既然如此……
与其终日如履薄冰，静候某一日洪武帝一纸诏书将自己贬黜，不如——
放手一搏！
若成，则他将是匡扶国本、安定社稷、奠定大明“与民休息”之局的一代重臣！
若败？
不过一败而已。
与其苟且偷生，不如轰轰烈烈。纵使终结仕途，也胜过终生战栗于帝王威严之下。
更何况……
此次谋划，他并非孤身一人！
是无数不愿目睹大明滑向“穷兵黩武”深渊的忠义之士共同抉择！
是天下士林学子对废除科举、推行所谓“百工兴国”的坚决抵制！
是亿万百姓渴望太平、向往安宁的民心所向！
此势——
浩浩荡荡，不可阻挡！
宴席开启。
随着文臣鱼贯而入，不消片刻，出征归来的武将们亦陆续到场。
凉国公蓝玉、颖国公傅友德，中山王府徐家三兄弟，开平王府常家三兄弟……
此番在外统军者，多为淮西勋贵旧部，彼此渊源深厚，故钟山之上，并未起争功夺利之争端。
几位主将甫一入场，四周群臣纷纷起身，以示敬意。
蓝玉见状，朗声大笑：“诸位何须如此拘礼？今日乃庆功之宴，咱也不计较那些繁文缛节！”
“坐！都坐下！”
“哈哈，说来有趣，咱们先前还担心年关难返。”
“如今得以归来，听说还是诸位在圣上面前力陈情由，才免了咱在那冰天雪地的荒野中守岁。”
“善事！善事！”
蓝玉笑声爽朗，满堂回响。
群臣却面面相觑，略显尴尬。
只因蓝玉素来行事张扬，众人一时难辨其言是诚是讽。
毕竟，征战在外的将领，最忌身后有人掣肘、暗中使绊。
但见蓝玉眉宇舒展，笑意发自肺腑，众人心中疑虑，也渐渐消散。
正此时——
“皇上驾到！”
刹那间，满殿肃然，文武百官齐齐起身，目光投向殿门。
只见一位身着明黄色帝王服饰的老者，在一名青年的搀扶下，缓步走入大殿，落座于上。
他面容含笑，神情欣然。
刚一就位，便环视群臣，朗声道：“今日设宴，只为庆功！”
“诸卿不必多礼，快快平身！”
“我大明将士浴血奋战至此，朕，也该论功行赏了。”
此言一出，群臣虽略感惊异，却也在预料之中。
只是——
众人更加好奇：陛下究竟准备如何封赏？
须知，殿中几位国公，早已位极人臣，近乎无爵可加。
凉国公、颖国公……国公之衔已是顶峰！
至于常遇春追封开平王、徐达追封中山王，皆为开国功勋死后哀荣，非生者所能企及。
当今天下，有一铁律——
非皇子，不得封王！
此乃朱元璋亲立之制，亦是朱氏皇族与文武勋臣之间最根本的界限。
盖因——
在朱元璋心中，唯有血脉相连之人，方能承继大明基业。
至于百官？
官职可授，人身可替，不过是替朱家治理天下之工具。
他们，从来不是这片江山的主人。
正因如此，此次封赏，不仅群臣关注，天下百姓亦翘首以盼，议论纷纷。
然而，就在下一刻——
众人猛然一怔，只见洪武帝的目光已径直落在蓝玉与傅友德身上。
他缓缓开口问道：
“蓝玉、傅友德，你们二人早已位列国公，如今又立下大功回京，可有什么封赏想要的？”
话音未落，其眼神如猛虎般逼视而来，余光更是一扫而过，在场其余勋贵封爵之人无不心头一紧。
顷刻之间，原本热闹喧哗的场面顿时陷入沉寂。
蓝玉虽平日桀骜不驯，但此刻也明白，若在此时答错一字，恐怕立刻便会成为这位帝王心中最深的忌惮！
他深知“木秀于林，风必摧之”的道理。
更何况——
他这个“凉国公”的“凉”字，犹如悬顶之刃，每每想起，寒意便从脊背直冲脑门！
“皇爷，咱就不必额外封赏了。”
“这一趟，不过是陪着弟兄们走了一遭。要说功劳嘛，那点子实在不够分，不如全数让给下面的将士们！”
“只要朝廷厚待他们，咱心里也就踏实了。”
蓝玉这话意思清楚得很——
他不居功，也不争赏，只求皇帝安心。
“哦？这可不成！”
谁料，老爷子此次态度异常坚决，目光炯炯地盯着他道：
“说是论功行赏，若独独少了你，传扬出去，咱如何面对天下百姓？又如何昭示世人，我大明有功必赏、有过必罚？”
“必须想出一个来！”
此言一出，蓝玉顿时面露呆滞，夹杂着几分苦涩。
“罢了，你再细细思量，咱给你时间。”
朱元璋深深看了他一眼，语气略缓。
随即，他的视线悄然移向一旁的傅友德。
蓝玉眼疾，立即察觉，转头望向傅友德。
他与傅友德关系颇为微妙，素来不合，却也谈不上血海深仇。
心里虽有看他出丑之意，却也不愿见其落难。
正当他心念微动之际，忽然——
傅友德开口了，声音低沉中带着叹息：
“皇爷，家中两个犬子这些年顽劣不堪，此次微末之功，就当是做父亲的，为他们撑起一把遮雨的伞吧。”
“日后若他们犯了过错，只求皇爷念在这把‘功劳伞’的情分上，莫要重罚。终归是自家后辈，还请皇爷酌情责罚即可。”
此言一出，蓝玉当场愣住。
四周文武百官亦在心底暗暗称妙！
果真是智勇双全的颖国公！
这一番话，堪称滴水不漏，既推了封赏，又留了退路，更显忠顺之心。
刹那间，蓝玉猛然醒悟，急忙高声附和：“皇爷……咱也一样啊！”
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