镇静剂的药效逐渐发挥作用，沈砚紧绷的肌肉慢慢松弛下来，呼吸也变得更深沉均匀。但他并没有再次陷入昏睡，只是闭着眼，眉头依旧微微蹙着，仿佛意识的表层得以休息，深层的波澜却仍未完全平息。
林晚的手依旧轻轻覆在他的手上，没有抽离。她能感觉到他指尖的冰凉正在一点点被自己的体温焐热，那细微的变化让她心中稍安。
苏婉检查完避难所入口的防御状态，悄无声息地走回来，递给林晚一小管消炎药膏，示意她处理手腕上被沈砚抓出的红痕。
林晚这才意识到那里的刺痛，接过药膏，低声说了句谢谢。
就在她低头给自己涂抹药膏时，一直闭目假寐的沈砚，忽然极其缓慢地睁开了眼睛。他的目光没有焦点地落在冰冷的金属天花板上，沉默了许久，才沙哑地开口，声音轻得像是在自言自语：
“…那幅画…”
林晚涂药的动作一顿，抬起头。
沈砚的视线依旧没有移动，仿佛沉浸在某个遥远的回忆里：“…裂痕里的…绿芽…”他顿了顿，似乎在搜寻合适的词语， “…不是…希望…”
他的声音很轻，带着一种罕见的、不加掩饰的疲惫和…某种难以形容的脆弱。
林晚的心微微一颤。她想起自己之前对那幅画的解读，想起苏婉说的“对生的渴望”。难道不是吗？
沈砚极其缓慢地摇了摇头，动作轻微得几乎看不见。
“…是…挣扎。”他吐出这两个字，声音干涩而沉重，“…只是…想…活下来…的本能…很…难看…”
他闭上眼，喉结滚动了一下，像是咽下了某种苦涩的东西。
“…没什么…值得…画的…”
最后几个字，轻得几乎听不见，却像一把钝刀，缓缓割过林晚的心脏。
原来在他眼中，那抹被她视为生机和温柔的绿意，仅仅是在绝境中求生的、狼狈而不堪的挣扎？甚至不值得被描绘记录？
那他为什么还要画下来？一遍又一遍？
林晚忽然明白了。
那不是欣赏。
那是感同身受。
是他对自己命运的一种冰冷凝视和残酷解读——他和那株裂缝中的植物一样，只是在废墟和绝望中，依靠着最原始的本能，挣扎着想要活下去而已。无关美好，无关希望，仅仅是为了“存在”本身而进行的、一场无比艰难又未必有意义的搏斗。
所以他才说“裂痕是时光走过的路，不是需要掩饰的瑕疵”。因为他自己，就是一道布满裂痕、却依旧在行走的器物。
巨大的心疼和酸楚汹涌而来，让林晚的鼻腔发酸。她看着他苍白而安静的侧脸，第一次如此清晰地触摸到他内心深处那片荒芜而冰冷的冻土。
她张了张嘴，想说些什么，却发现任何安慰的话语在此刻都显得如此苍白无力。
最终，她什么都没有说。
只是重新伸出手，更加坚定地、温柔地握住了他那只刚刚无意识伤害过她、此刻却冰冷无力的手。
用掌心的温度，无声地传递着她的回答。
沈砚的手指在她掌心下几不可察地蜷缩了一下，没有躲开，也没有回应。但他紧绷的嘴角线条，似乎微不可见地松弛了一丝微米。
沉默再次降临，却不再令人窒息，反而弥漫着一种奇异的、彼此心照不宣的平静。
苏婉在一旁默默地看着，眼神复杂，最终化作一声几不可闻的叹息。她转身回到控制台前，继续尝试修复设备，将空间留给他们。
时间在无声的陪伴中缓缓流逝。
不知道过了多久，或许半小时，或许更久。
控制台上，一个一直处于休眠状态的备用显示屏，突然毫无征兆地自动亮了起来！
屏幕上没有显示任何操作界面，而是飞快地自动滚动起一行行白色的、如同墓碑刻印般的代码！
【外部指令接入：最高优先级。】 【来源：未知（协议：“余烬”衍生体）。】 【指令内容：数据流推送- “夜枭”内部紧急通讯片段（解密）。】 【播放/忽略？】
三人的目光瞬间都被吸引了过去！
“‘余烬’衍生体？”苏婉惊疑不定地看着那行字，“是‘余烬’协议释放出去的数据，被其他力量捕获并反向推送回来了？”
沈砚的眼中也瞬间恢复了锐利，虽然虚弱，却带着一种冰冷的专注：“…播放。”
苏婉立刻点击了【播放】。
滋滋的电流声后，一个经过处理、略显失真的男人声音响了起来，语速极快，带着难以掩饰的焦躁和愤怒：
“…第七小队全军覆没！目标丢失！重复，目标丢失！不是我们的人干的！是‘毒蛇’！是那帮叛徒！他们埋伏了我们，抢走了‘货物’！…”
另一个冰冷的女声切入，带着极强的压迫感：“…闭嘴！报告坐标和现状！‘毒蛇’去向？‘货物’状态？”
“…坐标…西侧峡谷…他们火力太猛，我们损失惨重…‘货物’在交火中…似乎中弹…状态不明…‘毒蛇’带着‘货物’向边境方向撤离了！我们的人正在追，但恐怕…”
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