康熙五十八年腊月廿三,西江米巷深处的旧衙门被重新收拾出来,朱漆大门上挂起一块新匾额,上书“靖安司”三个鎏金大字,笔锋凌厉,却透着几分仓促。衙门不大,前后三进院落,院中两棵老槐树落尽了叶子,光秃秃的枝桠像干枯的手指,刺向铅灰色的天空,寒风穿过枝桠,发出呜咽般的声响。
胤禩身着石青色常服,站在正堂前的廊下,看着衙役们将一箱箱卷宗搬进偏房。寒气透过靴底渗上来,他呼出的白气在面前散开,又很快被风吹散。自昨日从养心殿领旨后,他便连夜敲定了靖安司的选址与人员,动作快得让人心慌——他要的就是这份“雷厉风行”,既要做给皇上看,也要做给京城里所有观望的人看。
“王爷,隆大人到了。”身后传来侍卫的禀报,声音压得极低。
胤禩转过身,恰好看见隆科多从月洞门走进来。这位九门提督身着绣着麒麟补子的石青官袍,外罩一件玄色貂皮大氅,腰间系着明黄色腰带,步伐沉稳,每一步都踩得极稳,只是脸上没什么表情,那双总是带着笑意的眼睛,此刻也透着几分审视。
“隆大人远道而来,辛苦了。”胤禩主动上前两步,拱手为礼,语气温和,此刻,即使是手握隆科多的把柄,他胤禩也没有半分皇子的倨傲,因为隆科多现在是康熙的人,他胤禩只要没有登基为帝,这手把柄最多也就是个让隆科多忌惮的东西,并不足以直接让隆科多俯首听命。
隆科多连忙侧身避开,双手交叠躬身回礼,姿态放得极低:“八爷折煞奴才了。皇上有旨,命奴才协助靖安司查案,奴才自当尽心竭力,听凭八爷差遣。”他虽掌京城防务,是皇亲国戚,却也清楚,胤禩还有他的把柄呢,绝对不能怠慢。
“隆大人说笑了。”胤禩笑着侧身让开,“您是朝中前辈,又是京城防务的柱石,此次查案,涉及诸多防务关卡,还需您多多指点。”两人一边寒暄,一边走进正堂。
正堂内已布置妥当,正中墙上挂着一幅巨大的京城舆图,羊皮纸制成的舆图上,用朱笔密密麻麻标注着十几处红点,从正阳门外的打磨厂,到东直门的驿站,再到城西的两家当铺,连南城的几处茶馆都被圈了出来。隆科多的目光扫过舆图,心里猛地一凛——这些红点,恰好是他手下步军统领衙门重点巡查的区域,胤禩竟能如此精准地标注出来,可见其早有准备。
“八爷,这舆图上的红点……”隆科多指着舆图,语气带着几分试探。
“哦,这是本王让手下人标注的。”胤禩走到舆图前,手指轻轻点在打磨厂的位置,“细作传递消息,无非三个途径:一是借驿传之便,混在公文私信里;二是靠商队运输,藏在货物中;三是通过江湖中人,在茶馆酒肆里接头。这些红点,就是最可能出纰漏的节点。”
隆科多盯着舆图上的红点,又看了看胤禩从容的神色,忽然话锋一转:“八爷,奴才斗胆问一句,这案子牵连甚广,您打算从何处入手查起?”他想知道,胤禩是真的只想查细作,还是想借着查案,把手伸进他的防务范围。
胤禩没有立即回答,而是从案上拿起一份厚厚的卷宗,递给隆科多:“隆大人先看看这个。”
隆科多接过卷宗,打开一看,里面竟是兵部近三年的西北商货记录。他快速浏览,很快发现了异常——过去三年,每逢西北战事吃紧,京城的皮毛、药材价格都会暴涨,可今年腊月,明明军粮遭袭、战事胶着,价格却异常平稳,甚至还有小幅下跌。
“这……”隆科多抬头看向胤禩,眼中满是震惊。
“隆大人也看出来了?”胤禩接过卷宗,轻轻合上,“生意人最是精明,趋利避害是本能。能让他们在战事最紧的时候稳坐钓鱼台,只有一种可能——他们提前知道仗要怎么打,知道这仗打不到他们的货源,甚至知道……军粮会出问题。”
这话像一道惊雷,炸在隆科多心里。他后背瞬间渗出冷汗,顺着脊梁骨往下流——若真如胤禩所说,那京城里的商号,恐怕早已与准噶尔细作勾连,甚至可能还有朝中官员牵涉其中。而他这个九门提督,竟对此一无所知,若是被皇上知道,他难辞其咎。
“王爷明鉴!”隆科多深吸一口气,语气变得凝重,“奴才这就命人封锁打磨厂,将所有与西北有往来的商号都查一遍,定要找出勾结细作之人!”
“不急。”胤禩抬手按住他,语气平静却带着不容置疑的威严,“打草惊蛇反而不好。细作在京城潜伏多年,必然根基深厚,若我们大张旗鼓地查,只会让他们销毁证据,甚至提前逃遁。我们要查,就要悄无声息地查,让他们毫无察觉。”
他走到窗边,推开一扇窗,寒风瞬间灌进来,吹得桌上的卷宗哗哗作响,也吹得隆科多的貂皮大氅微微晃动。“从明天开始,靖安司所有人分成三班。”胤禩的声音透过风声传来,清晰而坚定,“第一班查驿传,所有从西北来的公文、私信,无论有无官印,都要登记在册,重点核对火漆封的样式,一旦发现异常,立刻上报;第二班查商号,不查货物,只查账目——我要知道,过去半年,有哪些商号大量收购过西北的皮毛、药材,又有哪些商号突然停止了与西北的贸易;第三班……”
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