“各位，我且问你们——度量衡，到底有多重要？”
这话一出，工匠们面面相觑，有人挠头，有人咧嘴一笑，却没人立刻接话。牛野也不急，目光最终落在人群里最德高望重的王铁匠身上。
王铁匠是个五大三粗的汉子，常年抡锤打铁，手掌粗糙得像老树皮，此刻被点名，他挠了挠头，憋了半晌，才瓮声瓮气地说道：
“那……那是咱们吃饭的根，走路的脚！没尺子，没圆规，饭碗就没了！”
这话虽糙，却实在。众工匠一听，纷纷哄笑起来，水手们也跟着叫好，甲板上的气氛一下子热闹起来。
牛野也笑了，但笑意未达眼底。他伸手从身旁拿起一把西班牙火枪，枪身乌黑发亮，口径粗大，是典型的西洋货。他举起来，朝众人晃了晃，问道：
“那好，现在，你们五个，用你们手里的木尺和皮尺，量一量这把枪的口径，记下来。”
五个工匠立刻接过火枪，各自掏出自己的老式量具，蹲下身子，小心翼翼地测量起来。他们一边量，一边在纸上记录数字，嘴里还念叨着：“这儿得再卡准点……这皮尺有点松……”
牛野也不催，只是静静地看着。
不一会儿，五个工匠都报出了自己的测量结果。
牛野眉头一挑，看向众人：“你们听到几个数？”
“有三个不同的！”
工匠们和水手们面面相觑，有人挠头，有人咧嘴，有人低声嘀咕：“这咋回事？不就一把枪嘛，咋量出来三个不一样的？”
牛野没说话，只是从身旁的木箱里，随手拿出一套法国佬的游标卡尺，这是十套标准量具里的一部分。他挑出五把，分发给五个工匠，说道：
“现在，用这个，再量一次。”
这游标卡尺，工匠们之前只是听说过，但没怎么用过。他们接过这精巧的铁家伙，小心翼翼地对准枪口，轻轻一卡，再一看刻度——
“12.6毫米！”
“12.6！”
“12.6！”
“12.6！”
“12.6！”
五个工匠，五个数据，完全一样！
甲板上一片寂静，随后爆发出一阵惊呼：
“神了！”
“这玩意儿咋这么准？”
“我以前量东西，咋就没这么准过？”
牛野没说话，只是点了点头，又从箱子里拿出一颗轴承用的钢珠，比指甲盖大不了多少，圆溜溜的，泛着冷光。他举起来，问道：
“现在，你们用自己常用的秤，称一称这颗钢珠的重量。”
五个工匠接过钢珠，各自掏出自己的老秤，小心翼翼地称量起来。
“三钱！”
“二钱八分！”
“三钱二分！”
“我称的是三钱！”
“不对，我称的是二钱九！”
又是四个不同的数据！
牛野叹了口气，又从法国量具箱里拿出一套精密天平，分发给五个工匠。这一次，他们按照牛野的指示，小心翼翼地将钢珠放在托盘上，调整砝码——
“15克！”
“15！”
“15！”
“没错，15！”
“我也是15克！”
五个数据，完全一致！
甲板上一片死寂。
工匠们面面相觑，有人张了张嘴，却说不出话来。最后，还是一个老工匠叹了口气，喃喃道：
“失之毫厘……差之千里啊……”
牛野点了点头，目光深沉，缓缓开口：
“各位，这就是为什么，咱们同样的工艺，同样的时间，造出来的大炮、炮弹、火药，比不上西人的根本原因！”
他站起身，声音沉稳而坚定：
“从今日起，我们不能差之千里！我们要争夺每一个毫厘！”
他环视众人，目光如炬：
“我会给每个组提供标准量具，全体工匠，统一采用公制量器！用精确的度量衡来作业！”
他顿了顿，又道：
“我会让翻译把中华度量衡和公制的换算关系做成表，贴在每一个工作间里！”
最后，他目光扫过众人，沉声道：
“注意——这不是请求，这是命令！”
甲板上的工匠们和水手们，都沉默着。工匠们甚至抬不起头来，这其实非常打脸，打所有华人脸，连一把尺，一杆秤都找不好，是什么手艺人？！
牛野也在思考，思考该怎么给这群工匠打打气，让他们觉得自己能做的比西洋人更好。
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