他指责迪戈里家族受到了蒙蔽和胁迫，甚至暗示塞德里克可能是因为伤势过重，所以记忆和认知出现了混乱。
魔法部控制的《预言家日报》也开始连篇地发表专家分析，试图从各种角度质疑塞德里克证词的真实性，并再次强调现行教育评估和维护稳定的重要性。
但这种苍白无力的辩解，在塞德里克以受害者身份出面作证后，显得格外空洞和可笑。
霍格沃茨内部，相信哈利和邓布利多的学生明显增多了，连带着看待哈利的目光也少了许多之前的怀疑与嘲讽，多了几分同情与认同。
城堡里的气氛变得更加怪异，一方面是对魔法部与乌姆里奇的不满与日俱增，另一方面则是伏地魔归来这一确认的阴影所带来的无声恐惧。
这些换来的是魔法部变本加厉的压制。
多洛雷斯·乌姆里奇那粉红色的身影在城堡里出现的频率更高了。
她脸上那副甜得发腻、如同雕刻上去的笑容也愈发牢固，仿佛要用这层虚伪的糖衣，强行封住所有质疑和恐慌的裂缝。
教育令几乎每周都会在走廊墙壁上增新，束缚着学校的每一个角落。
不仅如此，风声也透过各种渠道传入了校园。
德拉科在一次从霍格莫德周末返回后，在斯莱特林公共休息室的炉火旁，一边看着伊丝塔翻阅着《预言家日报》，一边提及：“魔法部里最近在大力推动一项新政策，‘严厉打击非法魔法物品交易’。”
他手指轻轻敲击着扶手，“说得冠冕堂皇，是为了维护市场秩序和巫师安全。谁知道是不是福吉想借此机会清理异己，或者……给他那些忠实的追随者提供些中饱私囊的便利？”
伊丝塔从报纸上抬起头，窗外湖底生物游弋的幽暗光线映在她脸上。
“在这种时候？”她轻声反问，“比起追查几个黑市商人，难道不是有更重要的事情值得关注吗？”
德拉科扯了扯嘴角，“乌姆里奇在部里这次行动中也很活跃，她似乎对此格外热心。”
这消息让伊丝塔隐隐感到不安，仿佛有什么不好的事情正在酝酿。
她没想到的是，这模糊的不安很快就被一个令人意外的任务所取代。
几天后的一个午后，伊丝塔独自在图书馆僻静的角落里研习，一张空白的羊皮纸悄无声息地滑到了她正在阅读的书页上。
随即看到羊皮纸上浮现出几行优雅的字迹，墨迹是奇特的金红色。
【洛克伍德小姐，如果方便，请来我的办公室一趟。口令是‘大白巧克力蛙’。 —— A.D.】
字迹停留片刻，便如同蒸发般消失无踪，羊皮纸恢复了空白。
邓布利多校长用了如此隐秘的方式联系她，避开了所有可能的耳目，包括那些突然增多的、在走廊里徘徊的低级官员模样的陌生人。
她下意识地摸了摸口袋里的魔杖，转身向城堡主楼走去。
校长办公室依旧充满了各种银器发出的轻柔嗡嗡声和墙上历届校长肖像的轻微鼾声。
邓布利多坐在宽大的办公桌后，半月形眼镜后的目光显得比平时更加深邃。
福克斯站在一旁的栖架上，见到伊丝塔进来，发出一声低低的、宛如问候的清鸣。
“晚上好，伊丝塔，” 邓布利多示意她坐下，面前自动出现了一杯冒着热气的蜂蜜茶。
“希望你能理解我的谨慎。我想你已经感受到，有些墙壁也开始长耳朵了。”
伊丝塔点了点头，没有作声。
“魔法部的……干预，越来越深入。”邓布利多缓缓说道。
“而乌姆里奇教授，作为部里的高级调查官，手中掌握的权力也超出了她作为教师的范畴。”
“我需要你帮我做一件事，伊丝塔。一件或许会让你感到不适，但至关重要的事。”
他平静地注视着伊丝塔，眼神仿佛能穿透她的思绪。
“我希望你能设法接近乌姆里奇教授，获取她的信任。”
伊丝塔几乎以为自己听错了——
让她去接近那个让全校师生都反感、并且对学生施加了酷刑的女人？
她下意识地蹙眉，质疑几乎要脱口而出，但邓布利多抬手，止住了她未出口的话。
“我注意到，她对斯莱特林的学生，尤其是那些她认为血统纯正、家世良好的学生，总多一分不必要的青睐。”
他轻轻叹了口气，这声叹息里包含了太多复杂的情绪。
“利用这一点。你的目标是，从她那里拿到一个挂坠盒。”
“挂坠盒？”伊丝塔蹙眉，“可是校长，我并非纯血。”
“这一点在斯莱特林内部并非秘密，乌姆里奇教授只要稍加打听就会知道。”
邓布利多深邃的蓝眼睛在半月形眼镜后闪烁了一下，似乎早已料到她会这么问。
“啊，这一点我考虑过。”他平静地说，语气里甚至带着一点奇特的意味，“或许，这反而更合适。”
“更合适？”
“是的。因为多洛雷斯·乌姆里奇本人，也并非她如今所标榜、所以为的那样纯正。”
“她的父亲是一位巫师，没错，但她的母亲……是一位麻瓜。”
“乌姆里奇内心深处对于自身血统的不确信，以及由此产生的、需要极力证明自己比任何人都更像一个纯血巫师的偏执，恰恰是她性格中一个关键的、可以利用的弱点。”
“一个像你这样的混血学生，如果表现出对她理念的认同，对她个人的崇拜，或许会比一个天生的纯血更能满足她那扭曲的虚荣心，让她觉得自己的道路是被认可的。”
伊丝塔愣住了，这个关于乌姆里奇出身的内幕是她从未想过的。
她沉默了几秒，最终，清晰地摇了摇头。
“不，校长。我拒绝。”
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