“铁壁”要塞的缺口在矮人工匠（随北境援军抵达）和刚铎工兵的拼命抢修下，用附魔钢板和临时法阵勉强封堵。但城墙表面残留的死亡能量腐蚀痕迹依旧触目惊心，空气中弥漫着挥之不去的腐臭与灰烬味。要塞内外，到处都是双方士兵的尸体（亡灵的残骸被集中焚烧），医疗站人满为患。
奥莉薇娅与刚铎北方军团长官迅速建立了联合指挥部。战况初步分析令人忧心：亡灵并非无脑冲锋，它们战术明确——以低阶亡灵海消耗，高阶单位重点突破，并有尸巫在后持续施法削弱防线和污染土地。更麻烦的是，那道在“黯影山脉”深处敞开的传送门，能量波动不仅没有减弱，反而在持续增强，仿佛在酝酿下一波更猛烈的冲击。
“必须搞清楚门后面还有什么，以及如何关闭它。”奥莉薇娅盯着沙盘上标注的传送门大致位置，那里位于山脉险峻处，易守难攻。
艾尔隆带着狼裔和精灵侦察兵进行了数次冒险抵近侦察，带回了更坏的消息：传送门周围，大地正在被一种紫黑色的、充满怨念的“亡灵苔藓”快速覆盖，这种苔藓能吸收生命能量，并缓慢将土地转化为适合亡灵活动的“死域”。同时，他们观测到有大量亡灵工匠（由骷髅和僵尸组成）正在门后建造某种庞大的、由骸骨和黑曜石构成的祭坛状结构。
“它们在巩固通道，并可能准备某种大型仪式。”艾尔隆面色凝重，“我怀疑，它们不仅仅是想入侵，可能还想……永久性地改变这片区域的环境，将其彻底拖入亡者的国度。”
“必须阻止它们，在仪式完成前。”布兰顿瓮声瓮气地说，“给我一支精锐，我去把那破门和祭坛砸了！”
“冷静，布兰顿。”奥莉薇娅摇头，“敌情不明，强攻风险太大。我们需要更精确的情报，以及……能够应对那种环境和大规模亡灵魔法的手段。”她的目光不由得望向南方，谢无疾本体恢复的消息尚未传来。
与此同时，亡灵一方并未因首次进攻受挫而沉寂。
在传送门后方，那座正在成型的骸骨祭坛顶端，一个身披残破君王长袍、手持扭曲权杖的高大身影悄然浮现。它并非巫王（已陨落），而是巫王麾下最古老、最强大的亡灵领主之一——“凋零之喉”马尔科斯。它的眼眶中燃烧着冰冷的灵魂之火，声音如同砂纸摩擦：
“规则化身的投影……有趣。看来那片土地上，真的诞生了值得认真对待的对手。可惜，本体似乎无法亲至。”
它权杖一顿，下方无数亡灵工匠的动作更加疯狂。“加快‘永寂祭坛’的构筑！以山脉地脉为基，以万灵哀嚎为祭，我们要在此地，打开通往‘永恒安眠之地’更深处的通道！让死亡的气息，彻底浸透这片土地！让那些生者，在绝望中化为我们新的仆从！”
随着它的命令，传送门中涌出的不再是单纯的军队，还有大量包裹着紫黑色能量的奇异结晶。这些结晶被亡灵工匠镶嵌进祭坛和周围大地，亡灵苔藓的蔓延速度陡然加快，甚至开始有扭曲的、半植物半亡灵的怪物从苔藓中钻出。
亡灵不再仅仅满足于物理入侵，它们开始了更阴险、更本质的 “环境腐化” 与 “规则侵蚀”。
南海，基座圣殿。
谢无疾的光之人形依旧处于深度调息状态，光芒微弱，近乎静止。但若有感知极其敏锐者在此，便能发现，那微弱的光芒深处，正进行着远比表面看起来更剧烈的变化。
庞大的、来自“净渊行动”的规则反馈与消耗后的空虚感，正在他意识深处激烈碰撞、融合。他对“秩序定义”的理解，对力量消耗的把控，对“投影”与“本体”联系的感悟，都在飞速深化。
偶尔，会有极其微弱、断断续续的意念碎片，如同深海中升起的气泡，在圣殿中回荡：
【定义……可更经济……范围与精度的平衡……】
【投影……非单纯分身……应是规则的‘触觉’……】
【死亡……亦是一种扭曲的‘秩序’……需从根源‘纠正’……】
他在沉寂中消化、蜕变，向着更完整、更强大的“规则化身”迈进。每一次呼吸（如果那算呼吸），都让他的存在根基更加稳固，与“守护之界”的融合更加完美。
莉拉每天都会来到圣殿，静静守候。她能感觉到谢无疾意识核心那缓慢而坚定的脉动，如同即将破茧的蝶。她将北方战场的严峻形势，通过护符的深层链接，如同涓涓细流般传递过去，不是催促，而是告知。
【我知道了。】某一刻，一个比之前任何碎片都要清晰、稳定的意念，轻轻拂过莉拉的意识，【再给我……一点时间。他们正在……污染地脉，试图建立‘死域支点’。这很危险。待我醒来，需先‘净化’那片土地，再……关闭那扇门。】
他的苏醒，已进入倒计时。而他归来后的第一战，目标直指亡灵最阴险的“环境腐化”。
联合指挥部内，奥莉薇娅收到了云芷从南海发来的分析报告。报告指出，亡灵苔藓和那种紫黑结晶，正在尝试与当地地脉建立一种“寄生”或“逆转”式的连接，一旦完成，净化将极其困难，甚至可能永久改变区域生态。
“我们不能干等。”奥莉薇娅下定决心，“在谢无疾大人恢复前，我们必须采取行动，延缓甚至破坏它们的腐化进程！艾尔隆，我需要你带领最精锐的侦察和破坏小组，再次潜入，目标不是传送门或祭坛，而是那些镶嵌的紫黑结晶和苔藓蔓延的关键节点！能破坏多少是多少！布兰顿，你带一支部队在外围策应，制造佯攻，吸引亡灵注意力！”
有限的、针锋相对的对抗开始了。北境-刚铎联军在正面防线承受压力的同时，一场围绕“环境净化”与“死亡腐化”的隐形战争，在“黯影山脉”的阴影下悄然展开。
而圣殿中，那沉寂的光芒，正变得越来越亮……
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