巨兽坟场的黄昏从未如此诡异。
西沉的太阳本该将天空染成温暖的橘红色,但现在,天空呈现出一种病态的分层——靠近太阳的部分是正常的暮色,但往上,颜色开始错乱:紫色的云层边缘镶着绿色的光晕,靛青色的天空区域飘着粉红色的雾霭,更高处甚至出现了不应该在傍晚出现的、极光般的流动色带。
这是混沌领域留下的“大气伤疤”。
新希望要塞的士兵们没有庆祝胜利。他们沉默地清理着战场,将同伴的尸体从废墟下拖出,排列在中央广场临时搭建的停尸场上。三千七百具遗体,这只是第一轮清点。地下避难所的人们安全了,但代价是外城墙的彻底失守,以及超过四成的战斗减员。
林墨站在指挥塔新搭建的了望台上。
这座塔原本有三十米高,现在只剩十二米的残骸,工匠们用临时加固的钢架勉强维持着它的结构。从这里望去,战场全景尽收眼底——如果那还能称为“全景”的话。
以他站立处为圆心,向外辐射三百米的扇形区域内,现实呈现出不同程度的畸变。
最内圈,直径五十米,是“绝对混沌区”。那里的地面已经不是物质意义上的地面,而是一片不断变化的“概念流质”:有时看起来像融化的玻璃,有时像沸腾的沥青,有时干脆就是一片虚空,只有颜色在那里无意义地翻涌。四具熔岩巨像的残骸散落其中,它们的形态已经无法用语言描述——有的像是被孩童胡乱捏造的黏土玩具,有的则扭曲成了违背几何学的多面体,还有一具甚至呈现出“内外翻转”的状态,内部的机械结构暴露在外,而外壳却包裹着核心。
中间圈,五十到一百五十米,是“法则紊乱区”。这里的物理法则没有彻底崩溃,但变得极不稳定且自相矛盾:一块岩石可能同时受到三个不同方向的重力拉扯,火焰可能在燃烧时结冰,声音传播的速度会忽快忽慢导致对话变成诡异的变调。十五名熔岩战士和二十三具裂谷蛮兽的尸体分布在这片区域,他们的死状……很难称之为“死亡”。有的身体被拉伸成了原本长度的三倍,但皮肤没有撕裂;有的像是被打碎的镜子重新拼凑,肢体连接处有明显的裂缝但仍在渗血;还有的干脆就是“未完成”的状态——只有半个身体,另外一半像是被橡皮擦从现实中抹除了。
最外圈,一百五十到三百米,是“现实脆弱区”。这里的法则基本正常,但空间的“结构强度”明显下降了。士兵们报告说,走过那里时会听到玻璃碎裂般的细微声响,偶尔会看到空气中出现短暂的裂纹,裂纹后面是不断变幻的抽象色块。这个区域相对安全,但也被划为禁区——谁也不确定那些脆弱的空间什么时候会彻底破裂。
“混沌污染等级:四级,局部五级。”亡灵大法师站在林墨身后,手中捧着一颗水晶球,球内映出战场能量扫描图,“以现有的净化手段,至少需要三个月才能将污染降至安全水平。而且……绝对混沌区可能永远无法恢复。”
林墨没有回头。他的视线固定在那些扭曲的区域,左眼——那只混沌色的眼睛——能看到更多东西:法则的断裂处像伤口一样渗出无形的“脓血”,空间的褶皱像老树的年轮记录着刚才那场爆发的强度,还有……幻影。
一些不该存在的幻影。
在绝对混沌区的边缘,他看到一个半透明的、不断变化形状的影子。那影子有时像人,有时像兽,有时干脆就是一团旋转的几何图形。它在混沌流质表面“行走”——如果那能称为行走的话——留下一个个短暂存在的脚印,每个脚印的形状都不一样。
“那是什么?”林墨问。
亡灵大法师顺着他指的方向看去,皱眉:“那里什么都没有,领主大人。”
林墨明白了。只有他能看到。
混沌低语者的幻影——混沌之灵在他意识中给出解释——混沌力量过度使用的副作用之一。混沌不仅会扭曲现实,还会在现实与虚无的夹缝中产生短暂的“回声”。这些回声没有意识,只是混沌法则无意义的重演,像是录音机卡带时反复播放的破碎音节。
但林墨觉得,那个影子在看他。
“墨尘的情况?”他强迫自己移开视线。
“织命者女士正在尝试‘概念维生装置’。”亡灵大法师的声音低沉,“方舟协议将他的大部分灵魂数据压缩封存,相当于把一栋大楼拆解成零件妥善保存,而不是任由它倒塌。但问题在于……我们缺少重新组装的‘图纸’和‘粘合剂’。”
“星萤的生命概念不行吗?”
“试过了。”这次回答的是刚刚走上了望台的云无痕。他脸上有一道新鲜的伤痕,从右眉骨斜划到左脸颊,那是被虚空腐蚀擦过的痕迹,边缘还在缓慢溃烂。古魂赋予的强大恢复力也无法完全治愈终末庭的污染。“星萤的力量可以暂时稳定墨尘的灵魂结构,防止进一步崩解,但无法逆转崩解过程。就像……她能按住伤口不让它流血,但不能让流出去的血回来。”
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