广场上的哗然如同潮水般汹涌，久久不能平息。罗格的当庭翻供和哭诉，像一把锋利的匕首，刺穿了雷蒙德精心编织的指控之网。许多人看向雷蒙德的目光已经从不信任变成了赤裸裸的鄙夷和愤怒。胁迫证人，构陷领主，这比单纯的领主失德更加恶劣。
彼得·温斯顿爵士连续用力敲击木槌，脸色阴沉得能滴出水来。罗格的翻供不仅仅是证词的可信度问题，更是对他主持的这场审判程序的巨大冲击。
“肃静！全体肃静！”他的声音带着罕见的严厉，终于将声浪稍稍压了下去。
雷蒙德站在台上，脸色由铁青转为惨白，又因极度的愤怒和羞耻而涨得通红。他的手指紧紧攥着椅子的扶手，指节发白，仿佛要将那硬木捏碎。他死死地盯着被护卫带下去、仍在抽泣的罗格，眼中几乎要喷出火来。
“谎言！这都是谎言！”雷蒙德嘶吼道，声音因激动而扭曲，“这个卑贱的护卫早就被收买了！他在污蔑！观察使阁下，你不能相信这种反复小人的话！”
“那么，关于他家人被挟持的指控呢？”彼得爵士冷冷地问道，“你有何解释？”
“无稽之谈！这分明是洛伦为了脱罪而编造的又一个谎言！”雷蒙德矢口否认，但他眼神中的一丝慌乱和强装镇定，没有逃过彼得爵士和苏喆的眼睛。
彼得爵士沉默了几秒，似乎在权衡。罗格的翻供固然有冲击力，但毕竟是孤证，且其本身信誉已经受损。而雷蒙德毕竟是拥有一定地位和势力的封臣，在没有更确凿证据的情况下，仅凭一个护卫的指控就定他的罪，并不符合程序。
“证人罗格的证词出现重大反复，其可信度需重新评估。”彼得爵士最终做出裁定，“关于其是否受到胁迫，本庭将另行调查。现在，继续审理对洛伦伯爵的其他指控。雷蒙德骑士长，除了证人证词，你还有其他证据吗？”
这是给了雷蒙德一个台阶，也是将审判拉回“指控洛伦”的主轴。彼得爵士终究是程序优先，他需要更硬的证据。
雷蒙德深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和恐慌。他知道，今天如果不能坐实洛伦的罪名，死的就会是他自己。他朝台下使了个眼色。
很快，两名士兵捧着一个用黑布覆盖的托盘走上高台。黑布揭开，露出了那个造型扭曲、散发着若有若无黑暗气息的金属护符——正是从“洛伦”寝室搜出的“魔族信物”。
护符暴露在阳光下，那股令人不适的阴冷气息似乎更加明显了些，离得近的士兵和前排的民众都不由自主地后退了半步，脸上露出厌恶和畏惧的神色。
“这就是铁证！”雷蒙德指着护符，声音重新找回了些许底气，“从洛伦·荆棘寝室的暗格中搜出！上面浓郁的黑暗气息无法伪造！这足以证明他与魔族有着不可告人的联系！或许那个罗格确实是被人收买说了谎，但这个物证，他无法抵赖！”
所有人的目光再次聚焦到苏喆身上。证人可以翻供，但这实实在在的、散发着邪恶气息的物件，又该如何解释？
苏喆看着那个护符，神色依旧平静。他早就料到对方会打出这张牌。实物证据，确实比言辞指控更难推翻。
“观察使阁下，”苏喆缓缓开口，“我请求近距离检视此物。”
彼得爵士皱了皱眉，出于安全考虑想要拒绝，但看到苏喆平静的眼神，又想到他刚才的表现，最终点了点头：“可以，但需在我的护卫监督下。”
詹姆斯上前一步，手按剑柄，紧紧跟在苏喆身侧。
苏喆走到放置护符的桌边，没有立刻伸手去碰，而是先仔细观察。护符由一种暗沉的、非金非铁的金属打造，造型是一个扭曲的、难以名状的生物轮廓，表面蚀刻着细密的、如同血管般的纹路。那股阴冷的气息确实是从它内部散发出来的，带着硫磺和一丝腐朽的味道。
他调动起灰骑士血脉，集中精神去感知。这一次，不是用大地共鸣，而是尝试用血脉中蕴含的那种“守护”、“稳固”的特质去接触和分辨。
在血脉力量的微光感知下，他看到了一些不同的东西。护符本身确实是魔族的造物，黑暗气息真实不虚。但是，在护符的边缘和几个细微的刻痕处，他感知到了一丝极其微弱的、不协调的“新痕”。并非物理上的新，而是能量层面的“新鲜感”，与护符主体那种沉淀了至少数十年的黑暗气息格格不入。
就好像……这护符近期被人用某种方式“激活”或“加强”过？
苏喆心中一动。他想起了阿尔弗雷德情报中提到的，这护符是通过黑市几经转手而来。那么，有没有可能，雷蒙德在得到它后，为了增强其“说服力”，又请人对它做了某种处理，比如用某种黑暗仪式短暂激发它的气息？
这只是一个猜测，但给了他一个突破口。
“观察使阁下，”苏喆直起身，面向彼得爵士和台下众人，“我承认，此物确实是魔族之物，气息令人不适。”
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