建安十五年七月初九，洛阳城西，将作监玻璃坊。
陈墨跪在地上，双手捧着一堆碎片。
那是今天烧制的第八窑成品——刚出窑时晶莹剔透，堪称完美。他亲手捧起那只高足杯，对着阳光欣赏，嘴角甚至浮起了笑容。然后，杯子在他手中裂了。
裂纹从杯底开始，如蛛网般迅速蔓延，瞬间爬满整个杯身。他还没来得及反应，杯子就碎了，碎片散落一地，在阳光下闪闪发光，像一地破碎的眼泪。
“第八窑了。”他喃喃道，“还是不行。”
身后传来轻轻的脚步声。一个须发花白的老匠师走过来，蹲在他身边，也捧起一片碎片，对着光细看。他叫公输明，是陈墨从琅琊船厂挖来的老匠人，祖传三辈子都是玩火的。
“大匠，不是料的问题。”公输明缓缓道，“是火的问题。”
陈墨抬起头。
公输明指着碎片边缘那些细密的气泡：“您看，气泡还在。这说明料没完全化开，温度不够。但温度一高，杯子就裂，说明退火不够。”
他叹了口气：“咱们的窑，还是不如大秦人的。”
陈墨沉默。
一年了。从去年七月到现在，整整一年。三百六十五天，他几乎天天泡在这玻璃坊里。原料试了上百种，配方调了上千次，窑炉拆了建、建了拆，光废掉的玻璃渣，就堆满了后院三个大坑。
三百六十五天，一百三十七窑，成功零次。
他站起身，拍了拍身上的灰，对公输明说：
“把第九窑的料备好。我换个想法。”
陈墨的新想法，来自一份古老的书简。
三天前，他在整理从兰台借来的古籍时，偶然翻到一卷《考工记》残篇。上面记载着周代铸铜的一种秘法：“凡铸金之状，金与锡，黑浊之气竭，黄白次之；黄白之气竭，青白次之；青白之气竭，青气次之，然后可铸也。”
那是观察火焰颜色来判断铜料熔化程度的方法。
陈墨盯着那行字看了很久，忽然灵光一闪。
玻璃也是“金”。玻璃的熔化，是不是也可以观察火焰颜色来判断？
他立刻召来公输明和几个老匠人，一起琢磨。
公输明听完他的想法，沉吟片刻，缓缓道：
“大匠，这法子，老朽年轻时听师父说过。烧琉璃的时候，看火焰颜色能知道火候。但那只限于低温琉璃，高温玻璃……没试过。”
陈墨一拍大腿：“那就试！”
七月初十，第九窑点火。
这一次，陈墨没有像往常那样守在窑边等着，而是搬了个小马扎，坐在窑口正前方，盯着窑里的火焰，一眨不眨。
火焰起初是红色的，随着温度升高，渐渐变成橙红、橙黄、黄白。
一个时辰后，火焰变成青白色。
陈墨的心，提到了嗓子眼。
按照《考工记》的说法，青白之气竭，青气次之，就是铜料熔化完全的时候。玻璃呢？玻璃是不是也该在这个时候？
他没有动。继续盯着火焰。
青白色持续了很久，慢慢开始泛出一丝淡淡的青色。
就是现在！
“停火！”他嘶吼，“降温！退温！”
匠人们手忙脚乱地封窑门、撤炭火、打开退温窑的通风口。整个动作一气呵成，是这一年练出来的。
接下来，是漫长的等待。
退温需要七天。这七天里，窑温要一点点降下来，降得太快，玻璃会裂；降得太慢，玻璃会失透。分寸之间，全靠经验。
陈墨没有离开。他让人在窑边搭了个铺，吃睡都在那里。每隔两个时辰，他就爬起来摸摸窑壁，感受温度变化，调整通风口的大小。
公输明也陪着他。两个老匠人换班守着那口窑，像守着刚出生的婴儿。
第四天，窑温降到了可以打开的程度。
陈墨深吸一口气，亲手打开窑门。
一股热浪扑面而来。他眯着眼，伸手从窑里取出那件东西——
一只高足杯。
杯身晶莹剔透，在阳光下几乎看不见颜色。杯壁薄如蝉翼，透过杯壁，能清晰看到对面公输明那张紧张的脸。
没有气泡。没有裂纹。没有失透。
陈墨的手在发抖。
他轻轻把杯子放在案上，后退一步，盯着它看了很久。
杯子也看着他，晶莹剔透，沉默不语。
“成了。”他喃喃道。
公输明跪倒在地，老泪纵横。
外面，不知谁喊了一声：“成了！大匠成功了！”
整个玻璃坊，瞬间沸腾。
七月二十，陈墨带着三只新烧制的玻璃器，进宫面圣。
宣室殿里，刘宏坐在御案后，面前摆着那三只杯子。他一只只拿起来，对着阳光细看，对着烛火细看，用手指轻轻敲击，听那清脆的声音。
良久，他放下杯子，看向陈墨：
“陈墨，这是你用一年时间烧出来的？”
陈墨跪倒：“臣无能，让陛下等了一年。”
刘宏笑了。那笑容里，有欣慰，有感慨，还有一丝难以言喻的骄傲。
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