夜晚凌云和紫瑶终于来到落沙原,此时的风沙比白日收敛了许多,却依旧带着刺骨的凉意,顺着废弃据点的破洞涌入,发出呜咽般的声响。
这座废弃的修士据点,是一处半地下的石屋,显然是早年某位散修在西荒历练时搭建的。石屋不大,墙壁由粗糙的岩石堆砌而成,布满了风化的痕迹,屋顶覆盖着厚厚的沙棘枝,勉强能遮挡风沙与夜色。屋内地面打扫得还算干净,中央有一处早已熄灭的火塘,旁边堆放着一些干枯的草屑,显然偶尔还有修士在此歇脚。
凌云捡来一些干燥的沙棘枝,堆在火塘中,指尖弹出一缕尘意,引燃了柴火。“噼啪”声中,橘红色的火焰升腾起来,照亮了整个石屋,将两人的身影投射在斑驳的石墙上,忽明忽暗。火焰散发的暖意,驱散了屋内的寒意,也让紧绷的气氛缓和了几分。
紫瑶坐在火塘旁的一块平整岩石上,正低头检查脚踝的伤口。经过凌云的草药治疗和尘意引导,伤口已经结痂,毒素也已彻底排出,但脚踝处依旧有些僵硬,活动时会传来轻微的痛感。她抬头看向正在添柴的凌云,目光落在他手背上缠着的布条上,心中满是愧疚。
“前辈,今日之事,多谢你再次出手相救。”紫瑶轻声说道,语气带着几分郑重,“若不是你,晚辈恐怕不仅取不到幽冥草,还会葬身腐泥滩的毒藤妖之手。”
凌云将一根沙棘枝扔进火塘,火焰猛地窜高,映得他的侧脸轮廓愈发清晰。他摇了摇头,语气平淡:“同行一场,相互照应是应该的。而且,那些毒藤妖的伏击,恐怕并非偶然。”
紫瑶心中一怔,抬头看向凌云:“前辈的意思是……有人在暗中操控?”
“可能性很大。”凌云颔首,目光深邃,“腐泥滩的毒藤妖虽凶残,却多是群居在枯木林深处,不会轻易主动攻击路过的修士,除非受到外力刺激或驱使。你之前遭遇的沙狼群,如今的毒藤妖伏击,时间点都恰好卡在你执行任务的关键节点,未免太过巧合。”
火焰跳动间,紫瑶的脸色渐渐变得凝重起来。她沉默了片刻,双手紧紧攥在一起,指节微微发白,显然内心正在进行激烈的挣扎。
凌云没有催促,只是静静地看着火焰,等待着她的回应。他能感觉到,紫瑶心中藏着秘密,而这个秘密,很可能与她的家族任务,以及接连遭遇的伏击有关。
良久,紫瑶像是下定了决心,抬起头,眼神中带着一丝决绝与无奈:“前辈,其实……我此次深入西荒,寻找幽冥草只是幌子,真正的任务,是转移家族的嫡系信物——紫心草。”
“紫心草?”凌云眼中闪过一丝疑惑。
“嗯。”紫瑶点了点头,缓缓解释道,“紫心草是我们紫家的镇族之宝,只生长在家族禁地的紫心泉旁,三百年一开花,五百年一结果,蕴含着精纯的阴属性灵力,能稳定我们紫家嫡系血脉中的特殊灵力。”
她顿了顿,说起家族血脉时,脸上露出一丝复杂的神色:“就像前辈之前察觉到的,我们紫家嫡系的体质都很特殊,对毒素异常敏感,但同时也对阴属性灵力有着极强的亲和力,修炼家族传承的阴属性功法时事半功倍。而这种特殊体质,全靠紫心草的灵力滋养才能稳定,若是没有紫心草,嫡系血脉的灵力会逐渐紊乱,甚至会反噬自身,最终沦为废人。”
凌云心中了然,这就解释了为何紫瑶对毒素如此敏感,也明白了紫心草对紫家嫡系的重要性——这不仅仅是一件信物,更是维系嫡系存续的根本。
“那你为何要转移紫心草?”凌云问道。
提到这个问题,紫瑶的眼神黯淡了几分,语气中带着一丝悲愤:“因为家族内部出了叛徒,想要夺取紫心草,篡夺家主之位。”
“叛徒是紫煞?”凌云想起了石磊之前的提醒,以及紫瑶偶尔提及的家族旁系。
紫瑶惊讶地抬头:“前辈认识紫煞?”
“不认识。”凌云摇了摇头,“只是隐约听人提起过,他是紫家旁系的核心人物,实力不弱。”
“前辈说得没错,”紫瑶咬了咬牙,声音带着一丝颤抖,“紫煞是我二叔的儿子,属于家族旁系,多年来一直觊觎家主之位。他修炼天赋极高,如今已是元婴初期修为,在旁系中威望极高,拉拢了不少家族长老,势力早已超过嫡系。”
“紫家的家主之位,向来由嫡系继承,这是祖上传下的规矩。但紫煞野心勃勃,一直认为嫡系的特殊体质是‘缺陷’,不配执掌家族。他暗中修炼了一门邪异功法,能吸收他人的阴属性灵力提升自身修为,而紫心草蕴含的精纯阴灵力,正是他突破元婴后期的关键。”
“三个月前,紫煞发动了一次政变,想要强行夺取紫心草,却被我父亲和几位忠于嫡系的长老拼死阻拦,未能得逞。但经过那次政变,嫡系的势力受到重创,几位长老战死,父亲也身受重伤,无力再守护紫心草。”
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