建安十四年正月十五，泰西封王宫议事殿。
殿内气氛剑拔弩张。二十余名安息贵族分列左右，左边是以帕科鲁斯为首的武将派，右边是以大祭司斯潘迪亚特为首的祆教祭司集团。王座之上，沃洛吉斯五世面无表情，一双鹰隼般的眼睛盯着殿中央的汉使。
裴潜立于殿中，身后站着班勇和陈谌。面前的案上，摊着一卷写满安息文和汉文的帛书草案——那是五轮谈判后的成果，但关键条款处仍空白如初。
“汉使。”大祭司斯潘迪亚特开口了，声音尖厉如夜枭，“你要求我安息保障所有汉商在境内的安全，沿途驿站免费提供食宿，遇盗匪须派兵保护。这与我祆教教义相悖——信徒与非信徒，岂能一视同仁？”
裴潜微微一笑，拱手道：“大祭司，祆教教义中，阿胡拉·马兹达是否教导世人要善待远客？”
斯潘迪亚特一怔，随即道：“那是自然，但——”
“那汉商便是远客。”裴潜打断他，“他们从万里之外的洛阳来，带着丝绸、瓷器、茶叶，与安息百姓公平交易。大祭司若有疑问，不妨去木鹿城看看，那些与汉商做过买卖的商人，如今是何等富足。”
一个胖大的贵族出列，正是苏赫尔的叔叔、被削爵闭门思过后又官复原职的扎尔赫。他冷笑道：“富足？那些汉商带来的丝绸，价比黄金，有几个平民买得起？还不是你们贵族享用？汉使，你们这是来赚我们钱的，不是来做善事的！”
裴潜看着他，缓缓道：“扎尔赫大人，您说得对，丝绸确实价高。但您可知道，一匹上等蜀锦在洛阳值多少钱？八百钱。运到木鹿，值多少钱？三千钱。运到泰西封，值五千钱。运到罗马，值一万钱。这中间的差价，是谁赚了？”
他扫视殿内众贵族：“是沿途的商人。是安息的商人。他们从木鹿买货，运到泰西封；从泰西封买货，运到尼萨；从尼萨买货，再运到罗马。每一程，都赚钱。丝绸经过的地方，就是财富流过的地方。”
他顿了顿，声音转厉：“扎尔赫大人，您说汉商是来赚钱的，那您府上的波斯地毯是从哪儿来的？您腰间的宝石是哪儿来的？您喝的葡萄酒是哪儿来的？不都是商人从远方运来的吗？商人赚钱，天经地义；阻碍商路，才是自绝财路！”
扎尔赫张了张嘴，说不出话来。
沃洛吉斯五世这时开口了，声音低沉而威严：
“汉使，你说得有理。但寡人也有条件。”
裴潜拱手：“请大王明示。”
沃洛吉斯五世竖起三根手指：
“第一，今后十年，大汉每年卖给我安息的丝绸，不得少于五千匹。价格，须比卖给贵霜的便宜一成。”
“第二，汉地商人来安息贸易，须持大汉市舶司颁发的‘关凭’，在安息境内由当地官员核验。无凭者，以奸商论处。”
“第三……”他顿了顿，目光变得锐利，“寡人听说，你们汉人的市舶司，有一种‘三色税旗’。挂此旗的商船，沿途水寨不得盘剥，遇海盗可请护航。寡人要在安息，也设这样的旗。挂此旗的汉商，在我安息境内，享受与安息商人同等待遇，不得歧视。”
三个条件，条条切中要害。
裴潜沉默片刻，缓缓道：
“大王的条件，臣不敢擅专。但臣有三条承诺，可代天子先行应允，待臣回国后请旨追认。”
沃洛吉斯五世眼中闪过一丝欣赏：“讲。”
“第一，大汉愿优先与安息贸易。今后十年，凡安息商人至敦煌、洛阳者，可优先选购官营丝绸，价格比贵霜商低一成。但需以安息商人自运为前提，汉朝不负责运输。”
“第二，汉商至安息，必持市舶司关凭。无凭者，安息可径行拿办，大汉绝不过问。有凭者，请安息沿途驿站、关卡予以便利，不得无故刁难。”
“第三，三色税旗，大汉愿赠予安息。安息可在境内择要地悬挂此旗，凡旗下汉商，安息视同本国商人。但安息需承诺，凡此旗下商人遇险，安息须出兵保护；遇害，须缉凶偿命。”
三个承诺，与三个条件针锋相对，却又丝丝入扣。
殿内陷入沉默。
就在这时，大祭司斯潘迪亚特忽然开口：
“大王，臣有一言，不知当讲不当讲。”
沃洛吉斯五世微微皱眉：“讲。”
斯潘迪亚特走到殿中，手指裴潜：
“大王，此人巧言令色，不可轻信。您想想，他说的那些，什么三色旗、关凭、优先贸易，听起来冠冕堂皇，实则全是陷阱！”
他转向众贵族：“三色旗挂在我安息境内，却要保护汉商——那岂不是在我安息国土上，划出一块汉人的地盘？今后汉商犯罪，我安息官员无权审理，要由他们自己处置？那还是我安息的国土吗？”
贵族们议论纷纷。
裴潜冷笑一声：“大祭司，您多虑了。三色旗，不是治外法权，只是标识。汉商犯罪，自然由安息官员按安息法律惩处。大汉绝不干涉。”
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