时间在等待中变得无比漫长。炉火渐渐弱了下去，只剩下暗红的炭块散发着余温。林晚添上最后几根细柴，小心地守护着这点微弱的热源。
她的目光几乎没有离开过沈砚。喂下的药粉似乎起了一点作用，他不再剧烈地发抖，虽然额头依旧滚烫，但呼吸听起来平稳了一些，至少不再被那些痛苦的呓语所折磨，像是陷入了一种相对安稳的昏睡。
这微小的好转迹象，如同黑暗中的一丝萤火，支撑着林晚几乎要崩溃的神经。她不敢合眼，时不时探探他的额头，用重新变得冰凉的手帕为他擦拭降温。
那张写着“老地方”和“钟”、“齿轮”的废纸，和那个锈迹斑斑的空铁盒，就放在她的手边。每一个模糊的字眼都像一个沉重的问号，压在她的心头。
“老地方”究竟指的是哪里？是这座城市里的某个具体地点吗？钟楼？南江市确实有几座老钟楼，但“齿轮卡住”又是什么意思？是暗号？还是某种机关？“必须拿到”的东西又是什么？和他拼死保护的旧书有关吗？还有那个模糊的“东”和“七”……
信息太少，谜团太多。而她身边，只有一个重伤昏迷的男人和一个需要保护的孩子。
晨光再次透过木板缝隙渗入小屋，比昨天更加明亮一些，宣告着新的一天的到来，也意味着他们暴露的风险在增加。
林晚感到一阵焦灼。他们不能一直躲在这里。沈砚的伤需要更好的处理，他们也需要食物和真正安全的环境。
就在这时，沈砚的睫毛颤动了几下，发出一声极轻的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神依旧带着高烧后的浑浊和虚弱，但比昨夜多了几分清醒和焦距。他茫然地眨了眨眼，视线缓缓扫过破败的屋顶，最后落在守在床边、眼眶通红、满脸疲惫的林晚身上。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出干涩的气音。
林晚的心一下子提到了嗓子眼，连忙将最后一点温水凑到他嘴边：“先喝点水。”
沈砚就着她的手，小口地喝了几口水，喉结艰难地滚动着。喝完水，他像是耗费了很大力气，重新靠回去，闭眼喘息了几下，才再次睁开眼看向林晚。
“……多久了？”他的声音沙哑得几乎听不清。
“天刚亮。你昏迷了一夜。”林晚的声音也带着疲惫的沙哑，“你觉得怎么样？你昨晚烧得很厉害。”
沈砚的眉头微微蹙起，似乎在回忆昨晚混乱的记忆，眼神里掠过一丝模糊的痛楚和……不易察觉的窘迫。他下意识地想抬手摸摸额头，却牵动了左肩的伤口，一阵剧烈的咳嗽猛地爆发出来。
林晚赶紧扶住他，轻轻拍着他的背，等他咳喘稍平，才担忧地问：“是不是伤口疼得厉害？你感觉怎么样？我昨晚……我给你喂了点药，从那个铁盒里找到的。”她说着，指了指旁边的空药瓶和铁盒。
沈砚的目光顺着她的手指看向那个铁盒，瞳孔几不可察地收缩了一下，随即又恢复平静，只是眼神变得更加深邃难测。他沉默了几秒，才低声道：“……谢谢。”
“那药……是抗生素吗？有用吗？”林晚急切地问。
“嗯。”沈砚应了一声，算是肯定，“暂时……死不了。”
又是这句话。但这一次，林晚听到了一丝不同以往的、极其微弱的自嘲意味，仿佛连他自己都觉得这句话在此刻显得有些苍白。
他的目光再次落到那个铁盒和旁边的废纸上，眼神变得锐利起来：“那是……什么？”
林晚这才想起昨晚记录下的呓语。她连忙拿起那张纸，递到他面前，心情忐忑地说：“这是你昨晚……意识不太清醒的时候，反复说的话。我记下来了。我觉得可能很重要……‘老地方’、‘钟’、‘齿轮卡住了’、‘必须拿到’……还有‘东’和‘七’……”
她每念一个词，沈砚的脸色就凝重一分。当他听到“老地方”时，眼神骤然变得无比锐利，仿佛瞬间撕破了所有虚弱和迷茫，露出了属于“寒鸦”的冰冷内核。
他猛地伸出手，一把抓过了那张纸，目光死死盯在上面，手指因为用力而微微颤抖。
小屋内的空气瞬间凝固了。
林晚屏住呼吸，紧张地看着他。他的反应告诉她，这些词语绝非胡言乱语，它们一定关联着极其重要甚至危险的事情。
沈砚的视线在那几个词上来回扫视，眉头越皱越紧，像是在破解一个极其复杂的密码，又像是在进行着激烈的内心挣扎。
良久，他才缓缓抬起头，目光重新落在林晚脸上。那眼神复杂到了极点，有震惊，有审视，有一丝后怕，还有一种沉重的、近乎绝望的决绝。
“这些话……”他开口，声音嘶哑而低沉，“……你告诉过任何人吗？”
“没有！”林晚立刻摇头，“只有我知道。阿阮睡着了，她没听见。”
沈砚似乎松了口气，但眼神依旧沉重得吓人。他盯着那张纸，又沉默了许久，久到林晚几乎以为他又要昏睡过去。
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