“野猪皮此次竟亲自率军入侵朝鲜，显然是穷途末路之举。”
“毛文龙已统镇江军渡海入朝，协助朝鲜抵御野猪大军，为我方争取时间。”
“如今已入寒冬，建州多地大雪封山，道路不通。”
“此番出兵，兵力应控制在两万以内，不宜过多，否则后勤难继，反受其困。”
毛文龙遣使奔赴沈阳，向熊廷弼禀明战况。熊廷弼得知后，心中了然——出兵时机，已然成熟。
立即击鼓召集将领，以最快速度召开军事会议，商议出兵之策。
熊廷弼的判断则相对持重稳妥。
虽老奴已率五旗主力撤离建州，但其老巢仍驻守着三旗兵力。
虽尚不清楚留守主将为谁，但熊廷弼推测十有八九是代善这个小野猪皮。
他对野猪皮及其麾下所谓的四大贝勒、五大臣，皆有深入洞察。
代善此人确有才干，纵非老谋深算，也绝非愚钝之辈。
况且时值严冬，天寒地冻，气候与地形本就对进攻方——即明军——极为不利。
他亦未曾妄想，能在此刻集结大军一举剿灭野猪皮。
即便野猪皮处境艰难，仍具相当实力，此时要彻底铲除，实属不切实际。
故而他退而求其次，拟派遣一支精锐部队，人数约在万人左右，进逼抚顺与萨尔浒关一线，对敌施加正面威慑。
然而此议并未赢得多数将领支持，当然，他们也未公开反对。
唯有李怀信等少数亲信心腹明确表态，愿无条件服从军令。
即便是因战功升任总兵官的尤世功，亦选择沉默不语。
其中缘由，颇值得玩味。
诸将心中各有盘算。
有人怯懦畏战，不愿出城与声名凶悍的建奴野外交锋；
有人则认为，如此冰天雪地，何苦动兵？野猪皮去打朝鲜便由他去，与我何干？
更有人并不乐见野猪皮就此覆亡。
尽管朱由校屡下严旨，强调对待建奴必须斩尽杀绝，凡养寇自重者一律严办。
但牵涉到自身权位利益，仍有人心存私念。
只要野猪皮一日尚存，他们便可名正言顺向朝廷索要粮饷，获取源源不断的支持；
一旦野猪皮覆灭，这些边将的价值何在？
莫说额外补给，恐怕连俸禄与官职能否保全，都成疑问。
熊廷弼经略辽东已逾三年，对其部下虽不敢称洞若观火，然其心思意图，大体了然于胸。
见众人采取既不支持亦不反对之态度，他心中已然明白其真实打算。
但如今形势早已不同往昔，因有皇帝全力撑腰，故对辽东军旅的整肃极为彻底。
只需一声号令，纵使心有不愿，诸将亦不得不从。
至于他们是否真心效力，熊廷弼却不敢断言。
然身为军事文官，他深知培植亲信、提拔心腹乃立身之本。
况且当前并非全面开战之机，仅需派出一支部队出城袭扰建奴，以缓解毛文龙与朝鲜方面的压力而已。
诸将态度如何，实非关键。
于是他不再多费口舌征求意见，径直下达军令：命参将李怀信率领七迁骑兵出城，挺进抚顺与萨尔浒关一带，相机而动。
会上，熊廷弼仅简要说明战略意图，具体部署与行动计划则一字未提。
盖因李怀信乃其心腹爱将，所统七迁骑兵更是其标营嫡系精锐。
此军可谓他震慑辽东各方势力、压制桀骜边将的根本依仗。
不容丝毫闪失，一旦有误，数年来苦心经营之局面恐将再度陷入混乱。
正当李怀信整备兵马、筹足粮草，即将启程之际，阿敏的密使悄然抵达沉阳。
他们伪装成被建奴掳掠的辽东汉民，声称携有紧急军情禀报，几经周折终得面见熊廷弼。
面见之后，使者并未立刻揭示身份，亦未坦陈来意，而是试探性地开口道：
“熊大人，奴儿哈赤如今处境艰难啊，他们不仅粮草严重匮乏，就连铁器与食盐这类紧要物资，也几乎无以为继。”
“此前几场大战，奴儿哈赤皆遭重创，人口折损极多，早年女真各部积攒的根基，早已消耗殆尽。”
“叶赫、哈达等部族之人，心中怨怼日深，对上层的差别待遇极为愤懑。”
“我二人之所以能从赫图阿拉脱身归来，全赖他们的暗中相助。”
“他们托我等转告熊大人：若大人挥军进击建州，他们愿内外呼应，取奴儿哈赤首级献于帐下，以功赎罪。”
听罢此言，熊廷弼默然不语，陷入沉思。
他心中疑虑重重——这会不会是野猪皮设下的圈套？故意引诱自己出兵，再设伏围歼？
毕竟沉阳安危，关乎辽东整体战局之存亡。
大明掌控沉阳，便对建奴形成压倒之势；
倘若一时疏忽失守，虽尚有辽阳作为首府可守，仍握一定主动，但建奴势必趁势坐大，终至与我方分庭抗礼，势成对峙。
况且，细察眼前二人举止神情，他越发怀疑其并非所谓被掳汉人。
八成便是建奴派来之人——其面相轮廓、体格特征，已悄然暴露身份。
更关键的是，面对自己竟能镇定自若、条理清晰地陈说利害，显然非寻常百姓所能为。
若是普通百姓传话，断难说得如此周详缜密。
于是他佯作震怒，厉声道：
“将这两个建奴奸细拖出去斩了！”
话音未落，两侧侍卫立即上前，架住二人便往外拽。
二人惊骇之下连声高呼：
“我们并非细作！确是奉命前来传信！若为诈降，何须冒死亲见大人？”
熊廷弼闻言略一蹙眉，随即使了个眼色，示意暂且松手。继而问道：
“既如此，你们便细细道来——那些人究竟是谁？又有何谋划？”
“既然大人垂询，那我们也就不隐瞒了，我们确实非汉人出身。”
“但绝非奸细，而是奉我家主人之命，专程前来与熊大人共谋大计。”
“方才所言，句句属实，毫无虚饰。”
“大人若存疑虑，尽管派人查证便是。”
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