朱元璋指着缩成一团的盐糯，笑着把事情前因后果说了一遍。墨渊听完，目光落在了不远处的星轨校准台上。
校准台就建在城西的高坡上，是郭守敬临走前设计的，用来观测周边星域轨道，为后续商路导航做准备。仪器是祖冲之演算过参数、鲁班改良过机芯的高精度设备，平日里都锁着，今天刚拆封调试，没想到被盐糯一头撞上了。
“仪器撞歪了？”
墨渊迈步走过去，众人也跟着围了上去。
就见校准仪的镜筒歪了一个角度，原本对准的比邻星同步轨道，现在歪到了深空方向。屏幕上原本平稳的星轨曲线，此刻正跳动着一组规律又奇特的脉冲信号，一下一下，间隔分毫不差，像是什么东西在有节奏地闪烁。
墨渊眉头微蹙，指尖轻轻拂过仪器面板：“不对，这不是仪器故障的杂波。”
纸墨生立刻凑过来，调出数据记录，仔细比对了片刻，神色也认真起来：“殿主，信号很稳定，频率恒定，不是碰撞产生的乱码。而且……这个频率的星体，我们之前的星图里没有标注。”
众人原本还在笑，此刻都安静了下来。
火离擦了擦脸上的颜料，凑过来看屏幕：“难道是什么新的星体？”
木客跳上校准台，检查了一下仪器内部：“机芯没坏，榫卯结构都稳，就是镜筒角度偏了三度左右。应该是……歪打正着，对准了之前没观测到的星域。”
墨渊点点头，立刻吩咐：“纸墨生，同步联络太阳系祖冲之先生，请他演算这组信号的周期与轨道参数；联络域外天关的郭守敬先生，请他从混沌边界方向同步观测，确认信号源位置。木客，把仪器校准到最佳角度，持续追踪信号。”
“是！”
众人立刻忙活起来。刚才的笑闹一扫而空，全都投入到了观测里。
盐糯也知道自己好像闯对了地方，悄悄从地上爬起来，踮着脚往屏幕上看，见没人骂它，还凑过去用鼻子碰了碰屏幕，好像在确认那一闪一闪的信号是不是自己撞出来的。
跃糯蹲在仪器旁边，帮着木客调试零件，嘴里还不忘吐槽：“算你歪打正着。要是真发现了新星体，偷吃灵谷的账说不定能给你销了。”
盐糯眼睛一亮，甩了甩尾巴，更起劲地盯着屏幕了。
半个时辰后，两道传讯几乎同时抵达。
先是祖冲之的演算结果。老先生在太阳系的算坊里，拿着数据算了半个时辰，传讯里的声音都带着兴奋：“墨渊殿主，这组信号周期恒定，误差不超过千分之一息，绝对不是自然杂波。从方位和频率来看，应该是一颗高速旋转的中子星，也就是古籍里记载的‘脉冲星’。它每转一圈，就发出一道电磁脉冲，像宇宙里的灯塔。”
紧接着是郭守敬从天关传回的观测数据。他在天关的观测台也同步捕捉到了这组信号，两边交叉定位，已经算出了准确坐标：“位置在比邻星东北方向十二光年处，是颗毫秒脉冲星，频率稳定，独一无二。老夫测了十组数据，周期没有半分偏差。这种星体，在星海里就是天然的航标！”
墨渊指尖轻点屏幕，看着那道规律跳动的脉冲曲线，眼底也泛起微光。
他太清楚这意味着什么了。
星际航行最怕的就是迷失方向，尤其是跨星域商路，星域之间没有固定地标，很容易偏航。此前的导航全靠已知行星定位，覆盖范围有限，一旦开拓新商路，就得冒着迷航的风险。
可脉冲星不一样。它的频率独一无二、恒定不变，远在十二光年外也能清晰捕捉到信号，就像大海里的灯塔，只要对准它的频率，无论走到哪片星域，都能算出自己的准确位置。
一颗脉冲星，就能把导航范围扩大十几倍；若是多找几颗，就能织成一张覆盖整片星域的导航网。到时候，星际商路、百工传艺、星域开拓，都不用再怕迷航。
“找到了。”
墨渊轻声说，声音里带着不易察觉的郑重，“我们找到了星海的坐标。”
围在旁边的众人都反应过来，瞬间炸开了。
“真的是天然航标？那以后去别的星域，就不会迷路了？”
“太好了！周边好几个中立星域，我们一直想去通商，就怕航线偏了！”
“盐糯这一撞，撞出个大宝贝啊！”
众人七嘴八舌，都兴奋得不行。朱元璋摸着下巴，看着缩在一边的盐糯，哈哈大笑：“行啊你这小猪崽子，偷吃还吃出功劳了！功过相抵，灵谷不罚了！但是零件和线团，你还是得帮着捡！”
盐糯听懂了，立刻蹦了起来，哼唧着点头，尾巴甩得飞快。不用罚饿肚子就行，捡东西算什么！
软牙趴在炮管上，晃着爪子调侃：“可以啊盐糯，以后你就是天工城首席星象探测兽了！”
盐糯得意地扬了扬头，结果脚下一滑，差点又摔出去，惹得众人又是一阵笑。
第四章 脉冲为引，百工新途
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