张阿才和马兰花是对三十出头的夫妻，住在村西头的老宅里。这宅子有些年头了，墙皮剥落得厉害，雨天屋里总是泛着一股霉味。宅子后面是片老坟场，村里人大多迁走了，只剩下几户人家还固执地守着老地方。
夏末的夜晚，蝉鸣聒噪得让人心烦。马兰花空荡荡的什么也没穿，在院子里冲凉。水珠顺着她粗壮的腰身往下淌，张阿才蹲在门槛上瞅着，嘴里叼着根烟。
“看什么看，没看过老娘洗澡？”马兰花粗声粗气地骂道，却故意扭了扭身子。
张阿才吐出口烟圈，咧嘴一笑：“你那对灯泡晃得我眼晕，比后院那吊死鬼还吓人哩。”
“呸！少提那档子事。”马兰花猛地打了个寒颤，水瓢咣当一声掉在地上。
后院确实吊死过人，是张阿才的太爷爷，几十年前的事了。村里老人都说横死的人阴魂不散，但这宅子是祖上留下的，张阿才夫妻没钱挑拣。
夜深了，夫妻俩躺在炕上。马兰花肥硕的身子挤着张阿才，鼾声如雷。张阿才睡不着，总觉得窗外有什么东西一闪而过。
忽然，一阵细微的声响从后院传来。
嘶啦……嘶啦……
像是有人在磨刀。
张阿才支起耳朵，推了推身边的妻子：“喂，听见没？”
马兰花翻了个身，嘟囔着：“大半夜的，闹什么幺蛾子...”
嘶啦——嘶啦——
声音越来越清晰，冷森森地往骨头里钻。
张阿才蹑手蹑脚地下炕，凑到窗边往外看。后院黑漆漆的，什么也看不见，但那磨刀声却分明就在不远处。
“哪个缺德带冒烟的半夜磨刀？”马兰花也醒了，扒着窗户往外瞅。
突然，声音停了。
死一样的寂静笼罩着老宅，连蝉鸣都消失了。
第二天晚上，磨刀声又来了。
这次更近了些，好像就在窗根底下。张阿才猛地推开窗户，抄起手电筒往外照。光柱扫过后院，只有那棵老槐树的影子在风中摇曳。
“看见啥没？”马兰花缩在炕上问，声音有些发颤。
“屁都没有。”张阿才关上窗户，心里却直打鼓。
第三天，村里王老五来串门，张阿才随口提了半夜磨刀的事。
王老五脸色顿时变了，压低声音说：“阿才，你们都知道，你家后院那棵槐树上，可是吊死过人的。老人说，横死的人怨气重，会找替身呢...”
马兰花正好端茶进来，听见这话，也开始有些慌了。
夜里，夫妻俩早早熄灯躺下，却都睁着眼不敢睡。
果不其然，子时刚过，那声音又来了。
嘶啦……嘶啦……
这次不是在窗外，而是在屋里。
声音从炕底下传出来。
张阿才浑身汗毛倒竖，猛地坐起身来。马兰花死死抓着他的胳膊。
“在、在炕底下...”她声音抖得不成样子。
张阿才壮着胆子蹲下身，朝炕洞里望去——黑黢黢的，什么也看不见，但磨刀声却清晰可闻。
他猛地掀开炕席，抄起铁锹就往炕洞里掏。灰尘飞扬中，只听“哐当”一声，似乎碰到了什么金属物件。
磨刀声戛然而止。
张阿才摸索半天，从炕洞里掏出一把生锈的镰刀。刀口有明显被磨过的痕迹，闪着寒光。
“哪来的镰刀？”马兰花惊疑不定。
张阿才摇头，心里直发毛。这老宅是他祖上传下来的，谁知道炕洞里还藏着这玩意儿。
第四天夜里，没有磨刀声了。
取而代之的是一种更可怕的声音——轻轻的、有节奏的敲击声，从房门上传来。
笃、笃、笃。
像是有人用指甲在敲门。
张阿才和马兰花缩在被窝里，大气不敢出。
“谁、谁啊？”马兰花颤声问。
敲门声停了片刻，接着更加急促起来：笃笃笃！笃笃笃！
张阿才抄起炕边的顶门棍，猛地拉开房门——
门外空无一人，只有夜风呼啸而过。
第二天，马兰花去村头小卖部买盐，老板娘神秘兮兮地告诉她：“兰花，听说没？老李家二小子前天夜里撞邪了，说看见个黑影在村口磨刀，追过去就不见了。”
马兰花心里咯噔一下，忙问：“啥时候的事？”
“就大前天晚上，子时左右。”
正是他们家第一次听见磨刀声的时间。
马兰花慌慌张张跑回家，把这事告诉张阿才。夫妻俩越想越怕，决定去找神婆看看。
神婆住在邻村，七八十岁了，眼睛浑浊得像是蒙了层白膜。她听了夫妻俩的叙述，又看了看张阿才的手相，脸色顿时凝重起来。
“这东西跟你们家有渊源，”神婆嘶哑地说，“不是外来的鬼，是家鬼。”
她点燃一炷香，烟雾缭绕中缓缓道：“你们家祖上是不是有人横死？吊死在后院槐树上的那个？”
张阿才连忙点头。
“他死的时候，手里拿着什么？”
张阿才和马兰花面面相觑，都说不知道。
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