东临镇北王兼北冥二驸马夏耀宸察觉马车骤然停住，不禁疑惑地探出头，向前面的太子亲兵问道：“怎么不走了？”
太子亲兵向夏耀宸禀报：“镇北王大人，路标被大雪覆盖，已经看不见了！眼下我等不知该往何处行进！”
夏耀宸说：“你们是第一次来沙漠吧？看到那些高低起伏的地方了吗？那是沙丘。往高处走，然后尽量保持同一个方向前进就可以了。”
太子亲兵道谢后，向夏耀宸投去钦佩的目光，心中暗自思忖：这位亲王不愧是南焰国前太子出身，即便南焰国已成为东临的南焰郡，他仍深谙在南焰沙漠中生存的法门。
随后，这支由五辆马车组成的车队，在暴雪覆盖的南焰沙漠中继续前行。果然，南焰郡的雪虽比东临国其他地方小些，但依旧算得上是暴雪。
很快，天色就完全暗了下来，随着夜幕降临，暴风雪也愈发猛烈了。
东临太子苏明宸望着睡在自己身上的西岚二公主兼东临太子正妃宇文月，年幼却十分漂亮的她在睡梦中咕哝了两句，将身体贴得离他更近了。
苏明宸轻笑一声，随即从第三辆马车里探出头，朝着第二辆马车中的皇表弟夏耀宸喊道：“表弟，夜色已深，我们就在此处扎营歇息吧！”
夏耀宸看了一眼睡在自己身上的宇文月表姐妹——北冥二公主公孙玥，这位倾国倾城的美少女正睡得香甜，而他与她的孩子——两枚龙蛋，也同她一般安静地躺在篮子里，纹丝不动。
随即他对苏明宸说道：“皇表兄，我同意在这里休息，但是请让车队调整为防卫队形！”
苏明宸点头应下，一时间，太子的马车、镇北王的马车以及太子侧妃与侍妾的三辆马车相互靠拢，形成一个紧密的包围圈，外围的两辆物资马车则充当起了坚实的盾牌。
而太子的二十六名亲兵则依照北冥狼人世子血烬所教的方法挖掘了雪屋，并轮流进行守卫。
然而，血烬能够感觉到，自从他们踏入这片积雪覆盖的沙漠，总有一股奇怪的味道钻进他的鼻子。
这股味道，确实是马的气息没错，却又和队伍里那几匹拉车的马的味道截然不同。血烬凭借经验判断，应当是有人骑着马在身后尾随这支车队。
事实上，血烬的直觉是对的，确实有人骑马跟在他们身后。
骑马的是一伙沙匪的斥候兵，这伙沙匪长期在南焰一带打家劫舍，劫掠商队，奸淫妇女。
此刻他们见到这支由五辆大马车和二十多名甲士守卫的车队，料定马车里定是非富即贵之人，于是便一路尾随其后。
斥候暗自思忖，这支车队究竟在护送什么人？队伍里会不会有女孩？要是真有女孩，把消息禀报给头领，头领的赏赐肯定少不了！说不定他一高兴，还会把那女孩赏给自己呢！
于是，他继续紧盯着这支车队。
苏明宸叫醒了正值金钗之年的宇文月，说道：“月儿，醒醒，下车用晚膳了！”
宇文月揉了揉睡眼惺忪的眼睛，眉清目秀的小脸上写满疲惫，问道：“睡了一下午了，夫君，这里是哪儿啊？”
苏明宸道：“是南焰郡！”
宇文月点头，随即推开马车门，打算与苏明宸一同生火做晚饭。
苏明宸清楚，这位提前三年便被册封为太子正妃的孩子，马车已乘坐许久，想来也渴望呼吸些新鲜空气。
而用膳时间，便是难得的休憩时刻。至于安保问题，他丝毫没有担心——在他看来，队伍里既有他的亲兵，又有实力强悍的狼人，更有身手不凡的表弟媳，还有什么可畏惧的呢！
然而他却忽略了一样东西的安全——那就是马的安全。其他人或许未必会死，但若是马死了，所有人都将难逃一死！
另一边，公孙玥也被夏耀宸唤醒：“玥玥，醒醒，用晚膳了！”
她睁开眼，应道：“好！”
话音刚落，公孙玥便要下车，却被夏耀宸拦住。他叮嘱道：“玥玥，在南焰郡，你一个女孩子家，虽然你是北冥魔族的龙，也别在这地方下车。这里可能有沙匪，虽说伤不到你，但要是他们把拉车的马射死了，咱们就得带着物资步行了。”
夏耀宸深知沙匪的品性，此次因是前往南焰郡赈灾，考虑到当地多沙漠的地形，皇表兄仅带了二十六名亲兵与五辆马车，并未配备大量士兵和更多车辆，以免拖慢行军速度。
虽然亲兵皆为甲士，战斗力不俗，但马匹同样是需要重点保护的对象。
公孙玥身为龙女，容貌倾国倾城，一旦下车被沙匪瞥见，定会引得对方不惜冒险围攻马车，届时局面将难以控制。
公孙玥听了夫君的解释，温柔地点点头，随后坐回马车里，静静等候夏耀宸将晚膳送来。
夏耀宸刚松了口气，却见宇文月竟从马车里走了下来，身后还跟着苏明宸。他顿时大惊失色，暗自忖道：“完了！”
他顾不得身份，厉声对宇文月道：“快回车上！”
宇文月被这句话吓得愣住了，呆在原地一动不动。
苏明宸见皇表弟忽然神情严肃，还对着自己的小妻子厉声呵斥，他略一思索，立刻明白了其中缘由，连忙将宇文月揽入怀中，抱回了马车上。
随后他向夏耀宸问道：“你是不是察觉到了什么？”
夏耀宸立刻回应：“皇表兄，请恕罪，我这是为了咱们整个车队的安全考虑。女孩向来是沙匪最热衷的目标，车队里若没有女孩，沙匪或许只会远远观察我们；可一旦有女孩在，双方就免不了一场死斗。要是马匹在争斗中受损，我们所有人都得被困死在这片沙漠里。”
随后他说道：“无论如何，在南焰郡的沙漠里，女孩子绝不能下马车，等离开南焰郡或是到了城里就没事了。刚才太子妃殿下下了马车，我不确定沙匪的斥候有没有看到她，要是被看到了，恐怕就会有麻烦。”
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