伊丝塔愣住了。
斯内普的魔杖尖一点，伊丝塔记录心得的笔记飞到他手中。
他快速翻动。
“对于瞌睡豆的汁液提取，”他再次开口。
“逆时针搅拌七圈后，停顿一次呼吸，再继续。可以更好地破坏纤维结构，提高出汁率，节省材料。”
他合上笔记，目光落到伊丝塔身上。
“勤奋，值得肯定。”他慢条斯理地说，“但愚蠢的勤奋，只是浪费。”
“记住，细节决定你是成为一个熟练工，还是……”
他停顿了一下，“……一个真正懂得驾驭它们的人。”
说完，他不再停留，转身，黑袍划过一个凌厉的弧度，如同来时一样，悄无声息地消失在门外昏暗的走廊里。
斯内普教授没有揭穿她可能存在的“额外”动机，没有质问材料的来源。
相反，他指出了她未曾注意的细节，给出了切实可行的改进方法。
这指点对于一直独自摸索的她来说，无异于雪中送炭。
她立刻按照斯内普的提示调整了火候，仔细观察药液的变化。
果然，那股极细微的、她之前以为是材料本身带来的涩味消失了，药液呈现出更加清透的色泽。
伊丝塔拿起笔记，又飞快地记下关于瞌睡豆的要点，心里充满了豁然开朗的激动。
她脑海中已经开始盘算，如何将省下的材料，投入到更复杂、利润也可能更高的魔药尝试中去。
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五月的尾巴带着热气悄然缠绕住霍格沃茨，城堡的石墙也挡不住日渐灼热的阳光。
白日变得漫长、闷热，天空时常是万里无云的、晃眼的蓝。
就在这片被暑气蒸腾得有些恍惚的氛围里，考试周终于在一片哀嚎与紧张的静默中拉开序幕。
图书馆人满为患，羊皮纸和墨水的味道与窗外飘来的青草气息混合，弥漫在焦灼的空气中。
德拉科手臂上的夹板和绷带在前些日子终于拆除，庞弗雷夫人的医术一如既往的精湛，骨头愈合得完美。
魁地奇杯的胜利为他镀上了一层毋庸置疑的光环，走在路上，总能收获低年级斯莱特林学生崇拜的目光。
城堡里魔咒乱飞的情况显着减少，取而代之的是随处可见、抱着书本喃喃自语的学生，或是围在一起、激烈争论某个魔法理论细节的小团体。
连皮皮鬼似乎都识趣地减少了恶作剧的频率，大约是觉得面对一群脸色苍白、眼神呆滞的“复习僵尸”实在无趣。
就在考试周紧张的氛围中，六月五日，周四，德拉科的生日悄然到来。
尽管考试繁重，伊丝塔还是悄悄亲手烤制了一个生日蛋糕。
傍晚，伊丝塔捧着那个心意满满的蛋糕，出现在德拉科面前。
“生日快乐，德拉科。”
德拉科显然没料到在考试周还能有这样的惊喜，他看着她手中那明显是亲手制作的蛋糕。
“你……你什么时候做的？”
“秘密。”伊丝塔笑着，将蛋糕放在茶几上。
她又拿出一个用墨绿色银条纹纸包裹的盒子，里面是魁地奇一套做工极其精致的限定模型。
德拉科拉着她在沙发坐下，几乎是迫不及待地切了蛋糕。
他吃了一口，立刻夸张地称赞：“比甜品店里的还好吃！”
“真的？”伊丝塔有些怀疑地看着他。
“当然。”德拉科斩钉截铁，又挖了一大勺送进嘴里。
他甚至凑过来，把一小块递到她嘴边，“你尝尝，你自己都没尝过吧？”
伊丝塔就着他的手吃下那块蛋糕，甜腻的味道在口中化开。
“明年，”德拉科咽下蛋糕，忽然看着她，语气带着一种幼稚又认真的霸道。
“明年，后年，以后每年的生日，你都要陪我过。都要给我做蛋糕，送我礼物。”
“好。”伊丝塔笑着应承。
他心满意足，又低头摆弄那个模型，注入一丝魔力，看着它颤巍巍地飞起来，绕着他的手指打转。
次日下午，伊丝塔刚结束魔咒课的考试。
一只熟悉的、神气活现的雕鸮便穿过敞开的窗户，精准地将一个浅紫色的信封投到她怀里。
是纳西莎·马尔福的来信。
【亲爱的伊丝塔】
【希望这封信没有打扰到你紧张的考试。】
【昨日，我收到了你父母埃莉诺与埃德温辗转寄来的消息。他们一切安好，并在信中郑重委托我们转告，他们已结束手头事务，计划在这个暑假接你一同外出度假。】
【他们希望你学期结束离校那天，能先随德拉科一同返回马尔福庄园稍作等待，他们将在那里与你会合，之后便可启程。】
【庄园已为你准备好惯住的客房，期待你的到来。预祝你考试顺利。】
伊丝塔怔住了。
她已经太久没有收到父母的直接消息了，上次见面还是去年圣诞节前，他们在邓布利多校长办公室那次匆忙的会面。
之后便是通过纳西莎阿姨转达的报平安。
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