七月的河子湾，正值盛夏。
日头毒得很，玉米叶子都卷了边，黄土路被晒得发白，踩上去软绵绵的。村头的杨树上，知了声嘶力竭地叫着，更添了几分燥热。
马成贵扛着锄头从地里回来，汗衫湿透了贴在背上。他望了望天，万里无云，日头明晃晃的刺眼。这样的天气，本该让人心情爽朗，可马成贵心里却莫名地发毛。
前天傍晚，西山的赵老爷子没了。这本来不是什么稀奇事，老爷子八十六了，算是喜丧。可怪就怪在出殡那天。
按照河子湾的规矩，老人去世要停灵三天，请吹手班子，热热闹闹地送走。赵家子孙多，办得格外排场，十六人抬的柏木棺材，纸扎的童男童女、楼房马车，排了半里地。
送葬队伍浩浩荡荡出了村，向西山祖坟地去。马成贵也跟在人群里，他是赵家的远亲，去送最后一程。
那天的日头也是这么毒，晒得人头皮发烫。吹手班子吹着哀乐，调子却有些走样，唢呐声在燥热的空气里扭曲变形，听着不像送葬，倒像是某种怪诞的庆典。
快到坟地时，怪事发生了。
十六个壮劳力抬着的柏木棺材，突然变得异常沉重。抬杠的汉子们腰弯成了弓形，汗如雨下，青筋暴起，脚步却再也挪不动分毫。
“怎么回事？”有人喊道。
“邪门了，这棺材怎么突然这么重？”
杠头老李经验丰富，摆摆手让众人停下歇息。按规矩，棺材落地不吉利，只能在杠子上垫几块砖头暂时支撑。
“是不是赵老爷子还有什么心愿未了？”有人小声嘀咕。
赵家长子连忙跪在棺前磕头，念叨着：“爹啊，您老就安心走吧，家里一切都好，子孙都来送您了...”
说来也怪，休息片刻后，棺材似乎轻了些，队伍又能继续前行。可没走多远，那种诡异的沉重感又回来了，比之前更甚，压得杠子吱呀作响，仿佛棺材里装的不是一具尸体，而是整块青石。
如此反复三四次，队伍行进得异常缓慢。抬棺的汉子们心里发毛，围观的人群也窃窃私语，都说这情形邪门，怕是冲撞了什么。
最后总算到了坟地，棺材下葬时，又出了怪事。当棺木缓缓放入墓穴时，所有人都清楚地听到——棺材里传来三声清晰的敲击声。
咚、咚、咚。
声音不大，却让所有人脊背发凉。
现场顿时鸦雀无声。赵家长子脸色惨白，颤声问：“刚、刚才什么声音？”
众人面面相觑，无人敢应。最后还是杠头老李壮着胆子说：“许是棺材木头热胀冷缩，发出的声响罢。”
这话连他自己都不信。七月的天，哪来的冷缩？
但事已至此，总不能开棺验看。众人只好硬着头皮继续下葬仪式，草草填了土，匆匆回了村。
那天之后，河子湾就笼罩在一种诡异的气氛中。
马成贵回想起来，心里仍是一阵发寒。他加快脚步，只想赶紧回家。
推开院门，媳妇王桂花正在院里洗衣服。见男人回来，她抬起头，汗湿的头发贴在额头上。
“回来了？灶上有凉茶，自己倒。”桂花说着，又低头搓洗衣物，胳膊上的肉随着动作微微颤动。
马成贵放下锄头，舀了一碗凉茶咕咚咕咚喝下。茶水顺着嘴角流到胸膛，凉丝丝的。
桂花瞥了他一眼，嘴角勾起一丝笑：“看你那德行，喝个水都漏一身。”
马成贵抹抹嘴，在桂花身边蹲下，手不老实起来：“漏一身咋了？晚上还有更漏的时候呢...”
桂花一巴掌拍开他的手，笑骂道：“死鬼，大白天的不害臊！一身臭汗，离我远点。”
“嫌我臭？晚上别往我怀里钻。”马成贵嘿嘿笑着，手又摸上桂花的腰。
“去你的！”桂花扭着身子，却也没真躲开，“听说赵家事了没？可真邪门。”
马成贵收回手，脸色严肃起来：“别提了，我现在想起来还头皮发麻。那棺材里的敲击声，真真儿的，所有人都听见了。”
桂花压低声音：“村里人都说，赵老爷子是不是没死透就被装棺了？”
“别瞎说！”马成贵喝道，“入殓时我就在场，明明没气了的。”
“那怎么回事？”桂花凑近些，声音更低了，“刘寡妇说，怕是'阴棺'哩。”
马成贵心里一咯噔。河子湾老一辈确实流传着“阴棺”的说法——有些死人怨气重，或者冲撞了什么东西，棺材就会变得异常沉重，抬也抬不动，这叫“阴棺”。遇到这种情况，多半会出邪门事。
“净胡说八道。”马成贵嘴上否认，心里却直打鼓。
那天晚上，马成贵做了个怪梦。
梦中他又回到了赵老爷子出殡的场景。十六人抬着棺材，唢呐吹得凄厉。突然，棺材变得漆黑如墨，从缝隙中渗出粘稠的黑色液体——梦到这里，马成贵猛地惊醒，心跳如鼓。
月光从窗户纸透进来，在地上投下斑驳的光影。身边的桂花睡得正熟，发出均匀的呼吸声。
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