朱由校听了之后，不以为然地说道：
“你说了这么多，却仍未切中要害，不过是照搬书上的理论，空谈罢了。像陈怀义那样尸位素餐的人，朝中不知有多少，你让朕如何信任你们这些官员？”
他转头向王朝辅示意，王朝辅立刻从御案上取来一份厚厚的奏折，小步快跑呈交上来。
朱由校拿着奏折在李红长面前晃了晃，说道：
“这是一份来自湖广布政司左使的密报，详细记录了你在湖广任职期间的种种行为。比如你贪污税粮一事，就足足写了两页！”
“爱卿若有兴趣，不妨仔细看看，里面还提到了不少污秽不堪的细节！”
李红长再也沉不住气了，偷偷瞄了一眼皇帝手中的奏折，这细微的变化自然没能逃过朱由校的眼睛。
朱由校打开奏折，神情严肃地念道：
“万历年间，特意从秦淮河调来十余名歌妓，在府衙之中昼夜笙歌，爱卿的精力可真是充沛！”
“更令人好奇的是，你人在湖广，却能把手伸到千里之外的南直隶，不知爱卿是如何做到的，能否为朕解惑？”
李红长心里明白，自己这些年做的事早已被皇帝掌握，但他却没有之前那位御史的骨气。
他惶恐地跪在地上，还妄想靠辩解来脱身：
“陛下，这分明是奸臣陷害忠良，陛下万万不可轻信，不能让他们阴谋得逞啊！臣请求陛下彻查此事，还臣一个清白！”
朱由校冷笑一声，猛地一挥手，奏折被甩了出去，接着一脚踢开，转身踏上台阶。
他登上御座，语气低沉地说道：
“立即革除李红长职务，交由刑部收押，明日由刑部、都察院、大理寺三堂会审，尽快定罪结案。朕要用这个伪君子的人头来祭我大明军旗！”
三法司的主官皆为朱由校亲自选用之人，虽非绝对亲信，却也站在天子一方。
如今证据确凿，李红长已无翻身余地。
朱由校转向立于武臣队列中的杨寰道：
“锦衣卫即刻派出干练缇骑前往其原籍查抄，凡与其有血亲关系之人，一个不留。同时彻查其朋党往来，朕赐尔等便宜行事之权，一旦发现线索，可先拘押入狱。”
“至于陈怀义，竟敢在朝堂之上妄言无状，辱及君上，联合奸臣李红长图谋欺君，一并收押抄家，罪不可赦！”
杨寰当即领命应诺。
处置完二人之后，朱由校又将手中掌握的其他朝臣罪状逐一公布，共计二十六人，无一例外，皆被下狱问罪。
但令人意外的是，即便已有近三十名官员被拿办，朝臣们却并未退缩，反而气势更盛。
众人齐齐跪地，扬言死谏到底。
他们宣称，只要皇帝不诛魏忠贤与王朝辅，不放弃南巡计划，便绝不会善罢甘休。
三十人已不足惜，哪怕百人，也在所不惜。
类似抗争他们在正德年间便曾经历，并且最终取胜。
他们不信，今朝皇帝会比先帝更难对付。
他们也不信皇帝真敢如此决绝，否则势必激起南方士族集体反弹，造成地方离心之势。
朱由校已然察觉，这批士人已抱定“死猪不怕开水烫”的心态。
他们清楚，若皇帝南巡，必将发现他们暗中的劣迹，届时同样是死路一条。
这些文臣并非愚钝，既然横竖都是死，不如在灾难未至时先行阻止。只要成功，便可继续庇护其背后庞大的利益群体。
朱由校惯用的压制文官之法已然施展，但局势仍未见转机。
眼下牵涉官员近百，若有罪证尚可依法惩办。
但若无实据，别说朱由校，便是太祖高皇帝亲临，也不敢贸然将如此数量的朝臣一举拿下。
此举不仅有损圣名，更恐引发朝局动荡。
除非他真打算不顾一切，甘为后世唾骂的暴君。
他此刻唯一懊恼的，便是时间不足。若能再有三五个月，定能查清这些官员的种种隐秘。
然则，即便权势再大、能力再强，终究只是孤身一人，要对抗如此庞大坚固的官僚集团，实属难为。
此时，坚定支持皇权的王在晋终于开口发言。
“微臣赞同陛下的决定。自宣宗皇帝以来，我大明朝两百多年间，从未有天子亲临南方。陛下此行，正是巡视江山、体察民情的良机。”
“皇上固然应以朝政为重，但也需亲自感受民间冷暖。只有真正了解百姓疾苦，返京后才能对症施政，革除弊政。”
朱由校这一年来的努力终于见了成效。
他所提拔的一众官员，大多如王在晋一般，明确表态支持皇帝离京南巡。
支持一方的声势远胜反对者，不仅官员品级高，几乎不见五品以下之人，更有六部尚书与侍郎等高官领头，连徐光启也公开站到了这一边。
支持者人数也颇为可观，约有四十人上下。
若细究其心，真正发自内心拥护皇命的，其实只有王在晋、王绍徽、宋应星等寥寥数人。
但因他们地位尊崇，尽管行事低调、不结朋党，仍不可避免地吸引了一批依附之人。
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