那枚从冻土里抠出来的、锈迹斑斑的小铁盒，像块烫手的山芋，被林枫下意识地揣进了怀里，冰凉的铁皮隔着单薄的棉衣，硌得他胸口生疼。内战的阴云压得人喘不过气，老鹰沟方向敌军频繁调动的消息，像催命的鼓点，一声紧过一声，他实在分不出更多精力去琢磨这玩意儿。只是那盒盖上模糊的日文符号，像个鬼影，在他脑子里一闪而过，留下点说不清道不明的不安。
但这不安，很快就被更紧迫、也更实在的任务冲散了——上级的命令到了，不是援兵，而是一纸措辞急迫的“物资催缴令”。距离他们数百里外，一支主力部队即将与国民党军展开一场关键战役，急需弹药！尤其是他们北满基地能够复装、生产的这种制式步枪子弹和“飞雷”火箭弹的专用发射药！
命令最后那句“事关战役全局，务必克服万难，火速前送！”像烧红的烙铁，烫得林枫坐立难安。
“他娘的……真是屋漏偏逢连夜雨！” 老赵捏着电报纸，手指关节因为用力而发白，骂了一句，“咱们自己这屁股都快着火了，还得往外掏家底儿！”
林枫没吭声，他心里也堵得慌。基地这点刚刚恢复的生产能力，像是早产婴儿微弱的呼吸，自己活下去都勉强，现在却要抽血去救别人。可他知道，没办法。前线打不赢，他们这点躲在废墟里的“火种”，迟早也得被扑灭。唇亡齿寒的道理，他懂。
“别……别抱怨了。” 林枫深吸一口气，压下心里的憋闷，声音嘶哑却带着决断，“执行命令！立刻……立刻调整生产计划！所有能动的生产线，全部……全部给我转向！优先保障前线需要的弹药和发射药！”
命令一下，基地刚刚因为备战而有些混乱的秩序，被强行拧上了一根更紧的发条。原本在加固工事的人手，被紧急抽回了一部分；那些正在拆卸准备转移的设备，又被重新组装起来；夜校彻底停了，所有学员和能动的工人，全部充实到生产一线。
车间里，那几台老旧的机器发出了前所未有的、近乎嘶哑的轰鸣声。空气中弥漫着浓烈的金属切削液味道、火药原料刺鼻的硫磺气味，还有工人们身上散发出的、混合着汗水和焦虑的体味。灯火通明（极其奢侈地动用了储备的燃油和电瓶），人影幢幢，每个人走路都带着小跑，说话基本靠吼。
林枫像个救火队员，在各个关键工序间来回穿梭。子弹复装线那边，复进簧的供应跟不上，他立刻带着两个技术员，蹲在自攒的那台机床前，连夜赶工加工替代的弹簧胚子，机床颤抖着，发出令人牙酸的噪音，加工出的零件精度堪忧，但也顾不上了，能用就行！
“飞雷”火箭弹的发射药配制车间，更是重中之重。这玩意儿危险性高，工艺要求也苛刻。徐致远亲自守在那里，戴着简陋的、几乎不起什么作用的防尘口罩，眼睛熬得通红，盯着每一个步骤，反复检查配比和混合均匀度。空气中那股甜腻中带着辛辣的火药味，浓得化不开，呛得人直流眼泪。
“老徐！进度怎么样？” 林枫扯着嗓子问，声音淹没在机器的轰鸣里。
徐致远抬起头，抹了把被汗水蛰痛的眼睛，声音沙哑：“不行！干燥环节太慢！天气太冷，湿度控制不住！按这个速度，根本完不成任务！”
林枫心里一沉。他冲到那个用破铁皮和砖头临时垒起来的干燥房前，伸手摸了摸里面阴冷潮湿的空气，又看了看外面阴沉沉、似乎又要下雪的天。
“生火！在里面生火！用……用破铁桶做几个炉子！小心别失火！” 他几乎是吼着下令，“再慢也得干！前线等不起！”
于是，干燥房里又架起了几个冒着浓烟的铁桶炉子，温度是上去了一点，但烟雾和粉尘也更大了，工人们被呛得咳嗽不止，但没人退缩。每个人心里都明白，他们手里捣鼓的这些黑乎乎的药粉，可能决定着远方一场战斗的胜负，决定着无数战友的生死。
后勤的压力也陡然增大。老刘守着那点可怜的库存，头发都快揪光了。粮食要优先保证干重体力活的生产人员，其他人只能喝更稀的粥；燃油、润滑油更是金贵，恨不得一滴掰成两半用。
沈清禾的医疗队也把重心挪到了生产一线，预防和处理因为疲劳和紧张引发的各种工伤和疾病。她带着人，把熬好的、驱寒提神的草药汤抬到各个车间，看着工人们灌下去；给那些手上磨出血泡、或者被化学品灼伤的人清洗包扎。她的身影出现在哪里，哪里的躁动和不安似乎就能稍微平息一些。
林枫已经记不清自己多久没合眼了。眼睛里布满了血丝，嗓子哑得几乎说不出话，全靠意志力撑着。他怀里那个小铁盒，似乎已经被他的体温捂得没那么冰凉了，但那点不安，却像种子一样，在心底悄然发芽。
在一次检查子弹质量时，他随手拿起一颗刚刚下线、还带着余温的子弹，黄澄澄的弹壳在昏暗的灯光下闪着微光。他的手指摩挲着光滑的金属表面，脑海里却突然闪过太行山兵工厂里，王猛抱着新造出来的子弹箱，咧着嘴傻笑的样子；闪过惊蛰小队出发前，仔细检查装备每一个细节的场景……
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