他抬手拍了拍黄连的肩头。那一拍，沉实有力，胜过千言万语。
外头鼓声骤起，三通连响，震得檐角铜铃轻颤。这是官府升堂之令，意味着一场审判即将开始。
公堂之上，百姓围聚，屏息凝神。紫苏端坐主位，神情肃穆，目光如镜，照人心底。荆芥立于阶下，一身劲装未脱，眉宇间尚存昨夜巡防的疲惫，却依旧挺拔如剑。阿胶与轻粉押至庭中，枷锁加身，形容枯槁。苍耳子跪于一侧，面色灰败如纸，额头冷汗涔涔，双手颤抖不止。
甘草当众展开供词，声音平稳而清晰：“阿胶供认，其子半年前被掳，胁迫参与伪药调换。然她明知伪雄黄毒性剧烈，仍额外添加三钱轻粉，并言‘让他疼得久些’。”
他稍作停顿，目光扫过众人，“此非胁从之语，乃怨毒所驱。”
台下有人低语：“她是母亲啊……孩子被绑，谁能不乱？”
紫苏抬手止声，声音清冷如泉：“母则强，情可悯，然法不可枉。慈爱不能成为施毒的理由，悲痛不能掩盖杀人的事实。”
他宣判：“阿胶、轻粉合谋用药致人死亡，证据确凿，判处死刑，缓期两年执行，监禁于女牢与死狱，以观其后续言行。”
“苍耳子牵线伪药交易，知情不报，杖责三十，百草堂停业三月，三年内不得重开药坊。”
甘草上前一步，补充道：“伪药之祸，不在贫寒，而在贪欲。若因困顿便可违律，天下药铺皆可成毒窟。今日判之，非为苛责弱者，而是警醒众人：医者持秤，一头是命，一头是心。秤偏一分，便是人命倾覆。”
人群静默。风穿过廊柱，吹动案前纸张哗哗作响。片刻后，一位老药工缓缓点头，继而有人跟着附和，低语渐成共识。
午后，阳光洒满润安堂门前空地。一张香案早已摆好，檀香袅袅升起，缭绕如酥。旧匾早已焚毁，门楣空荡，像一张沉默的嘴，等待重新命名。紫苏携木盒而来，盒中是一方新匾，黑底金字，笔力遒劲，书“神断”二字。
他转向甘草，郑重道：“此匾赐你，以彰破案之功。”
甘草拱手，神色谦和：“断案非一人之力。荆芥布防破庙，彻夜蹲守，终擒奸细；橘红献图示险，冒死传信；芦根查访流民踪迹，跋涉数十里，只为一线线索；黄连冒雨诵诀诱敌，声嘶力竭，几近昏厥。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人，“若论‘神断’，应属众人。”
说罢，他接过匾额，却没有悬于正厅中央，而是转身步入侧厢，亲手挂于东壁。匾下另题四字，墨迹未干：“众智堂”。
“是非明于集思，危局破于合力。”他说，“此堂不供个人，只记众人协力之功。一人之智有限，众人之智无穷。今日之事，若非群策群力，焉能水落石出？”
雄黄携黄连上前，手中各执一支松烟墨笔。两人并肩立于门楣前，提笔蘸墨，在素绢上写下三个大字：润安堂。
笔锋沉稳，力透纸背，每一划都像是刻进时光里。“润物无声，安身守正”，字成之时，围观百姓轻声念出，声音汇成一片，宛如祷祝。
鞭炮响起，药香点燃。老药师们捧着新采药材进门，神情庄重如迎圣物；孩童抱着药碾跑过门槛，笑声清脆如铃。一块块饮片被整齐码入柜中，戥秤轻响，包药纸窸窣作声。整个药堂仿佛重新活了过来，气息流转，生机盎然。
甘草立于门前，风吹药幡猎猎作响，檐角滴水落地成点，一声一声，像是时间的脚步。他望着远处官狱高墙，目光未移。那铜片上的接缝，仍未解开；木牌上的“逆”字，亦未落定归属。他知道，有些事尚未完结，有些谜题仍在暗处蛰伏。
但眼下，药炉已燃，门户重开。
黄连端着一碗刚煎好的安神汤走出后院，热气氤氲，药香扑鼻。他递给一位候诊的老妇，动作轻柔。老人接过时手微抖，药汁晃出半匙，泼洒在青砖地上，瞬间洇开一片褐色痕迹。
黄连并未皱眉，也没有责备，只是轻轻扶住碗沿，等她站稳才松手。他的眼神温和，像春日溪水，不争不躁。老妇低声谢过，拄着拐慢慢走远，身影融入人群。
这一幕落在甘草眼中，他嘴角微扬。他知道，真正的医者，不只是治病，更是护心。
这时，雄黄走到他身旁，递来一张纸条。是昨夜衙役送来的记录：轻粉入狱前，曾向看守索要纸笔，写下一行字，未署名，只按了个指印。
纸上写着：“模具藏在铁盒夹层，若想知‘附子’真名，第七夜可渡江。”
甘草盯着那行字，不动声色。他的心跳并未加快，眼神也未波动，仿佛早已预料到这一切。然而，唯有他自己知道，胸腔深处那一瞬的悸动——那不是一个名字的悬念，而是一段被刻意掩埋的往事即将浮出水面的预兆。
他将纸条折好，收入袖中，动作从容。阳光照在他的脸上，一半明亮，一半隐于阴影。
这时，一名小吏匆匆奔来，手中托着一只灰布包袱，神色紧张：“大人，狱中传来消息，轻粉在交出模具前，要求见一人。”
“谁？”甘草问，声音平静。
小吏低头，声音压得很低：“他说——要见甘草。”
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