“【未成年巫师禁止在没有成年巫师的监管下在校外使用魔法，踪丝监测依旧有效】。”
“看，他们一边叫你用魔法保护自己，一边又用踪丝捆着你的手。”
伊丝塔沉默地合上册子。
晚饭后，唐克斯收到一封加急信，在帮着收拾了餐具后，便起身告辞。
她今晚需要回魔法部一趟。
“斯克林杰紧急要求所有傲罗轮流值班，新的排班表刚下来，今晚轮到我了。”
她套上外套，短发在门廊灯光下变回了她惯常的亮粉色，仿佛想用这鲜明的色彩驱散一些疲惫。
“明天见，伊丝塔。锁好门，防护咒保持激活。”她挥挥手，身影融入伦敦夜色之中。
伊丝塔关上门，仔细确认了母亲设下的警戒咒语都运转正常。
福克斯从二楼飞下，落在客厅的椅背上，安静地梳理羽毛。
她走到窗前，望着外面沉静的街道。
路灯已经亮了，在潮湿的夜幕中晕开一团团昏黄。
伊丝塔伸手探入衣领，握住那枚贴肤佩戴的指南针。
她不知道德拉科是否也看到了今天的报纸，不知道斯克林杰强硬的上任会对马尔福家、对那座已成为伏地魔据点的庄园产生怎样的压力。
她甚至无法确定，德拉科此刻是否真的安全。
但指针还在动。
那微弱的魔法联系如同黑暗中一缕细不可查的丝线，告诉她另一端的人依然存在。
福克斯轻轻鸣叫了一声，声音柔和如流水。
伊丝塔转过头，看见金红色的凤凰正望着她。
“你也觉得担心，对吗？”伊丝塔轻声说，走回沙发边坐下。
福克斯没有回答，只是展开一边翅膀，优雅地调整了一下站姿。
它身上散发出温暖干燥的气息，像阳光晒过的羽毛枕，莫名让人安心。
伊丝塔拿起茶几上那本紫色的防御手册，又翻开看了看。
里面那些条条框框的安全准则，在真正的黑暗面前显得如此苍白。
但妈妈说过，担忧改变不了远方的事，强大自身才能改变应对的方式。
她放下手册，拿起自己的魔杖。
冷玉杉木的杖身温润趁手，仿佛与她血脉相连。
伊丝塔不知在沙发上坐了多久，窗外夜色浓稠，街道彻底沉寂。
最终，疲惫如潮水般漫上来。伊丝塔收起魔杖，起身上楼。
路过客房时她停顿了一下，门虚掩着，福克斯无声地跟在她身后，此刻轻盈地飞入门内，落在窗边的柜顶上。
“晚安。”伊丝塔低声说。
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次日清晨，伊丝塔是被一阵略显急促的敲门声唤醒的。
她睡眠很浅，几乎立刻睁开了眼睛。
窗外天光已亮，但云层厚重，是个灰蒙蒙的早晨。
她匆匆披上晨衣下楼，唐克斯正站在门前，今天她的短发乱糟糟地翘着，眼底带着明显的青黑。
伊丝塔打开门。
“早啊，”唐克斯扯出一个笑容，她打了个大大的哈欠，眼泪都快出来了。
“值了一晚上班……梅林，我真需要一张床。”
“快进来，”伊丝塔侧身让她进屋，“你去楼上客房睡吧。”
唐克斯摆摆手，从怀里掏出一个小水晶瓶，里面晃荡着清澈的蓝色药水。
“傲罗特配提神剂，傲罗的好伙伴。”
她拔开塞子，仰头灌了下去，随即皱起脸，“呕……还是这么难喝。”
但药水见效很快。
几秒钟后，她眼底的倦色肉眼可见地消退了些。
唐克斯把自己扔进客厅沙发里，又打了个哈欠。
“今天可是最后一天了，你爸妈说好一周回来的吧？我得站好最后一班岗。”
伊丝塔看了眼墙上的日历。
确实，父母离开整好一周了。
“我去拿报纸。”伊丝塔说着走向门口。
雕花木架上的铜盘里已经躺着一份刚送到的《预言家日报》。
她把报纸拿进来，放到茶几上。
唐克斯在展开时眉头就已经蹙起。
头版照片是一片荒凉的雪原林地，背景里能看到一座歪斜的小木屋，几个穿着傲罗制服的人影正在周围忙碌。
【前德姆斯特朗校长惨死北方，疑似食死徒内部清算】
“伊戈尔·卡卡洛夫，”唐克斯念出这个名字，“果然没逃掉。”
伊丝塔在她身旁坐下，目光扫过文章内容。
报道称，卡卡洛夫的尸体在苏格兰北部一处偏僻的林中小屋被发现，死亡时间推测在几天前。
死状凄惨，明显是黑魔法所致。
文章还回顾了卡卡洛夫的历史。
曾是一名被指控的食死徒，后来在审判中说出其他食死徒换取自由，出任德姆斯特朗魔法学校校长。
“他之前三强争霸赛时就显得很紧张，”伊丝塔回忆起那个总是穿着昂贵毛皮的男人，“好像一直在害怕什么。”
“他当然怕，”唐克斯把报纸摊在膝上，手指点了点照片上那座孤零零的小屋。
“黑魔王回来第一个要清算的就是这种叛徒。躲了这么久，还是被找到了。”
伊丝塔想起德拉科，想起那座现在可能已经布满阴云的庄园。
食死徒内部的规则残酷而直接，卡卡洛夫的结局像一则冰冷的警示。
整个早晨，伊丝塔都显得有些心神不宁。
唐克斯注意到了她的不安。
早餐后，她没再提报纸上的新闻，而是拍了拍伊丝塔的肩膀。
“来吧，最后一天了，咱们把守护神传讯练完。”
唐克斯的语气轻松：“掌握了这个，以后不管发生什么，至少多一种联络方式。”
地下室再次成为了练习场。
这几天的练习并非全无进展。
她已经能让守护神在接收到意念后多停留几秒，银白色的凤凰会在空中微微偏头，仿佛在努力理解她要传递的信息。
“平安。”她在心底默念，将这两个最简单的字从繁杂思绪中剥离出来，凝成最纯净的意念。
银白色的守护神展开双翼，在狭窄的地下室里盘旋，带起细微的光尘。
伊丝塔全神贯注，她想象着自己的意念化作一缕银丝，轻盈地缠绕上守护神修长的颈项。
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