华兴元年盛夏,夔门的硝烟尚未完全散尽,长江江面已扬起中华军的战旗。王忠站在夔门城头,望着江水奔腾西去,手中尚方宝剑的寒光与江面波光交相辉映。“传我军令!”他转身对着麾下将领沉声下令,“陈明率水路大军主力,乘坐蒸汽战船沿长江逆流而上,直取重庆;李顺率三万骑兵协同陆军推进,扫清沿江据点;我亲率主力部队,经陆路穿越川东山地,与水路大军于重庆城下会师!”
“遵令!”众将齐声领命,军令如雷,响彻夔门两岸。
此前攻克夔门时,中华军缴获了大西军囤积的大量粮草军械,更收编了孙可望麾下的降兵。经过三日休整,补充了物资的三十万大军锐气更盛,骑兵部队的战马膘肥体壮,坦克部队的发动机轰鸣不绝,水路大军的战船整齐列阵,蒸汽战船的烟囱喷出滚滚浓烟,在长江江面形成一道壮观的风景线。
孙可望与李定国主动请缨,愿为大军向导。“大将军,川东地形复杂,山地丘陵遍布,且多有瘴气沼泽,我等久居川蜀,熟悉路径与民情,愿率降兵为先锋,为大军开辟道路!”孙可望躬身说道,眼中带着投诚后的恳切。
王忠点头应允:“甚好!孙将军、李将军,便命你二人率三万降兵为先锋,逢山开路、遇水搭桥,务必保障主力部队行进畅通。沿途若有拒不投降的大西军据点,可先礼后兵,若负隅顽抗,当即剿灭!”
“末将遵令!”二人领命后,即刻率领降兵出发,沿途张贴中华军的安民告示,宣传“善待百姓、优待降兵”的政策,不少原本观望的乡绅百姓纷纷主动投诚,为大军提供粮草与向导,甚至有青壮年加入降兵队伍,使得先锋部队的规模不断壮大。
重庆,作为川蜀东部的重镇,扼守长江上游,素有“渝州天险”之称。城池依山而建,三面环水,一面靠山,城墙高耸坚固,城外设有多重防御工事,江面上更是布置了铁链封锁,沿岸修筑了炮台,易守难攻。驻守重庆的大西军守将刘文秀,乃是张献忠的养子,自幼跟随张献忠征战,勇猛善战,颇有谋略,麾下五万大军虽多为临时征召的士兵,但其中一万精锐是跟随他多年的嫡系部队,战斗力不容小觑。
得知夔门失守、孙可望投降的消息后,刘文秀便深知中华军不久便会兵临重庆。他当即下令加固城防,将城外百姓迁入城内,坚壁清野,并派人火速前往成都向张献忠求援。“传我命令!”刘文秀站在重庆城头,望着江面与陆路方向,沉声道,“全军将士坚守城池,不得擅自出战!江面上的铁链务必加固,炮台部队严阵以待,若中华军战船靠近,即刻开炮轰击!陆路方向,令两万大军驻守城外据点,依托山地工事,层层阻击,拖延中华军的进军速度!”
然而,张献忠此时正忙于加固成都城防,且对刘文秀心存猜忌,担心其效仿孙可望投降,仅派遣了一万援军,且行军缓慢,远水难救近火。刘文秀得知援军寥寥,心中虽有不满,却也只能硬着头皮坚守。
七月中旬,中华军的先头部队抵达重庆城外三十里处。孙可望派人前往重庆劝降,却被刘文秀断然拒绝。“孙可望叛徒!我刘文秀深受张陛下厚恩,岂能像你这般背主求荣?回去告诉王忠,想要攻克重庆,除非踏过我的尸体!”刘文秀将劝降使者赶出城外,随即下令紧闭城门,加强防御。
劝降无果,王忠当即下令发起进攻。按照既定的“水陆夹击”之计,陆路大军与水路大军同时行动。
陆路方面,王忠令李顺率领三万骑兵,配合五万步兵,兵分两路,进攻重庆城外的据点。大西军的据点多设在山地丘陵之间,利用地形优势构筑了战壕与堡垒。但中华军的坦克部队发挥了巨大作用,履带碾压过崎岖的山路,将大西军的堡垒一一撞毁,火炮部队则精准炮击,摧毁敌军的火力点。骑兵部队则迂回包抄,切断据点之间的联系,使得大西军首尾不能相顾。
在一处名为“鹰嘴崖”的据点,大西军驻守了五千士兵,依托陡峭的山崖构筑了防御工事,箭矢与滚石不断向下投掷,阻挡中华军的进攻。李顺见状,下令骑兵下马,组成步兵突击队,同时令火炮部队对准山崖上的工事进行炮击。“轰!轰!轰!”几声巨响过后,山崖上的堡垒被炸开缺口,突击队趁机发起冲锋,士兵们手持步枪,冒着箭矢滚石,奋勇向上攀登。大西军士兵见状,纷纷溃散,五千守军要么战死,要么投降,鹰嘴崖据点被顺利攻克。
类似的战斗在陆路沿线不断上演,大西军的外围据点被逐一拔除,两万驻守城外的大军伤亡过半,剩余残部纷纷退回重庆城内。七月十八日,王忠率领陆路主力部队抵达重庆城下,在城外扎下营寨,将重庆城的陆路方向团团包围。
水路方面,陈明率领的水路大军进展同样顺利。五艘蒸汽战船作为先锋,凭借着强大的动力,冲破了大西军布置在江面上的铁链封锁。蒸汽战船的速度远超传统战船,且配备了先进的火炮,射程远、精度高。大西军沿岸的炮台部队见状,连忙开炮轰击,但炮弹大多落在了蒸汽战船的周围,未能造成有效伤害。反而,蒸汽战船上的火炮迅速锁定了大西军的炮台,一颗颗炮弹呼啸而出,将炮台炸成废墟。
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