窗外，一只腿上绑着墨绿色礼盒的雕鸮在扑腾着。
伊丝塔开窗取下礼盒，这儿没有附信，只在盒盖内侧用熟悉的字迹写着一行简单的字。
【给伊丝塔。提前了三个月预订，希望它们能准时抵达。—— D.M.】
雕鸮完成任务后，没有丝毫停留，立刻振翅飞入渐亮的天空，消失得无影无踪
礼盒里是一束被魔法保存得极其完美的浅金色玫瑰，花瓣上还带着晨曦般的柔光。
还有三本看起来就年代久远的书籍，书脊上的标题用的是古代魔文的变体，内容涉及一些偏门但实用的防御性魔咒。
父母也为她准备了庆祝，埃莉诺烤了她小时候最喜欢的苹果派蛋糕。
晚餐时，家里的灯光温暖，蛋糕上的蜡烛光晕柔和。
伊丝塔微笑着吹灭蜡烛，接受父母的拥抱和祝福。
然而，当夜晚独自回到房间，看着桌上那束不凋的金色玫瑰时，一种比之前更深的寂寥包裹了她。
礼物到了，人却音信全无。
这仿佛印证了她最坏的猜想。
马尔福庄园的情况，可能比他们想象的还要封闭和紧张。
德拉科连透过双面镜传递只言片语都做不到。
生日过后，时间仿佛被拉长了。
每一天都变得格外难熬。
尽管从离校前伊丝塔就开始反复告诫自己要冷静，要做好长时间失去德拉科联络的心理准备。
但当这可能变成现实，并且这现实一日复一日地持续，伊丝塔发现自己高估了自己的定力。
最初几天，她还能强迫自己专注于阅读德拉科送来的魔咒书，或者帮母亲照料温室里那些敏感的魔法植物。
但她的注意力越来越难以集中。
伊丝塔的思绪总会飘向遥远的威尔特郡，想象着那座华丽而冰冷的庄园此刻被怎样的阴影笼罩。
睡眠更是糟糕。
浅眠、多梦、易醒。梦境光怪陆离。
有时是霍格沃茨走廊无尽的延伸，她一直在奔跑却找不到出口，有时是魁地奇球场空旷的风声，有时甚至是些毫无逻辑的碎片，醒来便忘了，只留下一身的疲惫。
偶尔，在将醒未醒的朦胧间，她会恍惚觉得手边的双面镜微微发热，但猛地清醒过来触碰，却仍是那片冰凉。
镜子始终沉默。
她无数次在深夜拿起它，指腹摩挲着光滑的镜面，想象着另一端的情景。
他安全吗？是否也在某个时刻，试图向镜中输入魔力却又强行抑制？
卢修斯和纳西莎怎么样了？伏地魔的入驻到底意味着什么具体的生活？
问题像沼泽里的气泡，不断冒出，却又得不到任何答案，只会让她越陷越深。
她想联系他，这种冲动在某些时刻强烈得几乎无法克制。
那种混合着对大局势的忧虑和对德拉科个人处境的恐惧，刺得她坐立难安。
但她不能。
她不知道马尔福庄园此刻处于何种监控之下，任何贸然从外部传入的魔法联系，会不会不仅无法送达心意，反而会暴露位置，甚至给他带来意想不到的危险。
她不能因为自己的不安和思念，就冒这个险。
这种不能，这种被迫的静止和等待，比任何积极的行动都更消耗心力。
就在那股几乎要将她淹没的无力感再次升腾时，目光无意间扫过梳妆台一角，一个被遗忘在首饰盒深处的物件突然撞入脑海。
德拉科之前暑假在香港送给她的那个黄铜指南针。
伊丝塔几乎是从床上弹起，赤脚踩在微凉的地板上，几步冲到梳妆台前，有些慌乱地打开那个天鹅绒衬里的木盒。
在一堆零散小饰品下面，那枚精致的指南针安静地躺着。
它只有一枚加隆大小，打磨得极其光滑。
当时德拉科送给她时，说这指针会定位他的的位置，随时都能知道他在哪。
她当时只觉得精巧有趣，并未多想。
伊丝塔小心翼翼地把它从盒子里取出来。
指南针躺在掌心，沉甸甸的带着凉意。
她试图将一丝极微弱的魔力注入其中。
掌心微微一热，指针缓缓浮现，先是毫无规律地颤动了几下，随即稳定下来，坚定地指向西北偏西。
威尔特郡。马尔福庄园的方向。
伊丝塔紧紧握住指南针，仔细观察着指针。
指针并非静止不动，而是以一种非常微小的幅度持续颤动着，仿佛在呼吸，又仿佛在回应着另一端某种同样细微的、持续存在的魔法印记。
从那天起，这枚小小的指南针就很少离开伊丝塔的身边。
她找来一条细长的银链，将它穿起，挂在颈间，贴着皮肤，藏在衣领之下。
——————————
一周后。
闷热的午后，伊丝塔刚从一场短暂却并不安宁的午睡中挣扎醒来，头昏沉沉的。
埃德温来到她的房间门口，敲了敲敞开的门。
“伊丝塔，来地下室一下好吗？我有点东西想给你看看。”
伊丝塔捋了捋睡得有些凌乱的头发，跟着父亲走下楼梯。
家里的地下室被埃德温改造过一部分，作为他进行一些特殊项目的场所，比外面的工作室更私密，防护也更严密。
地下室灯光明亮，工作台上有些凌乱，散落着各种尺寸的锉刀、精密的钳子、盛放不同金属粉末的小碟子，以及一些伊丝塔叫不上名字的仪器。
埃德温没有走向那些半成品的古董，而是从工作台最里侧一个上了锁的薄铁皮抽屉里，取出了一个小布袋。
他解开系绳，将里面的东西倒在掌心，然后递到伊丝塔面前。
那是几枚指甲盖大小的物件，乍一看像是粗糙的铁灰色小卵石，表面黯淡无光，没有任何装饰或刻痕。
但仔细看去，能发现它们并非天然石头，而是经过精心打磨的金属，形状极其规整的椭球体。
“这是……”伊丝塔疑惑地拿起一枚。
入手微沉，触感冰凉坚硬。
埃德温拿起另一枚，在指尖转了转：“还记得在你小时候，我们之间那次关于有能量铁片的讨论吗？”
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