【第一节:寅时烽火,官军列阵】
八月初八寅时,西山隘口。晨雾未散,五百协镇营官兵已列成“三才阵”:前排鸟铳手(持“神臂弓”仿品,射程百步)引弦待发,中排长枪兵(配精钢枪头,长丈八)斜指山道,后排弓箭手(背牛角弓,携羽箭三十支)隐于盾牌之后。参将赵魁(吴天佑表弟,面有刀疤)按剑而立:“此番剿灭药谷余孽,违令者斩!三息后进军——破谷者赏银百两,首级悬于城门者加官一级!”
吴天佑骑马立于一旁,冷笑道:“赵参将果然爽快!待拿下阿青,本官定在巡抚面前美言,保你升任副将!”王知府谄媚递上令旗:“大人,药谷地势险峻,需防他们凭险据守……”赵魁挥刀指向山道:“放心!本将布下‘一字长蛇阵’,先断其粮道,再困死他们!”
【第二节:卯时接战,伏魔阵显威】
卯时初刻,龙涎泉至西山的唯一山道“落马坡”。林啸率三百青城“伏魔阵”弟子(分三列:前列持“镔铁盾”<厚三寸,镶铁边>,中列握“斩马刀”<刀背带锯齿,专砍马腿>,后列背“神机弩”<一次三矢>)严阵以待。阿青持孤鸿剑立阵前:“林师兄,官军火器厉害,先让盾阵压阵!”
官兵前锋距阵百步时,赵魁令旗一挥:“鸟铳手,放!”五十杆鸟铳齐鸣,铅弹如雨打在镔铁盾上,溅起火星。林啸喝道:“弩手上弦!”神机弩手扣动悬刀,三棱箭破空而出,瞬间穿透鸟铳手队列,三名士兵应声落马。赵魁怒喝:“长枪兵,冲锋!”
【第三节:马腿断,蛇阵乱】
长枪兵催马冲阵,马鬃扬起尘土。林啸见状,玉箫剑鞘猛击身旁铜锣——“铛!”伏魔阵中列弟子齐蹲,斩马刀贴地横扫!“咔嚓!咔嚓!”十余匹战马前蹄被斩断,惨嘶声中人马俱翻。前排鸟铳手躲避不及,被倒地的战马绊倒,队伍顿时混乱。
“神机弩,追魂箭!”林啸再次下令。弩手换上淬毒箭簇(见血封喉),瞄准混乱的官兵阵型连发。一名鸟铳手刚起身,三支箭已钉入其胸膛,扑倒在地。赵魁见势不妙,急令:“弓箭手,掩护!长枪兵退后重组!”
【第四节:漕帮截粮,水鬼再现】
与此同时,回龙湾水道。郑舵主率漕帮二十艘快船(满载石块、渔网)埋伏于芦苇荡,见官军运粮船(三艘木船,载粮草千石)驶来,低喝:“抛网!沉船!”弟子们将浸透水的渔网掷向运粮船,网住船桨。郑舵主亲自操舵,快船猛撞运粮船侧舷——“哗啦!”木船进水倾斜,粮袋落入水中。
突然,水下冒出十余个气泡——竟是鬼见愁漏网的翻江龙张彪带着残余水鬼!他们手持短刀,从水下攀附船底,欲凿洞沉船。郑舵主早有准备,令弟子将“火油柜”推至船边,点燃火把掷入水中:“烧!”火油遇水不灭,反而顺着船底蔓延,水鬼被烧得哇哇乱叫,纷纷松手跳水逃生。
【第五节:青城旧部,断龙阶死守】
西山断龙阶(仅容一人通过的石阶,两侧悬崖)。周伯通带五十名青城旧部(多为猎户出身,擅使弓箭、陷阱)守在此处。他们将削尖的竹签埋入石缝(“竹签阵”),又在崖顶悬挂浸油麻绳(“火流星”)。见官军后队(约百人)试图绕后,周伯通大喊:“放!”
崖顶弟子拉断麻绳,火流星如流星般砸向官兵队列,引燃枯草。竹签阵触发,数名士兵踩中尖竹,惨叫着跌下悬崖。一名百夫长举刀欲砍断麻绳,被周伯通一柴刀劈中手腕,刀坠深谷。“谁还敢上?!”周伯通挥刀咆哮,身后弟子齐射羽箭,官兵不敢再进。
【第六节:阿青突围,孤鸿剑饮血】
落马坡正面战场,官兵弓箭手已列阵完毕,万箭齐发!镔铁盾虽能挡箭,但仍有流矢穿透缝隙,数名弟子受伤。阿青见状,对林啸道:“林师兄,你守中路,我带药童从侧翼突围,直取赵魁!”说罢,她率二十名药童(持铁尺、药锄)从伏魔阵右侧的“野狐沟”(乱石嶙峋,可隐蔽接近)迂回。
赵魁正指挥弓箭手压制伏魔阵,忽听身后传来脚步声——阿青已持孤鸿剑杀到!她身形如电,剑走偏锋,专刺官兵咽喉、手腕。“噗嗤!”一名弓箭手刚搭箭,咽喉已被剑锋贯穿。赵魁大惊,拔剑迎战:“妖女!纳命来!”
阿青不答,剑招突变“玉箫剑法”中的“寒梅吐蕊”,剑尖颤动如梅花绽放,瞬间刺向赵魁胸口。赵魁举剑格挡,“叮”的一声,孤鸿剑锋锐无比,竟将他的佩剑斩为两段!赵魁吓得后退,阿青趁机一剑挑向其小腹,鲜血喷涌而出。
【第七节:吴天佑溃逃,王知府被擒】
赵魁重伤倒地,官兵阵型大乱。吴天佑见势不妙,在亲兵护卫下掉转马头就跑。阿青正欲追击,忽听林啸喊道:“留活口!”她收剑望去,只见南宫明带丐帮弟子已从后方包抄,将吴天佑的去路截断。
吴天佑被逼至悬崖边,回头见阿青持剑逼近,竟纵身跳下!阿青赶到崖边,见崖下云雾缭绕,不知深浅,只能恨恨道:“便宜你了!”此时,王知府见官兵溃败,想趁乱溜走,被漕帮弟子张三拦住:“王大人,跟我们走一趟吧!”
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