甘草拿起木盒，凑到鼻尖闻了闻。除了紫檀木的清香，还有一丝极淡的、属于麝香的浓烈气息——那是百年麝香特有的温厚香气，即便已经被偷走，残留的气味依旧清晰。他放下木盒，目光扫过沉香焦急的脸，突然开口：“麝香性温，气味浓烈且不易消散，偷它的人身上定会沾味。”
沉香一愣，随即像是抓住了救命稻草：“先生的意思是，能顺着气味找到贼？”
“不一定，但总能找到些线索。”甘草转身走到柜台后，拿起挂在墙上的药箱，里面放着银针、油纸袋和几味常用药材。他将药箱挎在肩上，又摸了摸腕间的手链，“带我去现场看看，去晚了，线索怕是要散了。”
麦芽连忙凑过来：“先生，我也去！我眼神好，能帮您找东西！”
甘草看了他一眼，少年的眼睛亮晶晶的，满是跃跃欲试。他想起师父当年带着自己查案时的模样，也是这样，带着一股子初生牛犊的冲劲。“也好，带上账本，顺便记下现场的情况。”
麦芽立刻欢呼一声，抓起账本就跟在后面。
三人出了中和堂，晨雾已经散了些，阳光透过云层洒下来，给青石板路镀上了一层浅金。街上已经热闹起来，挑着担子的小贩在叫卖早点，穿短打的脚夫匆匆走过，空气中混着豆浆的香气、油条的油味，还有远处药铺飘来的药材味。
沉香走在最前面，脚步匆匆，时不时回头催促：“先生，快些，晚了怕被人破坏了现场。”
甘草却走得不急，目光慢悠悠扫过街边的店铺。九市离中和堂不远，是京城最大的药材集散地，整条街都是药铺，从平价的干草、生姜，到珍稀的人参、燕窝，应有尽有。沉香的药铺在街中间，地段最好，门脸也气派，此刻却围了不少看热闹的人，指指点点的声音老远就能听到。
“让让，让让！”麦芽挤开人群，大声喊，“甘草先生来了，都让让！”
人群顿时安静下来，纷纷让出一条路。在京城的药材行里，甘草的名声比许多老医师都响——不是因为他会开什么奇方，而是因为他懂药，更懂“理”。前年城西的“当归药铺”丢了名贵的野山参，官府查了半个月没头绪，最后是甘草从药铺后院的泥土里找出了一点人参须，顺着须子的药性找到了偷参的药农；还有去年，太医院的一味贡品当归被调了包，也是甘草闻出了假当归里掺了独活的气味，揪出了换药的学徒。
久而久之，京城里的药商们都知道，中和堂的甘草先生，不仅会配药，更会断案。
进了沉香药铺，一股杂乱的药味扑面而来。柜台被撬得歪歪斜斜，上面的药罐摔了一地，当归、川芎、白芍散得满地都是，唯独少了那盒麝香。地面上有一串清晰的脚印，是浅底的布鞋，鞋边还沾着点黄褐色的粉末，从柜台一直延伸到后门。
“昨晚打烊后，除了你，还有谁进过铺子？”甘草蹲下身，指尖轻轻拂过地面的粉末，目光锐利如鹰。
沉香连忙摇头：“没有了！我亲自锁的门，钥匙一直在我身上。”
甘草没说话，又走到柜台后的暗格前。暗格的锁是黄铜做的，此刻已经被撬断，断口处很整齐，显然是用专门的工具撬的。他凑到暗格里闻了闻，除了麝香的残留气味，还有一丝极淡的辛味，夹杂着点硫磺的刺鼻气息。
“这气味……”他皱了皱眉，转头看向沉香，“你铺子里有苍术和硫磺吗？”
“苍术有，硫磺没有。”沉香愣了愣，“苍术是燥湿的，我铺子里常备着，硫磺那东西太烈，一般不用。”
甘草点点头，从药箱里拿出油纸袋，小心翼翼地将地面的黄褐色粉末收了些进去。粉末很细，捻在指尖有点涩，闻起来确实有苍术的辛味，还有那若有若无的硫磺味。他正想着，目光突然落在柜台脚边——那里沾着一根细小的黑色绒毛，混在药材碎屑里，不仔细看根本发现不了。
他用银针将绒毛挑起来，放进另一个油纸袋：“沉香老板，昨晚打烊前，有没有什么特别的人来问过麝香？”
沉香皱着眉回忆，突然一拍大腿：“有！一个穿灰布衫的男人，大概三十多岁，说话是江南口音，说要给老母亲配药，问我有没有麝香。我告诉他那是贡品，不卖，他还摸了摸装麝香的木盒，说‘这盒子配不上好药材’。”
“他叫什么名字？”
“他自称‘苍术’，说自己是来京城收苍术药材的。”
苍术？
甘草心里一动。苍术性燥，与麝香的温性并无直接关联，偷麝香的人为什么要带着苍术粉末？还有那硫磺味，更像是刻意留下的。他将油纸袋收好，站起身，目光扫过满地狼藉的药材，突然开口：“这不是普通的盗窃。”
沉香和麦芽都愣住了：“先生这话是什么意思？”
“苍术粉末、硫磺味，还有这根绒毛，更像是故意留下的障眼法。”甘草指尖摩挲着手链上的“和”字，眼神沉了沉，“那个叫苍术的人，恐怕不是来买药材的。你再想想，他还说过什么特别的话？”
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