雨林深处，浓重的湿气几乎能拧出水来。
参天古木的枝叶交错，将天空切割成碎片，只有零星几缕阳光顽强地穿透这绿色穹顶，在布满腐叶的地面上投下斑驳光点。
李维蹲下身，手指捻起一撮湿泥，凑近鼻尖闻了闻。
“这沼泽不对劲，”他眉头紧锁，“水里有股化学药剂的酸味。”
“基因重工那群疯子到底在这里搞什么鬼？”艾米丽擦拭着额角的汗珠，她的作战服早已被汗水浸透。
老陈调整着手中钢弩的瞄准镜，声音沙哑：“三年前他们以‘生态修复’名义买下这片保护区，现在看来，修复是假，搞秘密研究是真。”
小队一行六人正艰难地穿行于沼泽边缘。
这里本应是生机勃勃的热带湿地，此刻却弥漫着一种诡异的寂静。
水面漂浮着零星翻白肚的死鱼，空气中除了植物腐烂的甜腻气息，还隐约夹杂着某种难以名状的腥臭味。
“保持警惕，”队长罗根压低声音，“根据情报，目标区域就在两公里外。汉斯，无人机有什么发现？”
技术专家汉斯操控着平板电脑，摇头道：“电磁干扰太强，无人机无法靠近核心区域。但热成像显示那里有大型生命体征，非常...大。”
新人汤姆紧张地吞咽口水，握紧手中的步枪。
这是他第一次出外勤任务，原本以为只是简单的侦察任务，没想到要深入如此危险的区域。
“放松点，小子，”艾米丽瞥了他一眼，“紧张只会让你死得更快。”
汤姆勉强点头，手指因过度用力而发白。
他不由得想起培训时教官的话——基因重工的地下实验室往往有“不同寻常”的安保措施。
前方水域逐渐开阔，浑浊的水面上零星分布着腐朽树干和怪异的水生植物。
一些植物的形态明显异常，叶片过于肥厚，颜色呈现不自然的紫红色，显然是基因改造的产物。
老陈突然举手示意停下，他锐利的目光锁定在水面某处：“有东西在移动。”
所有人瞬间进入战斗状态，武器齐刷刷指向那个方向。
水面荡起一圈涟漪，但很快又恢复平静。
“可能是条鳄鱼。”李维低声道，但紧绷的肌肉暴露了他的不确定。
罗根队长做出战术手势，小队呈扇形缓慢推进。
越往深处，那股化学药剂的酸味越发浓烈，几乎令人作呕。
“上帝啊，”汉斯突然惊呼，指着前方水岸交界处，“看那里。”
顺着他指的方向，众人看到一截断裂的金属围栏半浸在水中，旁边立着一块锈迹斑斑的警告牌，字迹已模糊难辨，但基因重工的三螺旋标志依然可辨。
“这就是边界了，”罗根面色凝重，“从现在起，我们正式进入高危区域。汉斯，布置传感器；老陈，寻找制高点；其他人警戒。”
队员们迅速执行命令，多年的默契让他们无需多余交流。
老陈攀上一棵粗壮的古树，钢弩背在身后，动作敏捷得不像个年近五十的人。
汉斯从背包中取出几个小型设备，小心翼翼地安置在周围树干上。
“运动传感器和音频捕捉器就位，任何大家伙靠近我们都会知道。”
汤姆负责监视后方，他的目光不断扫视着来时的路，总觉得阴暗的丛林中有无数眼睛在盯着他们。
这地方太安静了，连一贯嘈杂的虫鸣鸟叫都稀少得反常。
“发现踪迹！”老陈从树上低声喊道，“东北方向，水边泥地有拖痕，非常大，不像任何已知物种。”
罗根立即决定：“李维、艾米丽，你们跟我前去查看。老陈掩护，汉斯和汤姆留守并准备撤退路线。”
三人小心翼翼地向着老陈指示的方向移动。
泥地上的痕迹令人心惊——每条爪印都足有半米长，深度显示其主人重量可能超过任何现存鳄类。
“这不可能，”李维蹲下测量着痕迹，“非洲最大的尼罗鳄最多也就一吨左右，看这压痕，留下它的东西至少三倍于那个重量。”
艾米丽突然僵住了，手指向前方水面：“那是什么？”
浑浊的水中，隐约可见一截粗壮的物体浮沉，表面覆盖着凹凸不平的角质结构，像是一段枯木，却又有着令人不安的规律性起伏。
罗根举起望远镜，调整焦距：“像是鳄鱼的背部，但上面覆盖着...骨板？像是装甲。”他的声音带着难以置信的震惊。
就在这时，那段“枯木”突然沉入水中，消失不见。
“后退！立即后退！”罗根突然下令，多年战场历练出的直觉让他脊背发凉。
三人迅速撤回营地，所有人的脸色都不好看。
“我们必须重新评估情况，”罗根沉声道，“这已经超出预期了。汉斯，尝试联系指挥部；老陈，准备爆破装置；我们需要更多火力。”
汉斯尝试使用卫星通讯设备，却只得到一阵杂音：“干扰太强了，队长。完全无法与外界联系。”
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