辽东战火渐息，王朝辅也完成了皇帝交付的使命。
他用数日时间，逐一摸清归附蒙古各部的真实兵力与底细。
这些部落虽历经大明与建奴夹击，又内斗频发，但仍有三四万骑兵集结于长城沿线，宛如一柄悬于大明脖颈的利刃。
更令人警觉的是，据他查访并与留守锦衣卫所报，不少部落竟与大同总兵杨洪暗通款曲，私相交易军械铠甲，往来密切。
王朝辅深知，此等行径触碰了皇帝底线——边将背主求利，正是祸乱之源。
掌握此事后，他再无心久留，立刻启程返京，必须尽快面奏。
他假借皇帝之名，以扩军为由，强行征召蒙古青壮入伍，意图将其带回关内，削弱各部战力。
各部首领自然抵触，失去兵马，等于任人宰割。
他们百般推诿，拒不配合，死守自家子弟不放。
王朝辅不再与他们周旋，转而命属下官吏直接深入各部，四处传布朝廷募兵之令。
诸部首领虽怒火中烧，却不敢发作，此时绝非与大明决裂之时。
一旦失去庇护，察哈尔部林丹汗必会挥师来伐，灭其部族易如反掌。
如今局势逼人，唯有低头臣服。他们唯一安慰是，朝廷尚有粮米钱财可换，不至于颗粒无收。
经反复奔走，耗时数日，终勉强征得两千余名蒙古青壮入列。
失去了那些部落首领的拥护与声援，纵然明廷开出优厚的粮饷条件，多数人依旧冷眼旁观，毫无响应之意。
战马交易一事更是停滞不前，唯有敖汉部牵头，象征性地交付了几百匹，其余各部则全然置之不理。
王朝辅至此方才彻悟，为何“万岁爷”始终心存戒备、步步设防。这些蒙古首领的确如其所言，所谓归顺，不过是一层虚饰的假象。
“这小皇帝表面仁厚，实则步步紧逼，手段狠辣，我们不能再轻信他了。”
待王朝辅离开后，众多部落头领迅速聚首密议。
蒙古人虽不识多少文字，却并非愚钝之人，如此赤裸的防范之举，他们岂会毫无察觉？
其实早在预料之中。他们本就无意真心依附大明，只是因局势危急，走投无路，才借归顺之名，谋取喘息之机。
未曾想到，那少年天子竟真信以为真，大肆赏赐银两与粮食，反倒让他们借此休养生息，重振旗鼓。
如今虽已醒悟，却为时已晚。
“他防又如何？只要我们按兵不动，不举反旗，那小皇帝便无法动手。”
古虎帖木儿语气冰冷，目光如刀。
他对大明朝廷的脾性了如指掌，尤其深知汉人行事讲究名分礼法，只要不撕破脸皮，便可安然无恙。
“话虽如此，也不能掉以轻心。那小皇帝既已起疑，我们必须早作筹谋。”
经此一语点醒，古虎帖木儿微微颔首，沉默片刻后猛然抬头：
“如今时机正好，漠南数十万蒙古子民齐聚于此，何不效仿昔日土默特部，结成联盟，合众为一？”
“一旦同心协力，无论是林丹汗、喀尔喀，还是建州老奴与科尔沁，皆不足惧。”
“大明若想动我，也必得三思而后行。如此，我们可在漠南稳住根基，徐图壮大。”
众人闻言，纷纷转头注视古虎帖木儿，眼中闪过惊异与震动，未曾料到他心中竟藏有如此宏图。
面对种种目光，他神色不变，坦然自若。
“若你们真心归顺大明，今日之言便当是耳旁风；若非如此，眼下唯有此路可走。”
“莫非还愿重返故地，继续追随那个气量狭小、庸碌无能的林丹汗？”
“他之所以能坐上大汗之位，不过是因为身上流着孛儿只斤的血。可单凭这点血脉，就想统领草原，怕是早晚要落得尸骨无存。”
“这草原从古至今，向来是拳头大的说了算。谁有铁骑千军，谁就能号令诸部。”
“我们若联手，兵力不输林丹汗多少，何必俯首听命？不如自立门户，争一争这草原霸主的位置。”
古虎帖木儿这话一出口，众人皆陷入沉思。如今他们能倚仗的，唯有大明的支持与自身的团结。选错了方向，往后每一步都将举步维艰。
“可要是真这么干，岂不是等于背弃大明？当今皇帝虽年轻，却胆识过人，曾亲自率军深入草原千里征伐。”
“再者，并非所有部落都会与我们同行。像敖汉部，必定站在对立面。一旦开战，内外夹击，后果不堪设想。”扎鲁特部的万户皱眉说道。
不少人默默点头，这般险局，谁都不愿轻易涉足。
苏尼特部的台吉却仰头大笑，声音爽朗：
“哈哈哈哈，何来撕破脸之说？”
“眼下林丹汗与大明势同水火，早已无法调和。而我们，名义上仍是大明臣属。”
“即便起兵对抗林丹汗，外人看来，也是明朝在出兵讨伐叛逆，名正言顺。”
“届时朝廷自会源源不断送来粮草兵器，甚至派兵协同作战。”
“我们只需虚与委蛇，让明军冲锋陷阵，两方拼个你死我活，我们在后积蓄力量，静观其变。”
“无论哪一方倒下，我们都能顺势而起，或归附、或独立，主动权尽在手中。”
这话如拨云见日，听得众人心头一亮。如此谋略，几乎毫无破绽，利远大于险。
这正是在场每一位蒙古首领心中真正的盘算。
经过反复权衡，那些不甘居于人下、胸中藏有野望的领主们终于下定决心——动手。
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