勤学斋内，油灯如豆。石头手忙脚乱地打来清水，看着李清河肋下那道皮肉翻卷、泛着不祥青黑色的伤口，吓得脸色发白。“李……李大哥，你这伤……我去喊郎中！”
“不可！”李清河一把按住他，声音因剧痛而嘶哑，眼神却异常锐利，“小伤……不得声张！打盆清水，寻些干净布来，再……再去灶房讨些盐和烧酒，快！”他深知此伤沾染了丙戌仓的阴寒煞气，寻常郎中未必能治，反会暴露行踪。
石头见他神色坚决，不敢多问，慌忙照办。李清河咬紧牙关，用清水冲洗伤口，那煞气如附骨之疽，冰寒刺骨，不断侵蚀血肉，疼得他浑身颤抖。他强运《养身诀》，暖流艰难地汇聚于伤处，与煞气抗衡，进度缓慢。幸得陈默所赠药膳药力未散，源源不断提供生机，才勉强稳住伤势。
石头取来盐和烧酒，李清河示意他出去守着门口。他深吸一口气，将烧酒淋在伤口上，剧痛几乎让他晕厥，随即撒上盐粒，以布条死死捆扎。这是最原始粗暴的消毒止血法，疼痛钻心，却也能暂时压制煞气扩散。做完这一切，他几乎虚脱，瘫在硬板床上，冷汗浸透衣衫。
“石头，”他虚弱地吩咐，“今夜之事，对谁都不可提起，只说我夜里起夜不慎摔了一跤，磕破了皮。明白吗？”
石头虽憨直，也知轻重，连连点头：“俺明白！俺啥也没看见！”
李清河合上眼，脑中飞速复盘今夜种种。丙戌仓下的煞穴、古泄洪道、残破封印、修炼煞气的“影阁”杀手、地煞暴动、以及最后那道及时出现的剑光……信息量巨大，凶险万分。最后出手的执法堂弟子，尤其是那声清冽的女声，是巧合吗？苏文轩？陈默？还是那位神秘的“小姐”的安排？自己是否一直处于某种监视或保护之下？
伤势不容乐观。寻常金疮药对此煞气侵蚀效果甚微。他想起《金石谱》中提及，朱砂、雄黄等物性阳，可克制阴煞，但需配合特定法门。他怀中那包朱砂粉所剩无几，且品相普通。或许……可求助一人？
天色微明时，李清河脸色苍白地起身，对石头道：“我伤势有些麻烦，需去寻陈默师兄求些对症之药。若有人问起，便说我去医舍了。”
石头应下。李清河强忍伤痛，换上一件干净杂役服，将染血的衣物藏好，步履蹒跚地走向执法堂所在区域。他选择求助陈默，是经过权衡的。陈默刚正，已知晓部分内情，且昨夜疑似有其麾下弟子出手，求助他最为直接，也可试探其态度。
清晨的执法堂肃穆安静。值守弟子见是他，通报后，很快引他入内。陈默正在案前处理文书，见他进来，目光落在他略显踉跄的步伐和苍白的脸上，眉头微蹙：“受伤了？”
“回师兄，”李清河躬身，声音虚弱，“昨夜……弟子去了丙戌仓。”
他选择开门见山。在陈默这等人物面前，隐瞒不如坦诚，但需掌握分寸。
陈默执笔的手一顿，眼中锐光一闪，放下笔，沉声道：“说清楚。”语气听不出喜怒。
李清河将早已斟酌好的说辞道出，隐去“观气”细节和《金石谱》之事，只言因之前流言牵扯丙戌仓，心中不安，加之对地脉好奇（借整理地志所知），故趁月晦夜壮胆前去探查，欲求心安。不料仓内煞气惊人，遭遇神秘黑衣人（隐去“影阁”判断），搏斗中受伤，幸得巡逻师兄相救才侥幸脱身。
“……那黑衣人似在借助仓内地穴煞气修炼，功法邪异。弟子无能，未能看清对方面目，只知其身手极高。”他最后补充道，点出关键。
陈默静静听完，面色凝重，手指轻轻敲击桌面，良久，才缓缓道：“你可知，私自离院，夜探险地，乃违犯院规之举？”
“弟子知错，甘受责罚。”李清河低头道，“但丙戌仓凶险异常，且有邪人盘踞，恐对书院不利，弟子不敢隐瞒。”
陈默深深看了他一眼，那目光似乎能穿透肺腑，看穿他未尽的言语。但他并未深究，起身从内室取出一个白玉小瓶，倒出一粒龙眼大小、散发着清冽药香的丹丸，递给他：“此乃‘清煞丹’，可化解阴寒煞毒，内服。外伤需用‘阳和膏’外敷。”他又取出一个瓷盒，“此事我已知晓。你伤势未愈前，暂免杂役，在勤学斋静养，不得外出。昨夜之事，不得再对任何人提及，包括苏文轩。”
“谢师兄赐药！弟子遵命！”李清河心中一块大石落地，接过丹药膏药，郑重行礼。陈默的态度很明显：此事他接手了，并给予庇护，但要求禁言和禁足。
回到勤学斋，李清河立刻服下清煞丹。丹药入腹，化作一股温和却磅礴的暖流，迅速散入四肢百骸，所过之处，盘踞在伤口和经脉中的阴寒煞气如冰雪遇阳，纷纷消融化解，剧痛大减。他又将阳和膏敷在伤口，一股温热之意渗透进去，滋养着受损的血肉。书院丹药，果然神效！
他盘膝调息，引导药力。经此一夜生死搏杀和煞气侵蚀，又得灵药化解，他感觉自身那丝暖流似乎变得更加凝练精纯，对阴邪之气的抗性也增强了几分。《养身诀》的运转也顺畅了一丝。果然，生死历练才是最快的成长途径。
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