“呜嗡——”
一支箭矢带着尖锐的颤音,狠狠钉入他方才站立的位置,尾羽还在剧烈震颤。
“我靠!谁动手?!”
朱由校瞳孔骤缩,冷汗瞬间浸湿额角,心脏狂跳得像是要撞出胸膛。那支箭寒光凛冽,直插地面,仿佛死神擦肩而过的印记。
若不是心头那一闪而过的警兆,此刻他怕是已经横尸当场。
两世为人,他从未如此贴近死亡。那种命悬一线的窒息感,让他四肢发软,脑子一片空白。
可他实在想不通——才穿越几天?脚跟还没站稳,仇都没来得及结一个。原主的记忆里也压根没记着什么血海深仇。
到底是谁,一上来就冲着他性命下手?
他蜷在茂密的芦苇深处,屏息凝神,连呼吸都放到了最轻。
夏日的芦苇疯长,一人多高,密不透风,成了他最好的掩体。
强压下内心的惊涛骇浪,他缓缓抽出腰间的绣春刀,刀锋在阳光下一闪,泛起森冷光泽。
他朝着箭矢飞来的方向低喝:“哪条道上的朋友?图财?图名?有话好说,何必玩命!”
没人回应。
反倒是一阵金铁交鸣之声骤然炸响!
“哪里来的乱臣贼子,竟敢行刺朝廷命官,还不快快束手就擒!”
怒吼声划破空气,紧接着便是刀剑相撞的铮鸣,夹杂着几声凄厉惨叫,分明是两拨人正在厮杀。
混乱来得快,去得也快。
朱由校正犹豫要不要探头瞧一眼,打斗声戛然而止。
四野重归寂静。
可下一瞬,脚步声响起,正一步步朝他藏身的芦苇荡逼近。
他手指猛然攥紧刀柄,指节发白。
这一场突如其来的刺杀彻底点醒了他——这不是游戏,没有读档重来。这里是真能送命的乱世。
来者是敌是友?他不知道。
但手中这把刀,至少让他多了几分底气。
他咬牙暗忖:等那人靠近芦苇边缘,就立刻暴起出手,先发制人!
近了……更近了……
心跳如擂鼓,呼吸急促得几乎失控。
他脑中闪过一个念头——自己马上就要杀人了?这个念头让他浑身僵硬,恐惧、紧张、慌乱如潮水般涌来。
“大人!刺客已诛,属下救援来迟,险些令大人遇险,罪该万死!”
脚步声在离他几米远处停下。
听到“大人”二字,朱由校紧绷的神经终于松了一寸。
但他仍不敢放松,握刀的手纹丝未动,声音冷峻地问:“你是谁?”
“属下乃北镇抚司百户邢方麾下总旗官方胥,奉命护卫公主殿下安全。”
“你是公主殿下的侍卫?”
“正是!”
听清对方身份,朱由校一手持刀戒备,另一手缓缓拨开眼前芦苇。
当那身标志性的飞鱼服映入眼帘时,他这才真正松了口气,几乎虚脱。
心有余悸地追问:“你确定……刺客全都死了?”
方胥抬眼看见朱由校那张年轻得过分的脸,不由得微微一愣。
但在大明,敢冒充锦衣卫的——还没落地就会被掐死在摇篮里。更何况朱由校腰间那块牙牌明晃晃地挂着,真伪一眼便知,锦衣卫自有手段验明正身。
所以方胥虽对这位大人年纪轻轻就穿上了斗牛服感到诧异,却并未怀疑其身份。
他迅速垂下视线,抱拳低首:“属下护卫不力,致使大人遇险,罪该万死!”
朱由校摆了摆手,将长刀缓缓归鞘。
心跳终于平复,不再像刚才那样仿佛要撞出胸腔。他深吸一口气,从芦苇荡中缓步走出,走向自己先前站立的位置,蹲下身,用力拔出那支插在泥地里的箭。
两尺长的箭杆握在手中,沉得压手。
他盯着那支箭,脸色一点点褪成惨白。
到底是谁,非要他死不可?
“救命之恩,记下了。”朱由校抬眼看向方胥,语气郑重,“他日必有重谢。”
“大人言重,这是属下分内之事。”
客套一句后,朱由校立即追问:“刺客什么来路?”
方胥摇头:“尚未查明。但他们极为狠绝——属下带人围住他们时,三人当场自尽,没留活口。”
朱由校眉头一跳:“死士?”
“形似,但……”方胥顿了顿,“舌根未断,不像豢养的死士。”
“带我去看看。”
方胥引路,穿过层层戒备的飞鱼服身影,来到箭矢射出的藏匿点。
现场已被封锁得密不透风。
三具尸体横陈于地,一人背弓,两人佩刀,脖颈处血迹已凝成乌黑,渗入泥土。
众人见朱由校走近,齐刷刷单膝跪地,齐声喝道:“属下参见大人!”
“都起来。”朱由校抬手示意。
人群让开一条道。他强压着胃部翻涌,一步步走到尸首前。
他见过死人。
但那些都是寿终正寝的、病榻咽气的,顶多加上几个溺水浮肿的。
像这样死后还在淌黑血、面容扭曲如恶鬼的尸体——
“呕——哇!”
他跪在地上,吐了个天翻地覆。
胆汁都快挤出来了,早饭、午饭连同在锦衣卫衙门啃的肥肉全喷在草丛里。
方胥皱眉:“大人,您撑得住吗?”
他们这行当,天天和死人打交道。剖腹挖心的场面都司空见惯,更别说眼前这点血腥。
在他眼里,这位年轻大人这反应,实在有点太嫩了。
“我……没事……呕——”
话没说完又是一阵干呕。
终于,五脏六腑清空殆尽,朱由校一屁股瘫坐在地,脸黄得像纸,眼神涣散,活脱脱一副纵欲过度的败家子模样。
“大人?”方胥递过腰间的羊皮水囊,眼神带着几分探究。
朱由校摆手,声音虚弱:“不好……我现在,糟透了。”
“大人是新来的?”
“嗯,今日才报到。”
“怪不得。”
方胥心中了然,暗暗点头。
难怪见个尸体就跟见了阎王似的。这么年轻的斗牛服,八成又是哪家勋贵子弟,跑来锦衣卫镀金混资历的。
“呵,纨绔一个。”他在心里啐了一口。
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