29年2月底,夏国星际航行学院的训练场上,220名特殊学员正在进行热火朝天的体能训练。
而此时的蓝星另一端,美联邦NASA总部的新闻发布会现场,早已被全球媒体的“长枪短炮”围得水泄不通,一场足以撼动现有太空格局的发布会,即将拉开帷幕。
“夏国的月球基地不是终点,而是人类星际时代的起点。”
NASA局长尼尔森站在发布会的聚光灯下,手里举着一份厚重的计划书,封面印着醒目的“诺亚方舟计划”字样,“今天,我们正式宣布:美联邦将启动火星移民计划,三年内建成环火星轨道航空港,五年内实现首批人类常驻火星!”
话音刚落,现场瞬间沸腾。记者们的提问声此起彼伏,尼尔森却只是抬手示意安静,身后的大屏幕随即亮起,展示出火星移民计划的详细蓝图。
“我们将效仿夏国的模式,在地球同步轨道建造‘阿尔忒弥斯’航空港,作为前往火星的中转枢纽。能源方面,我们已向夏国提出申请,采购太空可控核聚变枢纽的电能,合作,才是太空探索的真谛。”
远在燕郊的夏国航天局会议室里,沈致远正和梁邱砚一起看着发布会的直播。
沈致远端起茶杯笑了笑:“这尼尔森倒是会省事儿,连航空港的模式都直接照搬了。你觉得我们该怎么回复他们的能源申请?”
梁邱砚盯着屏幕上的火星基地模型,轻轻敲击桌面:“还能怎么回复?按市场价卖就是。太空可控核聚变枢纽的产能绰绰有余,与其继续跟他们在蓝星上纠缠,不如让他们把精力投到火星上。反正电能输送有我们的专属通道,他们拿不走核心技术,还能帮我们验证深空能源输送的稳定性,何乐而不为?”
“我也是这个意思。”沈致远放下茶杯,在文件上签下名字,“就回复他们:同意合作,按季度结算电费,逾期将自动切断能源供应。咱们把规则说在前头,省得后面麻烦。”
夏国的回复在24小时内送达NASA,尼尔森收到消息时,正召集着一群特殊的客人——英国航天署代表、意大利航天局局长、加拿大太空局负责人,还有澳大利亚和印度的资本方代表,齐聚在NASA总部的绝密会议室里。
“夏国那边已经同意了!”尼尔森推开门,脸上带着抑制不住的兴奋,将夏国的回复文件拍在会议桌上,“现在,资金、能源都已落实,剩下的就是我们齐心协力,打造属于我们的‘诺亚方舟’!”
英国代表戴维斯立刻站起身,手里攥着一份投资意向书:“我们英国愿意投入80亿英镑,参与‘阿尔忒弥斯’航空港的建设。但我有个条件,航空港的导航系统必须采用我们的‘伽利略’卫星技术,这是我们的核心利益。”
“导航系统可以合作,但主导权必须在我们手上。”美联邦太空探索技术公司的马斯克立刻反驳,他靠在椅背上,手指飞快地在平板电脑上滑动,“我们的‘星链’系统覆盖范围更广,更适合深空通信。英国可以参与技术研发,但核心代码必须由我们掌控。”
会议室里的气氛瞬间紧张起来,意大利航天局局长马里奥连忙打圆场:“各位,我们现在的目标是火星,不是争夺主导权。意大利愿意提供我们最先进的太空生命保障技术,当年国际空间站的水循环系统,就是我们的成果。我们只要求在火星基地的科研舱里,保留一半的实验名额。”
“实验名额好说,但物资运输必须由我们负责。”加拿大代表汤普森敲了敲桌子,语气坚定,“我们的‘ Canadarm3 ’机械臂技术全球领先,航空港的舱体对接和物资装卸,离不开我们的支持。作为回报,我们要求优先获得火星稀有金属的开采权。”
澳大利亚代表琼斯一直沉默着,此时终于开口:“我们澳大利亚有的是矿产资源,愿意以矿产作为投资,换取火星基地20%的能源分配权。但我们有个要求,火星基地的建筑材料必须优先采购我们的特种钢材,这是我们的产业优势。”
“各位的条件都很合理,但有一点必须明确。”尼尔森抬手制止了即将爆发的争论,将一份合作协议推到众人面前,“‘诺亚方舟计划’由美联邦主导,这是前提。各国的利益我们都会考虑,但所有技术标准和任务规划,必须统一听从NASA的安排。”他顿了顿,目光扫过在场的每一个人,“如果有人不同意,现在就可以离开。”
会议室里陷入了短暂的沉默,所有人都在权衡利弊。这时,一直没说话的印度资本代表拉吉夫突然笑了:“我代表印度塔塔集团,投入100亿美元。我们没有技术要求,只希望能有10个火星移民的名额,当然,费用我们会全额承担。”
拉吉夫的话让气氛缓和了不少,马斯克忍不住笑了:“还是拉吉夫先生大气。10个名额没问题,但移民的训练费用和太空服费用,需要额外支付。”
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