同时身在白沟河的朱棣也意识到，自己带兵北归，那些飞蛾一般扑到北平城下的朝廷大军怕是就要散了，身后德州又起战事的消息传过来，朱棣一时陷入了抉择，此时究竟是该兵发德州，继续南下，还是借着这个机会，彻底清理宣府和辽东？
选择难做，他便带着大军在白沟河驻扎下来，想起这次离间计险些让他父子相残，不由咬牙切齿，恨不得将那出谋划策的方孝孺千刀万剐。
要知道若不是燕王妃偶然把这事说给了道衍听，智谋过人的道衍马上想出了补救的办法，这一次朱高炽说不定真要死在这离间计下，而朱高炽一死，后方必定大乱，没有了朱高炽的坐镇，朱棣出征再也不能像以前一样没有后顾之忧，只是一个文官和一封信，几乎就让朱棣陷入了万劫不复的境地。
方孝孺平日自诩国之宰辅、当世管仲，自入京辅政以来，也就这一次的计谋可圈可点了，可惜却被道衍那个秃驴破坏，由此可见他刚爬上高位就推行周礼，打击佛教是很有先见之明的。
北方战事由此进入一个新的阶段，七月二十五，盛庸命房昭过紫荆关直逼保定，据西水寨以窥北平，朱棣见状，只能分兵救援，同时派兵驻守保定，并包围房昭。
九月初二，燕军与北平撤下的真定兵马以及房昭军决战，顾怀带三千轻骑绕后登山，在敌后大张旗帜，房昭军登时大乱，真定援兵也一同溃败，平安逃回真定，房昭退回宣府。
十月二十四，辽东总兵杨文带兵奔袭永平府，朱棣亲自带兵赴援，击溃辽东兵马，永平府之危立解。
十一月初十，燕军再次南下，接连出兵，连克东阿、东平、汶上、充州、济阳等地，德州战局平定，山东告急，山东布政使铁铉无奈据城而守，盛庸带七万兵马与燕军转战山东地界，步步退败，朝廷在兵员和钱粮上的匮乏，三年以来第一次在战场上得以体现。
一时间请求援兵请求粮草的奏折雪花一般飞向了金陵，京师震动，朱允炆和类比宰相的亲近大臣方孝孺大惊失色，朝会连开了三天，这才议定魏国公徐辉祖带兵十万去解山东之围，逼退燕军。
那么问题来了，朝廷的兵力早就在一次次的败仗里消耗得差不多了，这十万大军从哪儿来？
答案就是戍守京师的三大营，这一次山东地界打得实在太惨烈，朱允炆都看不下去了，由于各地都抽调不出兵马，时间上也不允许，所以方孝孺才献计抽调京营兵马，朱允炆迫于无奈也只能同意，但十万兵马一去，京营就近乎空虚了，所以这消息封锁得极严，只有方孝孺徐辉祖几人知晓，毕竟现在谁都知道金陵多燕王耳目，沛县粮草被烧的例子还摆在眼前。
于是徐辉祖就此带兵北上，同时朝廷传旨，河北、山西一带的将领再次用上了老办法，趁着朱棣南下偷袭朱棣的老巢北平，想逼朱棣退兵，在山东战场接连获胜的朱棣无奈至极，迫于徐辉祖带兵十万北上的压力，只能退守德州，同时再次分兵回援北平，战场便这般又一次陷入了僵局。
而建文三年的冬天，也就这么不知不觉地到来了。
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