建安十四年十一月廿三，洛阳南宫，宣室殿。
子时三刻，夜漏深沉。殿外朔风凛冽，吹得廊下灯笼东摇西晃，光影零乱。殿内烛火通明，御案上堆着小山般的奏章，刘宏端坐案前，手中却捧着一卷陈旧发黄的帛书——那是从兰台调出的秦朝《驰道律》残卷。
他的手指轻轻摩挲着帛书上的一行字：
“道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎。”
“陛下。”尚书令荀彧跪坐一旁，低声道，“子时已过，明日还有大朝会，该歇息了。”
刘宏没有抬头，只是缓缓道：
“荀卿，你说，始皇修驰道，费时十年，用刑徒七十万，死人无算。朕今日要重修驰道，后人会怎么说？”
荀彧沉默片刻，答道：“后人会说，始皇修驰道，是为巡游天下、求仙问药；陛下修驰道，是为通商利民、固我疆土。”
刘宏抬起头，烛火映在他脸上，那双眼睛深邃如潭：
“朕不只是要通商利民。朕要的是——令出则万里夕至，兵发则旬日可援。那些黑袍人，能从南海一路渗透到洛阳，朕的兵马，却要走上一个月才能赶到。这怎么行？”
他站起身，走到墙上悬挂的巨幅舆图前。图上，洛阳居中，向四方辐射出数条红线——那是秦汉以来留下的驰道遗迹，但多数已年久失修，有的路段甚至被开垦为田，踪迹难寻。
“秦驰道，东穷燕齐，南极吴楚，江湖之上，滨海之观毕至。”刘宏的手指沿着那些红线缓缓移动，“朕要的，是让这些路，重新活过来。而且，要比秦时更好、更宽、更坚实。”
窗外，忽然划过一道闪电。
紧接着，惊雷炸响，震得殿瓦簌簌作响。
刘宏转身，目光灼灼：
“明日大朝会，朕要下诏——重修驰道。”
十一月廿四，卯时，德阳殿。
大朝会。文武百官分列左右，气氛肃穆。
刘宏端坐御座之上，待百官山呼已毕，缓缓开口：
“朕欲效法始皇，重修驰道。以洛阳为中心，东至琅琊、南达番禺、西抵敦煌、北通蓟城。道路宽五十步，路基厚筑，道旁植树。诸卿以为如何？”
殿内瞬间一静，随即议论四起。
度支尚书刘陶第一个出列，面色凝重：
“陛下，重修驰道，工程浩大。臣粗算，仅洛阳至琅琊一路，长一千八百里，需征发民夫二十万，耗时至少三年，耗费钱粮……不下五百万贯。国库虽丰，但南海舰队、西行使团、市舶司扩建，处处用钱。臣恐……”
刘宏抬手打断他：“刘卿，你只算了花钱，可曾算过省钱？”
刘陶一愣。
“道路不通，商旅迟滞，一匹丝绸从洛阳运到敦煌，要过多少关卡？要交多少税？要遇多少风险？商贾为求安全，只能走高价路线，最终这些钱，都摊在百姓头上。”刘宏站起身，“道路一通，车马半日可行百里，商税可降，物价可平，盗匪难藏，官兵速达——这省下的钱，何止五百万？”
太常杨彪出列：“陛下所言极是。但臣有一虑——秦修驰道，用刑徒七十万，死者枕藉，天下怨声载道。陛下若征发民夫过多，恐伤民心。”
刘宏看向他，缓缓道：
“秦用刑徒，朕用雇工。”
“雇工？”
“对。凡应征服役者，官府给衣食，另付工钱。每月五百钱，年底结清。家有独子者免，家有病人者缓。另，每十里设一亭，亭设医工、匠师，有病即治，有伤即医。”
殿内又是一静。
这一次，不是惊愕，是震撼。
给民夫发工钱？这在历朝历代，从未有过。
御史中丞陈耽出列，声音微微发颤：
“陛下，此举……前无古人。臣恐开了此例，今后诸般徭役，都要给钱，国库如何支撑？”
刘宏笑了：
“陈卿，你算过没有？一个民夫，若在工地上死了，朝廷要给他家里发多少抚恤？要免他家里多少年赋税？他家里失去劳力，往后要多少年才能缓过来？”
陈耽怔住。
“朕算过。”刘宏的声音低沉下来，“一个民夫，服役一年，工钱六千钱。他死了，抚恤三万钱，还要免他家三年赋税。哪个更划算？”
殿内鸦雀无声。
“朕不是菩萨。”刘宏坐回御座，“朕是算账的。”
午时，朝会散。
刘宏没有歇息，而是带着荀彧、刘陶、陈耽，以及从将作监赶来的陈墨，来到南宫一处偏殿。
偏殿里，堆着几堆灰褐色的土样，旁边还有几个木制的夯具模型。
“陈墨，你给诸卿讲讲。”刘宏示意。
陈墨上前，指着那几堆土样：
“陛下，诸公，这是臣等反复试验的‘三合土’配方。”
他捧起一堆灰白色的粉末：“这是石灰，用青石烧制，研磨成粉。”又捧起一堆褐黄色的细土：“这是黏土，取自洛阳附近的黄土，需过筛去杂。”再捧起一堆粗砂：“这是河砂，采自洛水，颗粒均匀。”
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