兰芳共和国 · 昆甸港外一处临时海军指挥部,1811年五月十五日,傍晚。
夕阳的余晖洒在焦黑的码头上,将那些被炮火洗礼过的残骸映照得一片通红。远处海面上,几艘兰芳战舰静静地停泊着,黑洞洞的炮口依然带着未散的硝烟气息,海浪轻轻拍打着破碎的栈桥,发出低沉而有节奏的声响。
指挥部设立在一座还算完整的炮台下方,木桌上摊着一张粗略绘制的昆甸港地图,旁边还放着几份刚传回的损伤评估报告。
帐内,气氛有些凝重。
牛野——妈祖军第二舰队总指挥,正背着手站在窗边,目光落在远处那片仍在冒烟的港区内,神情冷峻中透着一丝若有若无的满意。
而在他对面,站着姚耀祖——第二舰队副司令。
两人沉默了一会儿,姚耀祖忽然开口,嗓音低沉而平静:
“哪个,有个消息,得跟你聊聊。”
“好消息,还是坏消息?”
姚耀祖抬眼看了他一眼,嘴角微微一扯,露出一丝无奈的笑意:
“您这风格,有意思。行吧,按您老的习惯来——先说好消息。”
牛野点了点头,转过身来,脸上的冷峻稍稍化开了一丝,那双如鹰般锐利的眼睛里,闪过一丝隐晦的满意与战意。
“好消息是——”姚耀祖缓缓开口,嗓音低沉而带着一丝隐隐的狠厉,“我们那一轮覆盖性炮击,效果还好了,证明不可见射击的可能性。”
他伸手从桌上拿起一份标红的损伤报告,轻轻抖开,指向其中一段:
“英国佬停泊在昆甸港深水泊位的那三条战列舰,其中有一条——‘赫拉克勒斯号’(HMS Hercules),挨了我们至少三十发爆炸弹直接命中,其中两发正中船体中部炮舱,引发了弹药库大规模殉爆。”
牛野眉头一挑,眼神一凝:“所以?”
“所以,”姚耀祖冷笑一声,一字一顿地说道,“那艘船嗝屁,龙骨裂了。”
“彻底裂了?”
“船体中段向下塌陷,船尾翘起,现在卡在泊位上,就像一条被砸断脊梁的死狗,连修复的可能性都没有了!”
“这他娘,算是什么好消息?”
牛野闻言,苦笑摇头。
“好消息是……英国佬烧了一条三级舰,而我们证明了可以跨越射击。”
牛野点了点头:“好吧,你的视角很特别。”
可姚的脸色很快又沉了下来,他放下那份报告,从桌上又拿起另一张纸,语气也变得沉重了几分:
“可坏消息是——另外两条,没沉,也没完全废,但也好不到哪去。”
牛野正色道:“详细说说。”
“这两条,分别是‘守护者号’(HMS Guardian)和‘磐石号’(HMS Monolith),都是三级战列舰,火力不弱,装甲也不算薄。”牛野指着报告上的损伤图,“但挨了我们至少两发爆炸弹,弹着点都在侧舷水线附近,还有几发近失弹,把外层包铁和部分木质船壳都炸烂了。”
“损害最厉害的是甲板,炮弹也落进去了,船体结构受损,隔舱有几处变形,虽然没进水沉没,但已经失去了远洋航行能力,必须进船坞大修。”
牛野点头,示意继续。
姚耀祖深吸一口气,然后缓缓吐出,语气里透着无奈与一丝隐忍的火气:
“可最麻烦的,还不是船体。”
“是主桅杆。”
“两条船的主桅杆都挨了爆炸冲击,出现了严重裂痕——那玩意儿用的不是普通木料,是英国佬从北美运来的高级复合桅木,坚硬、耐腐蚀,但也极难修补!”
牛野皱眉:“那要多久能修好?”
姚耀祖苦笑:
“兰芳船厂的老师傅们看完之后,直接给了个结论——‘他娘的至少一年半!’”
“也就是说,哪怕我们现在就把这两条船拖回船坞,哪怕我们立刻调集最好的木匠、铁匠、铆工,这两艘战列舰,至少在一年半之内,别想再出海打仗!”
牛野沉默了一会儿,然后缓缓点了点头:
“也只能这样了!”
“修吧!还能怎么样?现在,英国佬的远东舰队只剩下两条三级战列舰,这场战我们有胜算。”
陈老豆此时也走了进来,身后的担架上抬着失去左臂的阿生。
牛野走过去,握着阿生的右手,“一切都会好起来的,阿生,你做的很好。”
阿生这一次没笑,他指了指自己的左臂,问牛野,“我还能跟你干吗?我现在左手都没有了,枪打不了,连升帆手都做不了。”
牛野按着他的右肩膀,严肃的说道:“你永远都要跟着我,就像十一年前一样,永远都是我牛野的兄弟,哪怕是去晒咸菜,我们也一起干!”
阿生笑了,可眼睛里有泪,嘴巴里却不停说着,“好,晒咸菜也一起,一起”
陈老豆拿出烟袋,开始装烟锅,“接下来,我们怎么干?”
牛野站直了身体,对陈老豆说道:“老豆,第一舰队要继续围猎英国商队。封锁巴达维亚的事情,第二舰队来干!”
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