破旧修理铺的后间，时间仿佛被消毒水味和窗外逐渐明亮的晨光拉长了。沈砚在药物的作用下沉睡着，呼吸虽然依旧微弱，但比之前平稳了许多，紧蹙的眉头也稍稍舒展。林晚守在一旁，用湿毛巾小心翼翼地擦拭他脸上干涸的血迹和冷汗，动作轻柔得像是对待一件易碎的珍宝。
周师傅靠在门边，抱着手臂，目光沉凝地望着窗外逐渐苏醒的街道，警惕着任何风吹草动。他的侧脸在晨光中显得格外刚毅，花白的头发记录着岁月的风霜，也见证着不为人知的过往。
老王端着一锅热气腾腾的白粥和几个馒头走了进来，食物的香气暂时驱散了房间里的药味。“凑合吃点，补充体力。”他将东西放在一张摇摇晃晃的小桌上，看了看床上的沈砚，“这小子命硬，一时半会儿死不了。但想彻底好利索，得静养些日子。”
林晚感激地接过粥碗，却没有立刻吃，而是先舀了一小勺，轻轻吹凉，试探着能否喂沈砚喝一点。沈砚在昏睡中无意识地抿了抿嘴唇，咽下了一点米汤。这个微小的反应让林晚心头一喜，仿佛看到了希望。
周师傅也走过来，拿起一个馒头大口吃着，目光却始终没有离开沈砚。“老王，这次多亏你了。”
老王摆摆手，拖过一把椅子坐下，点了根劣质香烟，烟雾缭绕中，他的眼神有些飘忽：“老周，咱们多少年的交情了，说这个见外。倒是这小子……”他下巴朝沈砚扬了扬，“他什么来路？能让你这么拼命，还惹上‘那种’东西？”他显然也从周师傅那里听到了一些风声。
周师傅沉默了一下，啃着馒头，似乎在组织语言。林晚也停下了喂粥的动作，紧张地看向周师傅。关于沈砚的过去，她知道得依然只是碎片。
“他……”周师傅的声音低沉下来，带着一种复杂的情绪，“可能跟二十多年前，一桩旧案有关。”
“旧案？”老王眯起了眼睛。
“嗯。”周师傅点点头，目光投向虚空，仿佛陷入了回忆，“大概二十多年前，我还是个小片警的时候，接手过一个很邪门的案子。城西老工业区那边，有个私人资助的、挂靠在某大学名下的什么‘青少年潜能发展中心’，其实就是个幌子。”
林晚的心提了起来。青少年潜能发展中心？这听起来和“鸟舍”的指向隐隐吻合。
“那地方，表面光鲜，背地里却透着古怪。”周师傅继续道，“时不时有孩子被送进去，说是接受什么特殊教育，但很多进去后就再也没出来，家属得到的解释都是‘意外身亡’或‘突发疾病’。当时我觉得不对劲，想深入调查，但上面压力很大，案子很快就被压下去了，那个‘中心’也没多久就关闭了，负责人不知所踪。”
“你觉得……沈砚是当年那个‘中心’的孩子？”老王吐出一口烟圈，神色凝重。
“时间对得上，地点也接近Novatech那片废墟。”周师傅看向沈砚，眼神里带着怜悯，“而且，他身上的某些特质……还有那些人对他‘基石’的称呼，都让我不得不往那方面想。那个‘中心’背后，水很深，牵扯到的人和势力，远超我们当时的想象。现在看来，恐怕就是你说的那个‘守夜人’组织的前哨站。”
房间里一片寂静，只有沈砚平稳的呼吸声和老王抽烟的微弱声响。周师傅的叙述，像一块沉重的拼图，填补了沈砚过往的一些空白，却也揭示了更庞大、更黑暗的真相。
林晚看着沈砚沉睡的脸，想象着他年幼时被送入那个所谓的“中心”，经历着非人的折磨和实验，心脏就像被针扎一样疼。她终于明白，他为何会如此封闭、冷漠，对温暖既渴望又恐惧。
“那些孩子……后来都怎么样了？”林晚的声音有些颤抖。
周师傅摇了摇头，脸上露出痛惜的神色：“大部分……估计都成了实验的牺牲品。像他这样能活下来的，恐怕凤毛麟角，而且……很可能也成了被利用的工具。”他指的是沈砚后来成为“寒鸦”的经历。
老王掐灭了烟头，重重叹了口气：“造孽啊……这帮天杀的！”他看向沈砚的眼神也多了几分慈祥，“这小子，能挣扎到现在，不容易。”
就在这时，床上的沈砚忽然发出了一声模糊的呓语，似乎是在噩梦中挣扎。林晚立刻握住他的手，轻声安抚：“没事了，沈砚，没事了，我们安全了……”
沈砚在她的安抚下渐渐平静下来，但手指却无意识地收紧，仿佛在黑暗中抓住了唯一的依靠。
周师傅和老王对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决定。
“这地方不能久留。”周师傅沉声道，“那些人能量很大，迟早会搜过来。等沈小子情况稳定一点，我们必须转移。”
“去哪儿？”林晚问。
周师傅看向老王：“老王，你那个在南方渔村的远房侄子，还靠得住吗？”
老王想了想，点点头：“那小子实在，嘴巴严，地方也偏，是个躲清静的好去处。就是路程远点，沈小子这身体……”
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