周文彬笑得眼睛都眯成了一条缝，连忙让人摆上酒席。席间，他频频向王巢敬酒，询问民团的规模与战力，王巢则巧妙应答，既不夸大也不隐瞒，只说民团现有三百余人，皆是乡勇，只为守护乡邻。周文彬见状，更加放心——王巢有实力却不张扬，正是他需要的“得力助手”。
酒过三巡，周文彬的语气愈发亲昵：“公子，实不相瞒，赵黑虎那厮以前确实给本府送过些‘孝敬’，但本府也是无奈之举啊！他与京里的太监有些牵连，本府若是不收，恐怕早就被他寻个由头罢官了。”他试图为自己辩解，也是想彻底稳住王巢。
王巢故作恍然大悟：“大人的难处，王某明白。赵黑虎心狠手辣，连边军都敢背叛，大人能在他的威胁下保全青州百姓，已是不易。如今他已伏法，大人也能安心了。”他主动为周文彬开脱，让对方彻底放下心防。
宴席结束时，天色已黑。周文彬亲自将王巢送到府衙门口，握着他的手道：“公子放心，副千户的事，本府必定尽快办妥。日后青州有任何事，公子尽管开口，本府定当鼎力相助！”他已将王巢视作自己人，有这样一支能打的民团撑腰，他在青州的地位只会更加稳固。
返回驿馆的路上，王巢的心情格外轻松。此行的目的已基本达成，不仅稳住了周知府，还为自己谋求了卫所职衔，更重要的是，他摸清了官府的底线——只要有足够的“好处”，又能为他们带来政绩，这些官员便会睁一只眼闭一只眼。
刚进驿馆，沈文就迎了上来：“公子，您可回来了！周文彬没为难您吧？”王巢笑着摇头，将今日的经过简略说了一遍。沈文闻言，也松了口气：“有了卫所职衔，咱们民团就名正言顺了！”
次日清晨，周文彬派来的吏员就到了驿馆，将一万两白银的收据交给沈文，还带来了周文彬的口信，说已派人将“薄礼”送往济南府，让王巢安心等候消息。王巢知道，周文彬办事向来利索，副千户的职位十有八九能成。
在府城停留的几日里，王巢并未闲着。他让沈文去市集采购了大量的盐巴、布匹和药材——这些东西在乡野极为紧俏，尤其是盐巴，以往被土匪和官府垄断，百姓们吃盐都要靠走私。沈文带着队员们跑遍了府城的各大商号，将采购的物资装满了十辆骡车，才浩浩荡荡地准备返回。
临行前，周文彬特意派吏员送来一封信，信中说已向巡抚大人极力举荐王巢，不日便有批复，还附赠了一张青州卫所的布防图，标注着各卫所的兵力与粮饷情况。王巢看着布防图，眼神渐渐深邃——青州卫所虽有数千名额，实际能战的士兵却不足千人，大多是老弱病残，粮饷更是被克扣得所剩无几，这或许正是自己的机会。
离开府城时，城门的卫兵见王巢一行满载而归，却无人敢上前盘查。路过街边的摊贩时，一名老汉认出了王巢，连忙捧着几个刚出炉的馒头递过来：“王公子，您是咱们的活菩萨啊！现在没了土匪，又能买到便宜盐，日子终于有盼头了！”
王巢接过馒头，笑着递给身边的队员：“老人家放心，以后日子会越来越好的。”他翻身上马，回头望了一眼巍峨的府城楼，心中暗下决心：卫所副千户只是起点，在这乱世之中，唯有手握足够的力量，才能真正守护好这片土地。
队伍沿着官道缓缓前行，骡车上的物资堆得像小山一样，阳光洒在上面，泛着温暖的光泽。沈文催马来到王巢身边，笑着说道：“公子，这次府城之行真是收获满满，不仅搞定了官府，还买了这么多物资，弟兄们和百姓们肯定高兴！”
王巢点点头，目光投向远方的王家庄方向：“回去之后，先把盐巴和药材分给百姓，再让李铁牛加强训练，卫所的职位下来后，咱们还要和官府的人打交道，民团的实力必须再强一些。”
就在此时，王巢的脑海中突然响起了系统提示音：【与青州官府建立合作关系，获得官方初步认可，民心值+，解锁“卫所管理手册”】。他调出系统面板，看着新解锁的手册，嘴角扬起一抹笑意——手册上详细记载着卫所的编制、训练与粮饷管理方法，正是他目前最需要的。
夕阳西下，队伍终于抵达王家庄。寨门外早已挤满了百姓，看到骡车上的盐巴和布匹，人群里爆发出雷鸣般的欢呼。李铁牛和赵大勇连忙迎上来，接过王巢手中的缰绳：“公子，您可回来了！周文彬那老狐狸没耍花样吧？”
王巢笑着摇头，将卫所职衔的事说了一遍。赵大勇和李铁牛顿时大喜：“太好了！以后咱们就是官军了，看谁还敢说闲话！”
夜幕降临，王家庄的校场上燃起了篝火。百姓们提着自家的粮食和蔬菜赶来，与队员们一起欢庆。狗剩捧着刚分到的盐巴，激动得热泪盈眶：“娘，咱们以后再也不用吃淡饭了！”张哥拍着他的肩膀，眼中满是憧憬。
王巢站在寨墙上，望着下方热闹的景象，手中握着周文彬送来的布防图。他知道，与官府的合作只是权宜之计，周知府贪婪狡诈，绝非长久之靠。但眼下，这枚“卫所副千户”的头衔，却是他在乱世中站稳脚跟的重要一步。
月光洒在布防图上，青州卫所的标记清晰可见。王巢深吸一口气，空气中弥漫着烟火与泥土的气息，这是安稳的味道，也是责任的味道。他的目光望向更遥远的北方，那里不仅有更多的匪患，还有即将到来的乱世风暴。而他，必须在风暴来临之前，变得更加强大。
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