建安十年腊月十六，琅琊外海四十里，晨雾浓得像化不开的酪浆。
“左舷三链，有桨声！”了望斗上的嘶喊穿透雾气，“不止一艘——是船队！”
楼船“镇海”号甲板上，水军都督糜竺猛地推开面前的海图，大步跨到左舷护栏边。雾气太重，肉眼只能看见灰蒙蒙一片，但常年走海练出的耳力让他捕捉到了异响——那是长桨划破水面的规律性拍打声，节奏整齐得不像商船，更不像渔船。
“擂鼓，升战旗！”糜竺厉喝，“全队变锋矢阵！”
咚咚战鼓炸响。紧随“镇海”号身后的四艘艨艟、八艘赤马舟闻令而动，桨手们喊着号子拼命划桨，船只在海面上划出白色尾迹。这是《水军十七条》颁布后的第一次大规模编队演练，原计划只是模拟遭遇海盗的攻防演习，但现在……
“都督！”副将奔来，脸色发白，“雾太大，旗语看不清！后队‘飞云’号艨艟未跟上变阵！”
糜竺心头一沉。他早料到新律令实施会有混乱，却没想到第一次实战压力测试，竟是在这等恶劣天气下突如其来。更麻烦的是——前方那支不明船队，究竟是谁？
三日前，琅琊水寨节堂。
糜竺将天子手谕平铺在长案上，手谕旁是陈墨刚刚送达的“远航船队训练章程”。堂下分坐着青州水军都尉徐盛、徐州水军司马吕岱、以及从各郡选拔上来的三十余名船长、舵长。
“陛下的意思很明白。”糜竺手指敲在章程第一条，“明年开春的西洋船队，不是商队，是汉家在海上的颜面，更是移动的国土。三千人、三十艘船要在海上漂泊三年，若遇风暴、海盗、乃至异邦战船，必须能战、能守、能退。”
他环视众人：“所以，在船队出发前，我们要用两个月时间，把能遇见的状况全部演练一遍——从今日起，琅琊外海划为演武区，所有过往商船需绕行。”
徐盛起身抱拳，这位年轻都尉脸上带着跃跃欲试：“都督，末将愿率艨艟队为先锋！”
“坐。”糜竺摆手，“演练不是真打仗。章程第二条：所有演练船只，兵器卸除实矢实弩，换装训练用包布木矢；接舷战用包棉木刀；火攻改用浸湿草船靶。目的不是杀伤，是练协同。”
吕岱沉吟道：“都督，船型混杂恐难配合。楼船稳而慢，艨艟快而脆，赤马舟灵而小——若遇实战，如何统一号令？”
“所以有第三条。”糜竺指向章程，“旗语、鼓声、火光，三套传令系统需在一月内练熟。每船标配三色旗十面、战鼓两面、烽火盆三具。另配‘传令快舟’四艘，专司雾天、夜间的命令传递。”
他顿了顿，加重语气：“最重要的是第四条：所有演练，必须严格遵循《水军十七条》。旗舰未发令，不得擅自接敌；追击不得脱离本队三链；夜航必点桅灯——违者，船长革职，全船官兵扣三月饷！”
堂下响起低低的吸气声。
“觉得严？”糜竺冷笑，“海上一着错，满船喂鱼鳖。比起喂鱼，革职扣饷算什么？”
他最后展开一幅巨大的海图，上面用朱砂标出七个演练区域：“从明日起，每日一练。先是单船操驾，再是双船配合，最后是整队攻防。腊月二十之后，我要看到三十艘船能在两刻钟内，从行军队形变作战阵队形。”
窗外传来海浪拍岸声。
糜竺望向堂外灰蒙蒙的海天，心中默念陈墨私下交代的那句话：“都督，演练要假戏真做——因为海上真来的敌人，不会陪你演戏。”
此刻，浓雾中的海面已乱成一团。
“镇海”号虽然及时变阵，但后队四艘艨艟中，两艘因雾大未看清旗语，仍保持原队形；一艘慌乱中转向过急，与侧翼赤马舟撞在一处，船板碎裂声刺耳；只有徐盛所在的“飞云”号勉强跟上了旗舰。
更糟的是，前方不明船队的桨声越来越近。
糜竺强迫自己冷静，迅速下达一连串命令：
“熄鼓！改用火号！”
“传令快舟出动，口头传令后队重整！”
“弩炮手就位——换实矢！弓弩手上甲板！”
最后一道命令让副将一惊：“都督，章程规定演练用包布木矢……”
“现在是演练吗？”糜竺盯着浓雾，“听那桨声节奏，至少二十对桨同步划动。商船雇不起这么齐整的桨手，渔船更不可能——要么是水军，要么是训练有素的海盗。”
他顿了顿，补了一句：“发橙色雾灯信号，通告全队：演练中止，转入二级戒备。依《水军十七条》第三条，遇不明船队，先发灯号问询。”
桅杆上升起三盏橙色灯笼，在雾中晕开昏黄的光晕。这是七日前方才确定的雾天信号——橙色代表“警戒待命”。
信号刚升起，前方雾中忽然也亮起三盏灯。
却是红色。
糜竺瞳孔骤缩。红色在预定信号体系中代表“敌袭”！
“全体备战——”嘶吼未落，雾中猛地传来破空厉啸！
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