吴三桂的脸色铁青,他已经在这里被活活堵了两个时辰。他的关宁铁骑,天下闻名的突击力量,此刻面对着一群手无寸铁的百姓,却像一头被绑住了四肢的猛虎,有力无处使。
就在他快要按捺不住性子的时候,林渊带着一队亲兵,不疾不徐地来到了阵前。
“林帅。”吴三桂催马上前,抱拳道,“末将无能,被贼人此等下作手段所阻,请林帅降罪。”
“这不是你的错。”林渊摆了摆手,目光越过他,投向那片绝望的人海,“李自成这是在逼我,也是在逼他们。”
他说着,从亲卫手中接过一个铁皮制成的圆锥形喇叭。这是宋应星工坊里的小玩意儿,本来是给工地上传令用的,此刻却正好派上用场。
他没有立刻喊话,而是转身对身后的炮营将领钱彪下令:“看到闯军阵后三里处,那座光秃秃的山头了吗?”
钱彪举起单筒望远镜,很快锁定了目标:“看到了,帅爷。”
“给你三轮试射的机会,我要你把十门炮的炮弹,都给我打到那座山头上。记住,一颗炮弹都不许落偏,更不许伤到前面任何一个人。做得到吗?”
钱彪的额头渗出了汗。这简直是神仙才能完成的任务。隔着数里之遥,还要越过人海,精准命中一个山头,这对他和他的炮兵,是前所未有的考验。
但他看到了林渊的眼神。那眼神里没有商量的余地,只有绝对的信任和不容置疑的命令。
“保证完成任务!”钱彪挺直胸膛,大吼一声,转身跑向炮兵阵地。
很快,十门经过宋应星改良的新式火炮被调整好了角度。炮兵们紧张地测算着风速和距离,用麻绳反复校准着射击诸元。
整个战场,陷入了一种诡异的寂静。
对面的闯军和百姓,都不知道这支官军在搞什么名堂。
“开炮!”
随着钱彪一声令下,一声惊天动地的巨响,撕裂了寂静。
一颗黑色的炮弹,带着尖锐的呼啸声,从大明军阵中冲天而起,在空中划出一道完美的抛物线,越过了数万人的头顶。
所有人都下意识地抬头望去,心脏提到了嗓子眼。
几息之后,远处那座光秃秃的山头上,猛地爆开一团巨大的烟尘,碎石四溅。紧接着,迟来的轰鸣声才滚滚传来,震得人耳膜嗡嗡作响。
第一炮,精准命中!
不等众人反应过来,第二声、第三声……连续十声巨响,如同天公发怒,连成一片。
十颗炮弹,无一例外,全部精准地砸在了那座倒霉的山头上。整座山头被炸得烟尘滚滚,仿佛矮了一截。
这一下,不光是前面的百姓,连后面的闯军士卒都吓傻了。
他们见过红夷大炮,但那是用来轰击城墙的。他们何曾见过如此精准,能“指哪打哪”的神炮?这要是对准他们……
人群开始骚动,百姓们吓得瑟瑟发抖,后面的闯军士卒也开始下意识地后退。
就在这时,林渊举起了手中的铁皮喇叭,运足了气,声音盖过了炮火的余音,传遍了整个战场。
“对面的大明百姓们,听着!”
“我是大明讨逆军主帅,林渊!”
“我奉天子之命,前来剿灭李自成这个国贼!不是来伤害你们的!”
“你们的身后,是万劫不复的深渊!你们的面前,是我为你们敞开的生路!”
他的声音刚落,小六子便带着上百名斥候,冲到了阵前,将一卷卷由柳如是亲笔书写的文告,用力抛向人群。
雪白的纸张在空中散开,如同一只只白色的蝴蝶,纷纷扬扬地落在百姓们的脚下。
识字的人捡起来,颤抖着念出声:
“……凡被裹挟之百姓,弃暗投明者,非但不究,归家即分田五亩,免赋税三年!凡助官军擒杀闯贼者,赏银十两!凡闯军士卒,放下兵器,主动归降者,编入屯田营,同分土地,既往不咎!”
“分田五-亩?”
“免赋税三年?”
“投降……就有活路?”
人群彻底炸开了锅。这些条件,比李自成当初许诺的“均田免粮”,要实在得多,也诱人得多。
林渊再次举起喇叭,声音如同最后的审判:
“我给你们一炷香的时间考虑!”
“一炷香后,我的炮弹,将越过你们,落入闯军阵中!是选择跟着李自成一起飞灰烟灭,还是选择走向我们,回到大明的怀抱,你们自己选!”
“现在,倒计时开始!”
说完,他将喇叭递给亲卫,便再不发一言,只是静静地立马于阵前,如同一个冷漠的判官。
人墙之中,死一般的寂静。
所有人都面临着一个选择。
身后,是拿着刀枪,逼迫他们去死的“自己人”。
身前,是拿着神炮,却承诺给他们生路的“敌人”。
一个面容黝黑的农夫,死死地攥着手里的那张文告,他看了一眼身边吓得哇哇大哭的孩子,又回头看了一眼那些面目狰狞的闯军督战队。
他忽然想起了自己被抓来之前,村子被洗劫一空的惨状。
他猛地一咬牙,像是用尽了全身的力气,拉着自己的孩子,脱离了人群,朝着明军的方向,迈出了第一步。
这一步,仿佛一个信号。
紧接着,第二个,第三个……越来越多的人,开始颤抖着,犹豫着,最终还是选择了迈开脚步,走向那片代表着“生”的方向。
闯军的督战队急了,挥舞着刀枪大吼:“回去!谁敢再动,杀无赦!”
一名军官手起刀落,将一个跑得最快的老人砍倒在地。
鲜血,刺激了所有人。
可这一次,刺激出的不是恐惧,而是愤怒。
“弟兄们,反了!跟他们拼了!”
不知是谁喊了一声,那名刚刚还攥着文告的农夫,猛地捡起一块石头,用尽全身力气,砸向了那个杀人的军官。
“砰”的一声,军官应声倒地。
如同点燃了火药桶,整道人墙,彻底崩溃了。
他们不再是温顺的羔羊,而是变成了愤怒的野兽。他们转过身,用牙齿,用拳头,用石块,用所有能找到的东西,扑向了身后那些曾经逼迫他们的闯军士卒。
一场匪夷所思的哗变,就在两军阵前,轰然爆发。
(全书完)
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