青蒿握紧短刃:“那就打乱他的局。我们抢在他们之前找到陈皮,守住第八味。”
黄芩却忧心忡忡:“可一旦动手,消息泄露,柴胡必遭毒手。”
甘草站起身,望向南方官道。夜雾弥漫,远处村落灯火稀疏。
“强攻海藻岛,时机未到。”他缓缓道,“毒灶尚存,敌众我寡,贸然深入,反陷死地。”
“所以?”青蒿问。
“阻药。”他说,“第八味不到,莪术无法推进炼制。他若强启,必重演老林洞炸炉之祸。我们只需南下江南,在陈皮商会设防,截断引药供给。”
“那郁金呢?”黄芩问,“若他真有意分化,是否可为我所用?”
甘草沉默良久。
“派系之争,最易生变。”他说,“今日盟友,明日仇雠。但我们可借势——让莪术以为郁金背叛,让郁金误判莪术先行,彼此猜忌,自乱阵脚。”
他收起文书,将瞿麦双手缚于身后,点了其肩井穴,使其不能奔逃。
“你暂留此处。”他对瞿麦说,“若所言有虚,回来取你性命。”
瞿麦伏地不敢抬头。
甘草转向二人:“青蒿,你回西山寮,带人清理毒灶表层,务必封住裂隙,防止毒脉扩散。黄芩,你去村中救治中毒山民,分发解毒汤剂,查清是否有潜伏毒症。”
“那你呢?”黄芩问。
“我去江南。”他说,“陈皮商会若被盯上,必风雨欲来。我得赶在血案发生前,站到风口。”
青蒿皱眉:“一个人去?太险。”
“正因为险,才不能多带人。”他说,“莪术已知我追查至此,若见大队人马南下,必先毁证灭口。我独自前行,反而不易察觉。”
他整了整衣袖,将《药毒解要》贴身藏好,又摸了摸怀中剩余的甘草根。
夜风拂面,吹动他额前碎发。他最后看了一眼老林洞,那黑洞般的入口,仿佛仍在喘息。
然后转身,迈步下山。
山坡半途,他停下,从袖中取出一张无字折纸——芦根所传,始终未解其意。此刻对着月光一照,纸角似有极淡印痕,像是某个印记的残影。
他未细看,将其收回。
前方官道蜿蜒入雾,不知通向何方。
他迈出一步,靴底碾过一片枯叶,发出脆响。
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