“先生请起身，坐下说话。”
“谢皇上。”
“朕早闻先生大名，派锦衣卫四处寻访，几个月来不曾间断！”
“臣有所耳闻，但草民才疏学浅，怎敢劳陛下如此厚爱！臣连进士都未曾中得，不过一介庸才罢了。”
“先生无需自谦。先生虽是举人出身，在朕眼里却远胜那些所谓进士。朕需要的就是先生这般真才实学之人！”
宋应星闻言，内心激动难平，没想到天子竟如此看重自己，当即从座上起身欲再行礼。
朱由校眼神一递，王朝辅立刻上前将宋应星搀住，让他免了礼。
“先生不必拘礼。朕召先生入京，是欲委任工部尚书之职，不知先生意下如何？”
“陛下，草民仅是一介举人，岂能担此高位？臣资历浅薄，恐遭朝中诸臣非议。还请陛下收回旨意，即便以布衣之身，臣也愿为陛下效死！”
朱由校明白他的顾虑。这个时代的门第观念极重，举人虽也算士人，但在那些进士眼中始终低人一等。即便他有意破格提拔，按旧例最多也只能授七品小官。
这种局面，古今皆有相似之处。无论哪个时代，出身与背景往往决定了一个人能走多远。想在中枢之地任职，若无家世根基，几乎毫无可能。
“他们不了解先生，但朕知先生之才。此事毋庸多言，朕已决意，先生只管答应。”
“谢皇上信任，臣定竭尽全力。”
“王伴伴，拟旨……任命宋先生为工部尚书，加封太子少傅，赐内城四进宅院一所，并传令许显纯，命锦衣卫将宋府一家护送入京。”
宋应星眼含热泪，万没想到自己一个举人，竟能一跃成为六部之首的尚书，如此殊荣，前所未有。
像宋应星这般人物，他的朋友圈想必也多是能人异士，若真有可用之才，朱由校自不会吝于提拔。
这位时代的顶尖人才，注定是大明未来变革的关键人物。他精通机械、手工业、纺织、矿业、农技等多门技艺，堪称全能之才。
历史上，宋应星的才华只露出一角便已惊艳世人，却终究未能施展抱负，令人惋惜。而今，朱由校决心扭转这一切。
朱由校与宋应星从午后一直谈到日头西斜，谈话中断的原因只有一个……朱由校饿得前胸贴后背，实在撑不住了。反正以后还有机会详谈，他便留宋应星在宫中用餐，饭后还亲自乘坐龙辇，将宋应星送回赐予他的那座四进四出的大宅。
旁边的王朝辅看得目瞪口呆。自陛下登基以来，还从未对哪位臣子如此礼遇。就连皇上时常挂念的徐光启，也未曾享受过这般待遇。
“挑几个机灵的宫女，这两天专门照料宋先生的生活起居，务必细致周到！”
安排完后，朱由校便返回宫中。军营那边，只能改日再去。
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