陈墨张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。他终究只是个匠人，朝堂人事，岂敢妄议。
刘宏也没有等他的回答。海风将他的声音送入空中，散入隆隆的涛声里:
“传旨，明日辰时，朕要在琅琊行宫，见一个人。”
琅琊行宫的书房内，烛火通明。
刘宏摒退左右，只留荀彧在侧。两人面前的长案上，堆满了简牍与帛书，皆是近年来各地将领的考绩记录、战报文书，甚至还有御史暗行密奏的私下评语。
“陛下已翻阅三个时辰了。”荀彧将一碗温好的羹汤轻轻推至案边，“海风伤身，还请保重龙体。”
刘宏揉了揉眉心，目光却未离开手中那卷《建宁四年北疆军务汇总》。那是段颎平定羌乱后，朝廷对参战将领的全面考评。他的手指在“段煨”这个名字上停顿良久。
“文若，你怎么看段叔坚？”刘宏忽然开口。
荀彧沉吟片刻，谨慎答道:“段煨将军乃已故段太尉(段颎)族弟，建宁四年任护羌校尉司马，随军出征。史载其‘性沉毅，有谋略’，在令居之战中率偏师断羌人粮道，有功。后调任武威太守，去年因弹劾当地豪强勾结鲜卑走私铁器，遭反诬，朝廷调其回京，现居闲职。”
“这些朕都知道。”刘宏放下简牍，身体后仰靠在凭几上，“朕问的是，此人可否掌水师？”
书房内一时寂静，只有烛火噼啪作响。
荀彧深深吸了口气。这个问题太过突兀，也太重大。段煨是西凉人，自幼长于马背，虽在并州、凉州都待过，可哪里与“水”沾边？陛下为何偏偏注意到他？
“臣愚见……”荀彧字斟句酌，“水师统帅，首重水性，次重操舟，再次方是统兵之能。段将军长于陆战，且久在边陲，于海事恐……”
“恐是外行？”刘宏接过了话头，嘴角却浮起一丝难以捉摸的笑意，“文若，你只看了他的履历，却未看全。”
他从另一堆文卷中抽出一卷帛书，递了过去。荀彧双手接过展开，才看了几行，脸色便微微一变。
那是御史暗行三年前的一份密报，记录的是段煨在交州苍梧郡的一段往事。那时段煨尚未调往北疆，而是任郁林郡都尉。密报中写:建宁元年夏，郁林大水，漓江暴涨，沿岸三县沦为泽国。郡守束手，段煨却征调商船、渔船，亲率士卒驾舟救人。他不仅通水性，更在洪水中首创“连环舟阵”——以铁索连接舟船，形成浮桥，救出灾民数千。事后，他上书建言在交州各郡组建常备救水舟队，并详细列明了舟型、编制、训练之法。
“这份奏疏当时被搁置了。”刘宏淡淡道，“朝中诸公认为，救水乃地方琐事，无需专设舟师。但段煨在疏中所言的‘舟队编练七法’、‘水文观测三要’，你可仔细看看。”
荀彧迅速浏览，越看越是心惊。那奏疏里不仅谈救水，更隐隐涉及了舟船战术的雏形:如何利用水流迂回，如何以小船袭扰大船，甚至提到了“火攻舟”的设想。虽然粗陋，却已见章法。
“此人……竟有这等见识？”荀彧不禁动容。
“还有这个。”刘宏又推过一卷文书，是北军五校的年终考绩，“段煨去年回京后，朕让他去北军挂了个虚职。他却没闲着，花了三个月，将北军武库中所有弩机、甲胄、兵械的养护弊端，列了十七项改进条陈。陈墨看过，说其中九项切中要害。”
荀彧沉默良久，终于长叹一声:“陛下明鉴万里，臣愧不能及。如此说来，段将军确有实务之才，且心思缜密，不泥成法。只是……”他仍有顾虑，“水师初建，万众瞩目。若任用一个毫无水战资历的西凉将领，朝中反对之声恐怕……”
“朕要的不是一个只会驾船的水匪头子。”刘宏站起身，走到窗前。窗外夜色深沉，海涛声隐隐传来，“朕要的，是一个能理解‘水师’二字真正含义的统帅。水师是什么？是移动的堡垒，是海上的城池，是集造船、航海、气象、兵械、阵法于一体的国之重器！这需要的不是匹夫之勇，而是统筹之能、格物之智、破旧立新之胆魄！”
他转身，烛光在眼中跳动:“段煨在交州敢违常例组舟队，在北疆敢查豪强，回京后敢挑北军的刺——这说明他不畏权贵，不循旧制。他通水性，懂舟船，更能从救水想到水战，这说明他有举一反三之智。至于朝中反对……”
刘宏冷笑一声:“杨彪他们，不也反对开海吗？朕意已决。”
荀彧肃然躬身:“臣明白了。那明日召见段将军，陛下要如何考校？”
“不必考校。”刘宏从案头取过一卷早已拟好的诏书草稿，递给荀彧，“你今夜便去段煨府上，将此诏给他看。告诉他，朕给他一夜时间考虑。若愿接此任，明日辰时，琅琊行宫见朕。若不愿……”
他顿了顿，目光如海渊般深沉:
“若不愿，朕也不怪他。只是这楼船将军印，便要另寻主人了。”
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