三月十八,洛阳北阙。
晨光刺破云层,将德阳殿前的白玉阶染成鎏金色。宫城之外,朱雀大街两侧早已被黑压压的人群填满。百姓踮着脚,孩童骑在父兄肩上,所有人的目光都投向城门方向。
“来了!来了!”
不知谁先喊了一声,整条长街顿时沸腾。
北门洞开,三百羽林郎金甲曜日,持戟开道。队伍中央,八名壮汉抬着一座檀木高台,台上铺着玄色蜀锦,锦缎之上,一顶金冠在晨曦中灼灼生辉。
那冠以纯金捶揲而成,冠顶嵌狼头,狼眼镶血玉,冠檐垂下十二道金链,每道链尾系着草原各部图腾——雄鹰、烈马、弯弓、奔鹿。即便隔着数十步,那股子塞外王者的悍烈之气仍扑面而来。
“是鲜卑单于的金冠!”有老者颤声叫道,“当年檀石槐戴过的!”
人群哗然如潮水。几个曾戍守过边关的老兵当场红了眼眶,他们见过这顶金冠——在边关告急的烽烟里,在胡骑踏破的城池上,在袍泽染血的甲胄旁。三十年了,汉家儿郎终于把它夺了回来。
队列行至宫门前,钟鼓齐鸣。
德阳殿上,刘宏端坐御座,冕旒垂落,看不清神色。左右文武分列,前排是荀彧领衔的文臣,后排以曹操为首的武将新贵肃然而立。段颎仍在北疆善后,但今日的主角,注定是刚刚平定辽东归来的曹操。
“臣,征东将军曹操,奉陛下旨意北伐,赖陛下洪福、将士用命,破鲜卑于阴山,复辽东于玄菟。今献鲜卑单于金冠于阙下,扬我汉家天威!”
曹操的声音在大殿回荡。他身着朝服,腰佩“天灭”剑,虽跪拜在地,脊背却挺得笔直。
刘宏缓缓抬手:“曹卿平身。”
待曹操起身,刘宏才从御阶走下。玄色龙纹履踏过玉阶,停在金冠前。他伸手,指尖触到冰冷的黄金,以及黄金上那些细微的划痕——那是刀劈箭射的痕迹,是三十年来汉胡血战的见证。
“朕记得,”刘宏开口,声音不大,却让整个大殿静得能听见呼吸,“永寿二年,鲜卑寇云中,杀太守。延熹元年,寇辽东,掠百姓万余口。建宁四年,破乌桓,逼得朝廷要迁百姓内避。”
他每说一句,殿中老臣的脸色就沉重一分。
“那时候,这顶金冠所至之处,汉家城池烽火连天,百姓流离失所。”刘宏的手指停在狼头血玉上,“可今日,它躺在这里。”
他转身,面向文武百官,目光最终落在曹操身上:“曹卿,你说说,为何今日它能躺在这里?”
曹操深吸一口气,抱拳道:“因陛下革新政、练新军、固国本。将士敢效死,兵甲皆精良,后勤无匮乏。此非一人之功,乃陛下十年新政,铸就煌煌大势!”
“说得好。”刘宏点头,却话锋一转,“但朕更想听你说说,阴山那一战,冲锋在前的将士姓名。”
曹操一怔。
刘宏已走上御阶,声音陡然抬高:“羽林郎王敢!冲锋时身中三箭,仍砍翻鲜卑大旗!”
“虎贲营李勇!为护同袍,以身为盾,殁于阵前!”
“北军校尉赵广!率百骑冲阵,断后阻敌,全员战死,无一人退!”
一个个名字,一场场血战,从皇帝口中吐出。殿中有武将开始哽咽,那些名字里,有他们的同乡、同袍,甚至子侄。
刘宏猛地转身,指向金冠:“这顶冠,不是朕的武功,也不是哪位将军的韬略!它是王敢的血、李勇的骨、赵广的魂!是十万将士用命换来的!”
“所以——”他盯着曹操,“朕要你拟一份名单,所有参战将士,按功勋分九等。阵亡者抚恤加倍,伤残者官府供养,活着的——朕要让他们名留青史,福泽子孙!”
曹操扑通跪倒:“陛下圣明!臣代三军将士,叩谢天恩!”
满殿文武齐齐跪拜,山呼万岁声震殿宇。
但刘宏知道,这仅仅是个开始。
三日后,西苑将作监。
巨大的冶炉烈火熊熊,鼓风机被改造成水力驱动,发出规律的轰鸣。陈墨站在炉前,脸上映着火光,手中捧着一卷图纸。图纸上绘着一枚圆形徽章,外环是长城雉堞纹,中央乃交叉的剑与犁,上方刻小字“昭宁”,下方留空白处待刻姓名功等。
“陛下,熔金已备。”陈墨躬身,“按您吩咐,单于金冠重十八斤七两,掺红铜三十斤、白铅二斤、锡一斤。如此合金,硬度适中,不易变形,且色泽暗金,更显厚重。”
刘宏披着一件素色常服,负手观看炉中金水翻涌。那顶象征着草原霸权的金冠正在高温中扭曲、融化,狼头血玉已被取下另做处置,黄金本身将获得新生。
“陈卿,”刘宏忽然问,“你说,是铸成金锭充实国库好,还是铸成这功勋章好?”
陈墨沉吟片刻:“若论实用,自是金锭。但臣以为,陛下铸章,意在‘立信’。”
“哦?细说。”
“昔商鞅立木,取信于民。陛下铸章,是取信于军。”陈墨指着图纸,“将士血战,所求不过四样:荣、禄、安、名。陛下厚赏抚恤,给的是禄与安;而这功勋章,给的是荣与名。一枚章佩在胸前,乡里敬之,子孙荣之,比千金更重。”
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