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十里之外，喜峰口军营前，李松平、满桂、陈广、秦邦屏等将领早已等候。
夜不收回报皇驾已到，几人立即策马上前迎接。
银甲披身的朱由校在月色下格外耀眼。众将纷纷下马跪迎，齐声道：
“臣等参见陛下！”
“免礼，不必多言。速回营中，朕有要事商议。”
进入大帐后，朱由校立即问道：
“热食可已备好？将士们已整夜未进食，定是疲惫至极。”
“回陛下，已备好稀粥，随时可食。”
“很好，李将军做事妥帖。瑞征，你去传令，让众人吃饱之后立即休息，明日便要出关。”
他目光一转，落在一位从未见过的将领身上，问：
“你就是满桂？”
“回陛下，臣正是！”
“听说你是蒙古人？”
“臣确实是蒙古人，但臣自幼在大明长大。臣的父亲与祖父也早已在大明定居多年！”
蒙古人与汉人的确存在一些差异。虽然两者在外貌上有相似之处，但蒙古人在体格上普遍更为高大健硕，骨架也更粗壮一些。他们的皮肤更为粗糙，整体面貌显得更具攻击性。
满桂是其中的异类，堪称猛将中的猛将。连皇太极对他都心存忌惮。他是少数能在野战中正面迎敌而不落下风的明军将领之一。
“你在边镇驻守多年，又是蒙古出身，对草原的情况应该非常熟悉。这次出征蒙古，你有何建议？”
“臣认为陛下的战略非常清晰。蒙古各部大多野性未驯，若论骑兵冲锋，我军或许不及。但说到谋略与兵法，他们远不及我军灵活。”
“这些部落之间各自为政，矛盾众多。百年以来始终处于分裂状态，陛下可借此机会加以利用。”
朱由校心中正是如此打算。林丹汗虽号称蒙古大汗，但实际上除了察哈尔部外，其他大部如土默特、鞑靼、瓦剌都不把他放在眼里。
喀尔喀部夹在察哈尔与瓦剌之间，实力最弱，长期受到瓦剌威胁，虽名义上归附林丹汗，实际上自成一体。至于科尔沁部，早在努尔哈赤统一建州之后，就已投靠后金。努尔哈赤的可汗之位，正是由科尔沁与一些小部拥立的。
即便是察哈尔部内部也早已动荡不安，不少人早有另立门户之心，只是碍于实力不足，不敢轻举妄动。
从这些情况来看，林丹汗不过是个空有抱负、能力不足的庸人，带兵打仗更是难堪大用。
历史上，皇太极仅率不到两旗的兵力，加上科尔沁部的支援，就把拥有数万骑兵的林丹汗打得节节败退，最后一路逃到青海。自此，漠南基本归于后金掌控。
失去林丹汗这道屏障后，大明边关压力陡增。此前只需应对辽东方向，结果皇太极一次南侵，便打得大明措手不及，不得不耗费巨资加固九边防线，但收效甚微。
“关外情况如何？”
“按陛下指示，臣已派出五十名夜不收侦察，百里之内未见异常。”
在这等边关地带，无论是汉人还是蒙古人，寻常百姓都不敢在此定居。稍有不慎，便可能丢掉性命。尤其是蒙古人，谁敢在这种地方生活？第二天脑袋就可能被明军割走换赏钱。
“你部目前有多少骑兵？”
“战马已经全部集中完毕，按陛下的命令，目前可以出动的骑兵有两千人，但还没有实现一人两马的配置。”
这个数字对于一个参将来说已经算不错了，朱由校心里清楚，他并不打算将这支骑兵作为主力使用。不是对满桂不信任，而是他不愿把关键的希望放在别人身上。
“明早你就带着这两千骑兵随朕出关，人员调配由你自己决定，朕不干涉。但必须确保所选之人忠诚可靠。”
“你部只需要准备三五天的干粮，其他补给会由李松平负责调拨。若骑兵的武器盔甲不足或质量不佳，可从步兵中调配，确保这支部队的装备完整。”
为了加快行军速度，朱由校下令尽量减少随行物品。他自己也只是带了两套换洗衣服和一副盔甲。这些物资都经过了计算，几乎没有多余的。他了解边军的艰难，可眼下也无力改变。
他对李松平说道：
“等会儿你把补给安排好。水囊、水袋之前准备得比较多，还有腌肉干之类的，都要合理分配。”
“臣明白。”
“朕路过遵化时发现了一条小路，虽然不太好走，但直通草原。朕总觉得不太安心。”
“你派一个有能力的将领带三百人去守住那里，我们没有回师之前，不得擅离职守。”
满桂拱手答道：
“臣马上安排。”
其实边关防线漫长，小路无数，不可能一一防守。几百年来，蒙古骑兵正是通过这些小路绕过重镇和主道进入内地。朱由校也只能做到尽可能地防备，哪怕敌人不来，多一份准备总是更安心。
“满桂，大军的警戒哨探由你负责。你那两千骑兵以我们主力为圆心，展开在十里范围之内，呈圆形布防。”
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