的驸马，他所谓的东临镇北王身份，不过是皇舅舅为了他与北冥二公主的联姻而赋予的虚衔，相较于其他正常的东临亲王，他仅拥有参政议政的权利。东临太子苏明宸乃其表兄，依宗族辈分，他亦不敢忤逆自家兄长。那么苏明宸的后宫事务，他又凭什么资格去干涉呢？
想到这里，他冷笑一声，随即语气冰冷地问道：“陆大人，你可曾听闻，一个月前，本王的皇表兄——太子殿下，举行了选妃大典？所有年满十三岁至十七岁的官家千金及京城平民女子均须参加。你身为朝廷五品官员，你的女儿也已年满十五，难道未曾前往参选？”
吏部郎中陆基额头上豆大的汗珠滚落，但他仍尽力保持镇定，呈上一千两白银，说道：“镇北王大人，当时小女不幸染病，未能亲临，故未能参加太子殿下的选妃大典，医馆的记录可供查证。”
夏耀宸听后，并未接过白银，只是淡淡地道：“原来如此，倒是可惜了。然而，如今太子殿下的后宫已然满员，你的这个请求，本王实难从命。一则，本王身为半个南焰人，太子殿下又是本王的皇表兄，本王不便干涉皇表兄的私事；二则，本王的正妃与太子妃殿下乃是表姐妹，选妃之事由她们共同操持，你让本王助你，本王实在是难以插手。”
随后，他轻笑一声，继续说道：“不过，你大可放心，尽管选妃大典三年才举行一次，你的女儿等到三年后年满十八，虽超出了规定的十七岁之限，但宫女却是内务府年年招募的。若她容貌出众，亦可从官女子做起，官女子日后亦有被封为贵人才人的机会，运气佳者甚至能晋升为妃嫔。陆大人，你以为如何？”
陆基的面色异常阴沉，心中不禁思忖：自己心爱的女儿怎能屈就为宫女？忽然间，他灵光一闪，想到眼前的镇北王目前仅有正妃一位，而六皇子年仅十一，七皇子更是尚在襁褓之中，皆年幼不堪。与其如此，倒不如将女儿许配给镇北王为侧妃，毕竟身为王爷，地位尊崇，岂不更为妥当？
他开口说道：“王爷所言极是，不过您正值十七青春，而卑职的小女年方十五，与您颇为般配。若不嫌弃，何不纳小女为侧妃，如何？”
夏耀宸听后，冷哼一声，心中暗忖：这算什么？竟敢钻营关系到自己头上来了？身为驸马，怎能擅自纳妾？他莫非真将自己视作王爷了？
他冷冷地开口道：“陆大人，慎言。”
“本王的正妃，乃是北冥国的二公主，这是东临国、西岚国、北冥国三家共同议定的婚事。侧妃之位，关乎国体与邦交，岂是臣下可以妄议、举荐的？你此言，将陛下旨意、北冥国体，以及本王的王府家事，置于何地？”
“陆大人今日先是提及太子选妃，此刻又涉及本王内帷。你如此执着于将女儿送入皇室宗亲府邸，究竟意欲何为？本王与太子殿下兄弟情深，无话不谈。陆大人这番‘美意’，本王倒是需要与皇表兄，以及本王的王妃，细细商榷。”
眼见陆基脸色苍白，夏耀宸恢复了刚才的语气，开口说道：“陆大人爱女心切，以至于言语失当，本王可以理解。今日之事，到此为止。这一千两银子，陆大人请收回。至于令嫒……”
他停顿了一下，继续说道：“‘般配’二字，重若千钧，非你我所能轻论。陆大人还是将心思放回吏部本职，谨言慎行，方是保全自身、福泽家人的正道。本王乏了，送客。”
陆基面色如灰，仓皇退去，望着他仓皇离去的背影，夏耀宸眼中的寒意许久才渐渐消散。他略显疲惫地揉了揉眉心，转身间，目光不由自主地落在内室垂下的锦帘上——那里是他所有锋芒收敛、化为温柔的所在。
方才应对之际，他滴水不漏，以国体、邦交、誓言为据，驳得对方体无完肤。然而，唯有他自己明白，那番话最核心的底气，始终源自内室的那个人。若非因她，这“绝不纳侧”的誓约，又怎能坚定不移？
房间里，正在孵化龙蛋的北冥二公主公孙玥听到了声响，对外面的夏耀宸问道：“夫君，谁来了？”
夏耀宸立刻转向内室，温和地回应：“玥玥不必担心，是吏部的陆大人来商议些公务，已经要离开了。”
公孙玥轻声说道：“吏部？真是稀客。”
随后，她带着清越的嗓音，夹杂着一丝慵懒，继续问道：“夫君，我仿佛听见……什么‘选妃’、‘侧室’的胡话？”
夏耀宸冷峻的面容如同春雪初融，瞬间染上真切的笑意。他一边走向内室，一边温声应道：“不过是他的手下带了一些不识趣的闲人，说了些更不识趣的蠢话。已经打发走了，没扰着你吧？”
公孙玥轻笑一声。
北冥大公主公孙月问道：“二妹，你的孩子有动静了吗？”
公孙玥回答：“还没有呢。除了散发的光芒比上个月刚生的时候更强烈，体型略微增大，外壳也变得更坚硬一些外，基本上没有其他变化。姐姐你的情况如何？”
公孙月叹道：“我现在还在害喜，真是羡慕妹妹你生的是龙蛋，一下子就排出来了。而我还要忍受胎儿带来的种种痛苦。”
刚说完，公孙月忍不住又是一声干呕，幸好西岚二公主兼东临太子妃宇文月眼疾手快，迅速端来脸盆，否则公孙月和公孙玥今晚恐怕难以安寝。
东临太子侧妃山阴乡主朱婉儿关切地对公孙月说：“大公主姐姐，您可得小心些！”
东临太子侍妾赵瑚儿与另一侍妾刘楚玉则在低声议论：
“大公主姐姐孕吐如此严重，莫不是怀了个小子？”
“我倒觉得是个小千金！”
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