众将齐声应道：
“臣等定不负圣命！”
“举旗！授印！发兵！”
当日下午，王在晋率领五千虎贲军作为中军亲卫，由游击将军吴胜、周文刚担任标营将领，押运粮草朝宣大方向进发。
朱由校最后一次巡视密云城防，确认无虞后，于子时带领孙云鹤、马祥麟与三千骁骑营骑兵星夜赶往喜峰口。
他下令将所有御旗和大纛留在密云，并命所有随行太监与宫女留下，由吏部侍郎陈奇谕负责后勤统筹。
连王朝辅也不例外。大家都知道这位太监的身份不一般，有他在，哪怕皇帝不出面，也不会有人起疑。就算有人多问几句，随便找个理由也能应付过去。
……
朱由校三路分进的计划，只有三位随行大臣与几位将领知情。底层士兵甚至不清楚自己的最终目的地。
从密云到喜峰口有两百多里，即便是轻骑，一晚上也只能走一半路程。这已经是夜间行军的极限速度了。
接近雾灵山时，朱由校派出夜不收先行探查四周，确认安全后才下令短暂休整。战场之上，任何时刻都必须保持高度警觉。
不管身处何地，哪怕看似安全，也不能有丝毫松懈。正统年间的土木堡之败，正是因为轻敌所致。
彼时大军临近京师，以为身在关内便无大碍。加之永乐皇帝五次远征漠北皆胜，上至皇帝下至士卒，无不滋生骄气。
他们甚至觉得也先来只是送死，连行军队形都散漫不堪，仿佛不是出征，而是游山玩水。
结果也先绕过宣府、大同两大要镇，突然奇袭，打得明军毫无还手之力。二十万精锐，被不到三万敌军全歼，连皇帝都被俘。
朱由校心中另有盘算，那就是隐藏自己的动向。否则，之前种种布置，岂不白白浪费。
“传令，全军分批休整，值守人员抓紧进食补水，马匹也要歇息。其他人立刻睡觉，午时换岗。”
他们随身携带了干粮，无需生火造反，节省了不少时间。
太阳刚升，营地里除了战马的叫声，再无其他声响。
“陛下，我们明天这个时候就能到喜峰口了。”
“把地图拿来，朕要看看！”
望着不远处的遵化，朱由校问孙云鹤：
“遵化那边有没有路能通到草原？”
“回陛下，有，但都是小道，只能单人单马通过，而且两边都是树林，不适合大部队行军。”
听他这么说，自己倒是想多了。如果有人真从这里绕过来，后果不堪设想。
可也不能掉以轻心，还是得派人守住遵化。毕竟历史上皇太极就曾从这里突破过。
马祥麟接过亲卫递来的地图，走到皇帝身边：
“陛下还在担心？”
朱由校淡淡一笑：
“这是朕第一次打仗，怎么可能不紧张？心里总是七上八下的。”
马祥麟点头说道：
“这很正常，臣第一次上战场时，也是整夜睡不着，心里直打鼓。”
朱由校突然想起，马祥麟的父亲马千乘，是被地方太监陷害死的。
“瑞征，等回京后，朕会亲自下旨，为你父亲平反。”
马祥麟立刻跪下，声音颤抖：
“臣谢陛下恩典！”
朱由校将他扶起，语气坚定：
“你不必如此，你父当年北上抗倭、平定播州之乱，是国家的功臣。”
“他死得冤枉，朕今日为他正名，不过是应有之举。”
马祥麟眼含热泪：
“陛下能如此厚待臣家，臣纵死难报！”
朱由校听了，心头一震，又想起另一件事。
万历二十七年，戚家军第二次出征倭寇归来，立下大功，却因朝廷不发赏银，心生不满。
当时的文官集团不仅不处理，反而围剿这支队伍，最终戚家军被自己人所灭。
这支南征北战几十年未败的强军，就这样悲惨落幕。
而万历帝除了骂几句，什么也没做。
想到这里，朱由校只能叹道：
“是朕的爷爷，对不起那些忠义之士。”
“张太师、戚少保，谁不是为国尽忠却落得如此下场？”
马祥麟轻声劝道：
“陛下不必自责，事已至此，无法挽回。”
朱由校目光坚定：
“他们虽已远去，但朕不能让功臣蒙冤。神宗爷爷欠下的债，朕来还。”
“陛下如此胸襟，真乃一代明君。”
“行了，别再谈这些烦心事了，大家都去休息吧，朕的心情轻松了许多。”
“臣告退！”
朱由校刚刚所言，的确是发自肺腑。虽说大明已病入膏肓，但并非没有重振的可能。
朝中虽有军力衰微、难以一战之忧，但也并不缺少忠义之臣、骁勇之将。
天启年间，浙兵、川兵兵力不过万人，却能正面迎战努尔哈赤六万大军，胜负未分，战力不容小觑。
崇祯年间的秦军、天雄军、勇卫营也堪称劲旅，曹变蛟率三千玉田兵突袭皇太极中军帐，势如破竹，连清军引以为傲的白甲兵也无法抵挡。
那场决定命运的松山大战，大明集结九边主力，挥师辽东，洪承畴统领全军，以寡敌众，竟一度将清军打得节节败退。
多尔衮甚至萌生退意，准备带着亲兵撤离。眼看大明对清军近二十年的劣势即将扭转，胜利在望。
就在此时，皇太极染病，仍连夜从沈阳疾驰前线，一路鼻血不止。
抵达后怒斥多尔衮，继而**。
洪承畴被皇太极断其粮道，措手不及，军阵大乱。即便如此，局势也只是由优势转为均势，尚可一搏。
洪承畴本已稳住阵脚，仍有翻盘希望。然而吴三桂听闻后路断绝，立刻发挥“跑路”本事，率先逃遁，军心随之崩溃，最终兵败如山倒。
并非军队战力不济，而是自上而下的腐朽透顶。士兵无饷无粮，武器铠甲破旧不堪，拿什么去打仗？
将领贪生怕死，层层弊端叠加，军队自然毫无战力。这样的局面，别说常人，就算是项羽再生，也只能夹着尾巴逃命。
他对马祥麟所说的话，皆为肺腑之言。虽说也有安抚人心之意，但更重要的是，他要为那些忠臣良将正名。
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