永远亭的病房浸在竹帘滤过的青光里。瑞灵靠着三个软枕才能勉强坐直。星暝望着病榻上那个裹着素色单衣的身影——蓝发像是褪了色的绸缎铺在枕上。瑞灵小指无意识勾着被角，腕间缠的咒缚带随呼吸起伏，渗出些淡金药渍。床头瓷碗里的汤药早就凉透了。
星暝盘腿坐在苇席边缘：“师匠说咒文暂时压住了。”
“嗯。”瑞灵有气无力地回应了声。那些血淋淋的记忆像烙铁一样烫在脑仁里——鬼族撕咬战俘的利齿，天狗火烧村庄的疾影，可大家的笑颜又扎得心口发酸。
“星暝大人。”瑞灵忽然开口，声音轻得像竹筛漏下的药渣，“我梦到了种叫‘夹心糖’的甜食。”她指尖在虚空比划着同心圆纹路，“外头裹着蜜糖，内里却是黄连粉。”
少年刚提起的药壶顿了顿，滚烫的药汤在碗沿溅出几点褐斑。他看见少女脖颈处蔓延的咒文正随着呼吸明灭，像是皮下藏着无数条扭动的黑虫。
“紫大人前天来过。”瑞灵突然揪住被面上的补丁，那是帝练习缝纫时留下的杰作，“她说可以用我的灵力作引子，织个能自己生长的结界。”她忽然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫泛着诡异的光芒。
星暝的手掌悬在她后背三寸处，银芒在指间流转又消散：“那老太婆惯会画大饼，什么东之国的结界……”
“可她说得对。”少女突然抓住他袖口，力道大得不像病人，“那些咒文正在吃掉我的神魂，与其等着变成恶意的傀儡……”她浅蓝色的瞳孔里浮动着星暝从未见过的决绝，“不如把残存的希望炼成种子。”
“你知道这法子要赔上什么吗？”少年用勺子敲了敲药碗，惊得窗棂外偷听的兔妖差点摔到地上，“这可不是开玩笑的……”
“我知道！”瑞灵突然掀开被褥，单薄的身子在从窗户漏进的风中里晃了晃，“可那些记忆……那些妖怪吃人的画面……”她攥着心口的衣料弯下腰，“就算知道是别人塞进来的，我还是……”
星暝的指甲掐进掌心，想起紫昨日告诉他计划时说的话：“那丫头现在就像个破瓦罐，装多少善意都会漏光。”
“紫大人说，我的灵力特殊。”瑞灵忽然摸索着取出枕下的御币，在空中挥动几下“若是炼成结界核心，能庇护更多人类……”她忽然轻笑出声，“就像您当初教我画驱邪符那样。”
星暝突然夺过她手里的御币，竹骨在他掌心碎成齑粉，星屑般的银芒飘散在两人之间：“你以为当英雄很风光？如果可以，我希望你……”他突然噤声，像是被摁下了静音键。
少女怔怔望着空荡荡的掌心，忽然伸手接住飘落的银芒：“可这是我能想到……最好的赎罪方式了。”她指尖的微光映着脖颈处游走的咒文，“那些被妖怪杀害的人……那些因我无能而死的村民……”
纸门被突兀推开，紫的伞尖堪堪点在门框：“小瑞灵若应了，咱保证结界内不容肆意杀伐。”
瑞灵的指甲掐进掌心。咒文正在皮下蠕动，像无数饥饿的蛆虫——最多再撑半月，咒文就会蚕食掉最后的神智，而那时候，名为瑞灵的生灵也将真正意义上的消失。
星暝突然打翻药碗，褐色的汤药在席面洇出地图状的痕迹。他胡乱用袖口擦拭，金线绣的星纹沾上药渍：“没必要……总还有其他法子……”
“星暝大人。”瑞灵忽然伸手，冰凉的指尖触到他腕间跳动的血管，“去年中元节，我们给战死的妖怪立冢。”她腕间的咒文突然泛起磷光，“您说生死无非是形态转换……”
“那是我乱说的，怎么可能那么简单……”
“但这是最划算的买卖。”瑞灵突然剧烈咳嗽起来，咒缚带渗出更多液体，“何况……”瑞灵眼瞳忽地闪过黑光，“星暝大人不也护着吃人的妖魔么？你又能好到哪里去呢？”
“我……”
瑞灵突然伸手拉住他袖口，力道轻得像飘落的樱瓣：“对不起……”她垂眸盯着泼洒的药渍，“我只是……”
星暝反手握住瑞灵冰凉的手指:“方才那话是咒文在作祟，我分得清。”
顶着护士帽的兔妖怪突然探进半个身子：“该换药了！”帝藏在门后的尾巴尖得意地晃了晃——这身行头可是她从永远亭库房顺来的。
紫的伞尖轻轻点在门框雕花上：“小星暝随咱透透气？”没等他应声，金发女子拎着他衣肩就往外拖。星暝踉跄着回头，正撞见瑞灵别过脸的瞬间——蓝发遮掩的侧颜有道水光倏地划过。
廊下晒药的竹匾被风掀开一角，当归混着艾草的气息扑面而来。紫忽然开口道：“装聋作哑可不像你。”
星暝盯着竹帘缝隙里晃动的光斑：“师匠说还有些时间……”
紫的指甲突然掐进他腕骨:“那丫头现在连你都不认了，再过几日怕是要提剑弑亲。”她袖中抖出块留影石，画面里瑞灵正用御币绞碎星暝送的护身符，“昨夜的。”
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