晚宴,宴会厅选在整个庄园最大的会客区域。
当奥斯汀一家率先踏入这灯火辉煌的宴会厅时,几乎被那扑面而来的奢华气息晃花了眼。
奥斯汀夫人强装镇定,目光却贪婪地扫过:那长如墨绿色河流般的整块木料餐桌,此时正被仆人们安排铺上桌布、
桌布洁白得刺眼,金线绣制的洋甘菊作为封边装饰;长桌中央的鲜花与金银烛台错落有致,烛火摇曳。
在头顶魔法石光球投下的白昼般光亮中染出暖色的光晕;还有这进门就能闻到的来自鲜花散发的清雅气息。
厅外隐约传来仆役们刻意压低的指令声和瓷器轻碰的脆响。
宴会的主人,雷文·德·维尔蒙特侯爵,正在与他的姻亲——奥斯汀侯爵,一同站在一幅巨大的奢华挂毯装饰下交谈。
奥斯汀侯爵脸上挂着得体的笑容,手指却无意识地摩挲着袖口精致的宝石纽扣。
用来撑场面的名贵宝石。
维尔蒙特侯爵的声音沉稳:“......听说接下了矿石炼制和售卖的线路?”
奥斯汀侯爵连忙接话:“是的是的,托您的福,收益还算可观......”语气中带着刻意的掩饰和羡慕。
而一旁,奥斯汀家的五个孩子早已按捺不住:
大儿子杰克正试图掂量一个镶嵌着珍珠宝石的银制烛台,嘴里啧啧有声:“这能换多少金币啊?”并试图拿给母亲看看,顺便估个价。
二儿子汤姆则凑近观察那些墙壁上挂着的古老家族肖像,似乎想伸手去摸那厚重的金漆画框。
三女儿玛丽和四女儿安娜则在追逐一只误入厅堂、灰白双渐层的波斯猫,咯咯的笑声在略显安静的厅堂里显得格外凸显。
最小的儿子比利,不过十岁,目光却粘在几个端着酒水、容貌姣好的女仆身上,嘴角挂着与他年龄不符的轻佻笑容。
奥斯汀夫人只觉得太阳穴突突直跳,狠狠地瞪了几个孩子一眼,但那几个人却没心没肺地以为在跟他们问好......
欠打了,等回家的......
她心中翻腾着复杂的情绪:奥斯汀家族不比这些老牌贵族,维尔蒙特家的爵位是尸山血海里拼出来的,就连那些守门的卫兵,哪个不是百战老兵?
他们家祖上只是个商人,跟对了人才获封的爵位。
而上一次家族飞腾,则是因为联姻——她丈夫的亲妹妹,被称为七大魔法师的索菲亚,嫁给了维尔蒙特家族后,奥斯汀家才再次崛起。
据说,维尔蒙特现在每年的军费支出都抵得上他们领地的年收益了。
“可惜索菲亚死得早......”
虽然有姻亲关系,但谁又能保证接下来维尔蒙特家一定会帮助奥斯汀家呢?
更何况,自己这五个孩子,一言难尽啊......
尤其是杰克和汤姆,最喜欢卖弄自己的身份,有时候也不看场面说错话,只希望他们今天别搞事......
“不过,机会也在这。”这也是奥斯汀夫人强烈要求来维尔城的原因。
她看向丈夫的方向,眼神锐利:维尔蒙特家没有男丁,而王国又允许女性继承爵位,爱丽那丫头是法理上的第一继承人!
只要促成杰克或者汤姆娶了她......
但奥斯汀夫人也有些抗拒的因素,他们也得知了爱丽被绑架的消息。
她眉头微蹙:“被劫匪掳走一夜,谁知道发生了什么?侯爵说没事就没事?哼,面子罢了......不过,是又怎样?
只要能生下带有维尔蒙特血脉的孩子,奥斯汀家就能......而且,爱丽那丫头,并没有继承她母亲的魔法天赋。”
这是个好事儿啊!
要是真像索菲亚那样,这奥斯汀家姓什么还真就不一定了。
虽然有些对不起自家儿子,但这事儿,是又如何?
不是又如何?
贵族的继承权才是真的。
不过说起来,这晚宴都要开始了,这维尔蒙特家的两位小姐,怎么还没出来?
就在奥斯汀夫人心烦意乱之际,宴会厅厚重的橡木门被轻轻地推开。
鹅黄色的倩影如同一缕阳光步入厅内。
芙蕾雅·德·维尔蒙特,身子轻盈优雅,踩着高跟鞋缓步走来。
她的金发在魔法灯光下闪耀,容貌气质完美复刻了那位大魔法师母亲索菲亚的绝代风华!
她径直走向奥斯汀夫妇,玉手轻提裙摆,屈膝行礼:“奥斯汀侯爵,奥斯汀侯爵夫人,芙蕾雅·德·维尔蒙特,魔法协会会员,见过舅舅舅妈。”
声音清脆悦耳,仪态无可挑剔。
杰克和汤姆瞬间看直了眼睛,就连老五比利都悄悄躲在母亲身后,直勾勾地盯着对方,玛丽和安娜这时候也不追猫了,眼中满是羡慕和对于容貌的嫉妒。
奥斯汀夫人只感觉一股酸水涌出,尤其是那张脸,这就是索菲亚的孩子吗?
这时,汤姆甚至有些失神,也有可能是其他原因,向前一步,似乎想行吻手礼,奥斯汀夫人狠狠地踩了他一脚,迅速拉开。
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