白狼峡的硝烟散尽时，已是次日辰时。
漠南初夏的阳光泼洒下来，将峡谷两侧赭红色的岩壁照得发亮。若不是空气中还弥漫着那股混杂了血腥、焦糊和雨水的气息，几乎让人以为昨夜那场惨烈伏击战只是幻觉。
段颎站在峡口东侧的高地上，晨风将他花白的须发吹得凌乱。老将军身上的明光铠血迹斑斑，甲叶缝隙里还嵌着几片碎骨——那是昨夜一个鲜卑千夫长被“天灭”剑劈碎肩胛时溅上的。亲兵要替他清理，却被他挥手屏退。
“血迹留着。”段颎说这话时眼睛望着西北方向，“让将士们看看，犯大汉天威者，便是这般下场。”
脚下峡谷中，汉军士卒正在做最后的战场清理。阵亡同袍的遗体被仔细收敛，裹上白布，一具具整齐排列。昨夜小雨洗净了他们脸上的血污，那些年轻或不再年轻的面容安详如睡，只是再不会醒来。
鲜卑人的尸体则被堆成十几座小山，浇上火油。随着一声令下，火焰冲天而起，黑烟滚滚升腾，在漠南湛蓝的天空中拉出狰狞的轨迹。这是草原上的规矩——战胜方焚烧敌尸，既防止疫病，也是一种威慑。
李敢拖着一条伤腿，一瘸一拐登上高地。他左大腿被流矢所伤，军医包扎后已无大碍，但每走一步还是钻心地疼。
“大将军。”李敢抱拳，“战场清点完毕。我军阵亡四百七十三人，伤九百余。歼敌五千一百二十二，俘八百四十四。缴获完好的战马两千三百匹，兵器甲胄无数。”
段颎没有回头，只是问:“曹操有消息吗？”
“曹将军昨夜追击和连，至今未归。不过……”李敢从怀中掏出一块染血的皮料，“今早斥候在西北三十里处发现这个，应该是从和连亲卫身上扯落的。”
段颎接过皮料。那是上好的小羊皮，边缘用金线锁边，正中绣着一枚弯月托星辰的徽记——与昨日那卷羊皮文书上的印记一模一样。
老将军的指节捏得发白。
“贵霜……”他吐出这两个字时，声音冷得能让盛夏结冰，“果然是他们在背后捣鬼。檀石槐当年就与西域有勾连，如今他儿子更甚，直接把外人引到漠南来了。”
李敢迟疑道:“大将军，若真是贵霜插手，那和连西逃恐怕不是回漠北王庭，而是……”
“而是去投奔他的新主子。”段颎接过话头，终于转过身来。一夜未眠，他眼中血丝密布，但那目光却锐利如刀，“传令全军，就地休整两个时辰。巳时三刻，拔营西进。”
“西进？”李敢一怔，“大将军，咱们不先回师河套？辎重车队需要补给，伤员也需要安置……”
“河套有皇甫嵩坐镇，出不了乱子。”段颎挥手打断，“至于补给——昨日缴获的鲜卑粮草，够大军十日之用。伤员……”他顿了顿，“轻伤者随军，重伤者由你率领一队人马护送，折返河套大营。”
“末将领命！可是大将军，咱们西进的目标是？”
段颎没有立即回答。他走回高地边缘，眺望西北方那片苍茫的草原。地平线处，几缕孤烟笔直升起——那是游牧部落的炊烟，在无风的早晨格外显眼。
“昨夜审俘，有个鲜卑百夫长交代了。”老将军缓缓道，“和连在阴山以北八十里处，还有一处大营。那里囤积着此次南侵的大部分粮草、军械，甚至……有贵霜使者常驻。”
李敢倒吸一口凉气。
“所以昨夜白狼峡之伏，只是和连的诱饵。”段颎冷笑，“他真正的底气，在那座大营。若能一举端掉，漠南鲜卑十年内再无南侵之力。”
“可那是鲜卑主力大营！”李敢急道，“就算和连新败，守军也不会少于两万。我军经历连日苦战，能战之兵已不足一万五千，其中还有三千要护送伤员辎重……”
“所以不能硬攻。”段颎眼中闪过一抹精光，“得用点特别的法子。”
他忽然提高声音:“陈墨何在？”
“末将在！”
一个身影从高地下方快步登上。来人四十岁上下，面容清癯，穿着半旧不新的文官袍服，外罩简易皮甲，看上去与周围铁血将士格格不入。正是将作大匠陈墨。
这位帝国首席工匠此刻眼圈发黑，显然也是一夜未眠。他手中捧着一卷厚厚的图纸，身后跟着两名年轻工匠，三人身上都沾满油污和炭灰。
“昨夜那些配重炮，测试得如何？”段颎开门见山。
陈墨精神一振，连疲惫都忘了:“回大将军！十架配重式发石机已全部调试完毕。最远射程可达三百五十步，误差不超过五步。若是发射特制的火油罐，射程减至二百八十步，但覆盖范围更大。”
“三百五十步……”段颎沉吟，“鲜卑大营的栅墙，距外围最近的土坡有多远？”
“斥候今晨回报，约二百八十步。”陈墨显然早有准备，从袖中抽出一张草图，“此处、此处、还有此处，有三个土坡居高临下，距鲜卑营墙均在三百步以内。若是将配重炮设在这些位置——”
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